瑩瑩走了，也給予了二狗莫大的希望，他暗下決心，一定要好好學習，將來去城裡上學，再與瑩瑩同學。
大狗的人生道路上佈滿了荊棘，坎坷顛簸，經此兩次事業和情感上的打擊，大狗一蹶不振，自覺前途一片渺茫，死心塌地的在農田裡伺候起莊稼，起早貪黑，風裡來，雨裡去，照顧自家的莊稼就像呵護自己的眼睛一樣，他要幫助父母儘快把拉下的饑荒還清。
一年四季，春華秋實，週而復始。
花開花謝，似水年華，東去流逝不復回，流走了滄桑水月，流走了愚昧無知。華北大地的農村開始富裕起來了，集市上的東西繁榮起來，賣雞鴨鵝狗的，賣衣服鞋襪的，賣絲綢布匹的，賣生瓜梨棗的，賣菸酒糖茶的……，林林種種，玲琅滿目。
春妮的兔子已經擴大成近百隻，全家人黑天白夜伺候著這些生財兔。春妮每逢集市便挑著幾隻兔子去換錢，她的野兔子很好賣，往往還沒趕到集市，在半路上就已經被人買走，春妮就用這些錢幫助家裡還饑荒。
看著別人又在做買賣，並且一部分人開始發家致富起來，大狗的心曾經動了動，畢竟他是老河灣村第一個吃螃蟹的人，但一年被蛇咬十年怕井繩。大狗鎮上的朋友覺著大狗仗義，夠哥們，專門登門拜訪幾次，同大狗商議著再下廣州，但都被大狗推脫了，他不想讓這個脆弱的家庭再受傷害，朋友遺憾地離開了。
大狗幫著春妮養兔子，幫著爹孃在田裡種莊稼，心裡平添了幾分穩實，吃得多，睡得香，老老實實地做起了莊稼人。這幾年的勤奮賣力把心靈和情感上的傷害基本上撫平，家裡的饑荒在他吃苦耐勞的努力下也早已經還完。
苦盡甘來，二狗的勤奮學習，換來的是以全鎮第一名的成績考入鎮中學，這是老河灣村的大喜，是老河灣村的榮耀，村裡老人說在過去這就是解元。
吃不愁了，穿不愁了，也沒有饑荒了，可是二狗爹孃還是睡不著，常常在夜裡合計，並且這心思越來越大。那就是大狗已經二十大多了，到現在還沒有個媳婦。莊稼人特別注重家道名聲，一聽說大狗蹲過監獄，十家十個姑娘不願意。三醜娘好心腸，跑斷了腿，磨破了嘴皮，愣是沒有給大狗找到合適的媳婦。