在大衍，寒門能出學子入朝為官，一朝光耀門楣。
但寒門出不了武官。
習武需要買劍、買馬或騾子、弓箭，這些都不是尋常人家能買得起的。
若無陛下開口，薑末絕不會有機會能習武。
更不用提教她的還是武功高強的鐵甲衛。
薑末很珍惜這次機會，生怕師傅嫌自己愚蠢不願教自己，她信勤能補拙，哪怕累到撐不住，她也不露氣餒之色。
只要習得皮毛，她至少不會是陛下的累贅。
不會重演宮變中的犧牲。
她認真習武，身體疲憊，白日在書房裡當差時精神不濟，好幾次捧著摺子險些睡著。
一日午後，蕭琚在書房召見
冷不防從後面傳來‘咚——’的一聲。
大臣正回話，聞聲停下，視線看向書架的方向，只見一個宮女撲通跪下，磕頭戰戰兢兢地請罪：“奴婢死罪！”
肅帝皺眉，語氣冷厲：“沒用的蠢貨，滾出去跪著！”
宮女垂首迅速退出去。
大臣嚇得不敢多看。
生怕被陛下遷怒，擼了他官職！他上有老中間三房姬妾都給他生了個大胖兒子，可萬萬不能被貶官啊！
不過……
慶元殿裡不是隻有公公麼？
何時多了個宮女？
“繼續。”
肅帝冷冰冰的聲音響起。
大臣不敢再分神，提著心將事情一口氣回稟完，陛下才讓他退出去，在書房門口看見那小宮女還跪著，從側邊瞧去一張臉煞白煞白的，內心嘆息。
可憐的孩子，恐怕在慶元殿也活不過幾個月！
薑末連跪著都在打盹兒。
從不遠處傳來腳步聲，她強行睜開眼睛，還未來得及去看，就聽見門口的小太監請安：“請衛妃娘娘安！”
衛確待宮人親和，“請小公公進去報一聲，我有事向陛下稟告。”
小太監進去傳話。
衛確在門口站著等，視線不經意掃過跪在門口的小宮女。
無聲挑了下眉，這是惹師兄生氣了？
小太監很快出來，衛確進書房，走到桌前，從袖中取出一本摺子，雙手遞上，故意恪守規矩回道：“陛下吩咐臣妾出行夏宮一事已安排妥當，先呈上摺子請陛下過目。”
蕭琚伸手接過，開啟快速掃過一遍。
抬頭望著她的目光含著淺笑，“摺子寫得不錯，安排得也周全。祈均前兩日就同孤說了，說你上手快，主意拿得也正。”
人都喜歡被人肯定、誇獎。
衛確唇角揚起，謙虛道：“還是祈公公教的仔細，他將往年出行的賬冊都搬來讓我參看，我也是看了才知道有哪些不必要的支出、有些是少不得的安排，這才不會被下頭的人矇蔽。這與我之前領兵是截然不同的管束手段。”
在提及祈均時，她的語氣分外真誠。
似是真的欣賞這位總管公公。
蕭琚聽出來，溫和問道：“聽來你頗為欣賞他。”
衛確：“見他、與他交談，才知外面流言蜚語有多不可靠。祈公公雖是太監，一直在宮中當差，但心胸寬闊、見識深遠、思慮周密，實在是個人才！”她笑著：“若非師兄將他收為己用，我都想挖他去交州了！”
蕭琚耐心聽著，聽到最後一句話，笑著虛空點她：“衛確，你這算是身在曹營心在漢？”
兩人說笑，氣氛輕鬆融洽。
書房的門半開著，談笑聲從裡面傳出來，傳入薑末耳中。
陛下與衛妃娘娘相處時，總是這麼輕鬆。
甚至還會笑出聲來。