夜色之中依稀有燈光亮起。
警視廳大樓依舊燈火通明。
在同僚翻看紙箱中物品時，秋元悠介看著面前的年輕警察，笑著問道：
“其實與其他地方也沒什麼不一樣，你要喝點什麼嗎？咖啡還是茶？”
“不了，謝謝，我馬上就要回去。”
“那麼，高橋，你帶這位同僚將東西搬到鑑識課。”
聞言，高橋佑哉笑著點了點頭，對著年輕警察說道：
“好的，那我們走吧。”
在兩人走出房間之際，櫃檯上的電話突然響起。
刺耳的電話鈴突然撕裂輕鬆的空氣。
“你好，六系...好的。”
秋元悠介握著聽筒的指節微微發白，玻璃窗映出他緊鎖的眉頭：
“河流裡發現浮屍，初步判斷是窒息致死。”
轉頭，他看著辦公室裡正談論著晚餐吃什麼的幾人，苦笑一聲，遺憾宣佈道：
“各位，有案件來了。”
“啊！”
夜幕低垂，街邊路燈潑灑著暈黃的光芒，照亮了為生活不斷奔波的匆匆行人。
時間一分一秒的流逝，警笛聲刺破黑暗，來到案發的河流邊。
剛下車的東野良把現場勘察箱摔得哐當響：“我的特級和牛套餐券今天可就是最後的期限了，結果現在泡湯了。”
他惡狠狠扯開警車後座的白手套盒，旁邊的警用手電順著座椅滾落到森田大悟的皮鞋上。
“明天我請客啦！”
森田大悟拍了拍對方的肩膀，安慰道：“聽說淺草那家新店會用噴槍烤雪花紋...”
他突然噤聲，鑑識課的人員正圍在河岸邊的草地上，黑色塑膠袋裡隱約露出青白色的腳踝。
夜風灌入衣領，絲毫沒有涼意。
“咔嗒”一聲，膝蓋骨發出清脆的響聲。
來到屍體旁邊，秋元悠介蹲了下來，準備仔細檢視。
旁邊，藍色制服的鑑識課人員開始彙報情況：
“野口正，五十一歲，大和運輸的工作人員，從工作單位那裡得知，他四天前就已經缺勤不在了，結果被人拋屍河裡。”
強光手電筒的光圈照在屍體青紫色的脖頸上，指節寬的淤痕像條扭曲的蜈蚣，在腫脹的面板上凸起死亡紋路。
看到慘烈的形狀，秋元悠介呼吸一窒，不自覺地用虎口模擬著：
“看樣子他是窒息死亡的，脖子上的勒痕很明顯，應該是什麼繩子勒住脖子導致死亡的。”
“不愧是主任，觀察得很仔細嘛！”
不知何時湊過來的東野良稱讚了一句，指尖玩耍似的轉著證物袋。
他新打的頭髮被河風吹散幾縷，顯出幾分潦草之感，接著說道：
“脖子上的痕跡粗細不一、有凹凸痕，沒有手掌的掐痕，兇器應該是纖維製作的繩子。”
繩子？
好像剛剛從哪裡聽見過似的，秋元悠介猛然起身，骨頭髮出令人牙酸的咯吱聲。
他腦海中似乎還殘留著點點印象——二十分鐘前，生活安全課送來的遺物紙箱裡，不正躺著半截褪色的一捆麻繩？
第二天一早，陽光潑灑，六系辦公室光線十足。
晨光穿過百葉窗的縫隙，在光滑的地面上烙下道道金痕。
秋元悠介推開辦公室門的瞬間，驚得窗臺上偷吃麵包屑的烏鴉一顫。
門軸吱呀吱呀作響，他手裡攥著的鑑定報告紙邊沿被捏出深深的褶皺。
“科搜研的人員比對過了，繩子上提取的面板組織和野口正頸部的勒痕DNA完全吻合，看來就是這根繩子勒死了野口正。”
秋元悠介把報告摔在滿是暗褐色咖啡漬的辦公桌上，震得東野良的馬克杯裡晃出幾滴褐色液體。
杯子身上“霓虹第一刑警“的燙金字在陽光下顯得有點褪色。
東野良立即聯想到了兩起案件之中的關聯，提出一個猜測：
“這麼說的話，應該就是足利幸之助先勒死了野口正，然後再用魚叉殺死了岡田良太。”
他突然原子筆戳向白板上的案發現場照片：“那這混蛋為什麼要自殺？”
沉吟片刻，倚著椅子的秋元悠介嘴裡喃喃道：
“這樣啊，不就構成了連環殺人案件了嗎？可錢包和財物都沒有找到。”
不對！
他眼睛猛然睜大，目光轉向眾人：
“足利幸之助真的為了財物搶劫殺人嗎？他那個時候可是決定要自殺了啊，這樣的人會在乎什麼金錢嗎？”
這疑惑如洪鐘大呂之聲響徹在幾人腦海，他們也是想不明白。
“主任！”
就在這時，高橋佑哉抱著一沓資料闖了進來，後腰磕到門把手疼得他齜牙咧嘴。
他喘著氣把檔案檔案遞給眾人，證件照上的男人三角眼裡泛著混濁的光：
“野口正的資料已經調查到了，他是個有前科的人，五年前他被逮捕，三週前才被釋放。”
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