李明剛一聽，頓時訝然，衝著吳銘一拱手，道：“吳副巡司年紀輕輕，就能練出槍法合一之技，天賦可真是非凡，假以時日，必能扶搖直上。”
“千戶大人過譽了，晚輩武學後進，些許微末成就，不足掛齒。”
吳銘坦然說道。
倒不是他故作謙遜，他的武道實力的確算不得什麼，比起他所練的元神道法，相差了太多，說是一點微末成就，毫不過謙。
李明剛見吳銘年紀輕輕就練就技藝合一，卻又毫無傲氣，心性穩健，眼眸中讚賞之色更多，當即便請周懷安和吳銘兩人，同進中軍大帳。
隨之同行的，只有周若雲一人，是以周懷安長女的身份跟隨，其他人則都沒有資格，被李明剛身邊的軍卒領著，安排到其他營帳落腳休憩。
……
“昨夜，又有村落遭到了妖物襲擊。”
李明剛邀周懷安和吳銘進入軍帳內，並不是奉上酒肉招待，而是臉色一正，同周懷安以及吳銘直接商議起了正事。
軍帳中央是一副地圖，詳細覆蓋附近數十里範圍內的山林河流。
“此地是吳村，昨夜便是此村遭受襲擊，依照情報，襲擊吳村的應該是一頭虎妖，此虎妖潛伏在境內，已連續襲擊附近村落多次，我這裡曾率人搜捕過，但因為人手不足，又要負責這邊沿線的守備，未能將其逮住。”
“吳村……”
吳銘聽罷李明剛的話，頓時目光微微一凝。
李明剛察言觀色，見到吳銘的神態變化，便道：“吳副巡司也知曉這吳村？”
“在下便是吳村出身。”
吳銘並未隱瞞，坦然道出自己乃布衣出身。
吳村昨夜又遭遇了襲擊，讓他心頭微沉，他在吳村雖然已無近親，但吳村的鄉民皆曾是他的遠親近鄰，不少人都沾親帶故，聽聞吳村遭遇妖禍，他心中自是微微一緊。
“不知昨夜情況如何，吳村那邊傷亡可嚴重？”
“吳副巡司不必憂心，昨夜吳村幾位武者都在村中，那虎妖只襲擊了村落邊緣的一處屋宅，僅致使一人失蹤，並未造成大規模的傷亡。”
李明剛看著吳銘說道。
吳銘聽罷，心中稍緩，但對那襲擊吳村的虎妖，心中已升起殺意。
“此妖近半個月內，在附近數個村落連續作案，依我來看，恐怕數日之內，仍舊會繼續襲擊……我率麾下人馬，暫入幾個村落聚居，只要此妖再來，便令其有來無回。”
周懷安看著地圖，聽著李明剛陳述的近半個月的事態，略作沉吟之後，就有了方略。
之前李明剛這邊人手不足，不能日夜持續搜捕那頭虎妖，但現在有了他這一批人手，問題就不大了，依照情報中所提，這頭虎妖尚未達到‘三變’之境，稱不上什麼大威脅，有兩三個二次凝血的武夫，身披甲冑，便足以與之一戰。
武道修行乃是凝練血氣，循序漸進的過程，妖魔修行也同樣有他們特殊的體系，被命名為‘妖變’，每一變都能壯大妖體，與凝血的修行相互呼應。
“如此甚好。”
李明剛也是微微點頭。
現在那頭虎妖不知去向，與其盲目的在山林中搜捕，不如在附近的村落裡守株待兔。
“這樣，吳副巡司你是吳村出身，吳村便交由你來駐守。”
“其餘人馬分成兩隊，駐守東張村和許村，西張村就由懷安兄來負責如何？”
李明剛看向吳銘與周懷安。
“好。”
吳銘沒有異議。
周懷安微微頷首，衝著吳銘說道：“吳銘，你沒有與妖魔相鬥的經驗，就讓若雲陪你一同駐守吳村，軍營這邊也能再抽調一點人手，進駐另外兩村。”
吳銘聽罷，本想說不必如此，但心中念頭一轉，卻是想到，他沒有和妖魔戰鬥的經驗，周若雲說不定也沒有，相較於其他幾隊人馬，周若雲跟隨他一起行動安全性反而更高一些，周懷安如此安排，隱含的意思應該是讓他稍微照看著點周若雲。
一念及此，吳銘便即微微點頭，側目看了旁邊的周若雲一眼，道：
“這樣也好。”
周若雲也看出了周懷安的意思，她在一旁默然不語，並未提出異議，主要心中也是有種怪異感覺，畢竟早前吳銘還是她麾下巡吏，短短一些時日過去，卻輪到她受吳銘的關照了。
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