蕭琚眼神淡漠地望著遠處在月光下泛著微弱波光的湖面，觸碰著衛確的手鬆開，語氣分外平靜道：“那年回宮沒多久後，父王抱病、幾個皇兄接連病逝、暴斃，我被拐出宮險些被奸人所害，最後雖逃出，但留下隱疾——”
衛確的心提起。
連同呼吸聲也被她刻意壓低。
她記得那個時候！
她瘋了一般去找師兄，所有人都在說七皇子肯定死了，回不來了，可她不信！
寧娘娘也不信，在先帝的寢宮殿長跪不起，懇求先帝施恩找回她的兒子，可先帝根本沒有理會寧娘娘。
她更知道自己不能放棄！
過了十幾日後，師兄渾身惡臭、衣衫襤褸滿是血汙地出現在宮門口，卻也來不及趕著去見寧娘娘一面。
而她見到師兄，已經是四日後的事情。
師兄一身縞素、雙目透著陰溼、恨意，對她說那些讓人心寒的話，將她趕出京城。
那時她還小，信以為真。
憤怒地撂下狠話離開。
一路哭著走出長長的甬道。
當時她為何沒有懷疑？
為什麼這麼遲才察覺到師兄的用心？
為何——
衛確鬆開手，繞到蕭琚面前，努力不讓眼淚流出來，也剋制著自己不露出同情的目光，“是什麼隱疾？傷得嚴重麼？太醫怎麼說？這三年裡都不曾有好轉麼？”
她能剋制其他的情緒。
卻抑制不住擔心。
蕭琚看著她，目光波瀾不驚，語氣平淡，彷彿再說一件與他無關之事：“不曾召太醫問診，是因不能讓更多的人知道，孤無法擁有自己的血脈。”
衛確愣住。
她完全沒想到會是這個病…
她甚至猜測，師兄是不是變心了？是不是因政務疲憊無瑕男女之事？
獨獨沒有想過這個原因。
她望著蕭琚，哪怕是在戰場上腹背受敵時，她也不曾像現在這樣露出弱態，她聽見自己乾澀的聲音從喉嚨中擠出，“師兄…莫不是在騙我……？”
眼前的帝王目光溫和，用表情告訴了她這個殘酷的事實。
衛確一時忘記，不知該做什麼表情才好。
眼淚先一步從眼眶砸落。
她的師兄……
一直護著她的師兄……
在消失的那十幾日中，究竟受到了什麼樣慘不忍睹的虐待…？這三年裡，獨自揹負這一傷痛的師兄，該有多絕望……？
而她……
卻一直不曾察覺！
甚至還來質問師兄為何不碰自己？
今夜的她對師兄來說，說出口的話是何其殘忍啊……
蕭琚抬手，食指曲起，骨節輕輕擦去落下的淚珠，語氣比任何時候都要溫和，“小確，若你選擇離開，孤不會阻攔你，更不會怪你。”
他故意用關心的語氣說出這句話。
故意用著狡猾的措辭。
因為他要確保，衛確哪怕嫁了個一個不能人事的‘師兄’，也要心甘情願地留下。
衛確的胳膊動了下，抓住替她拭淚的手，眼中有悲傷與悔恨，以及堅定：“我不走！衛確既然已嫁給蕭琚，一輩子都不會離開陛下！男女之情並非只有肉體才能滿足，我珍愛蕭琚，這就足夠了！沒有孩子，只要師兄願意，我也能假裝有孕，我們可以瞞著所有人偷偷收養孤兒——”她用力地說著自己真心的話，想要緩解她顯得脆弱的情緒，含淚笑著道：“這樣…我還不用承受懷孕之苦，是不是……？”
眼淚失控，她咬緊牙關，不讓自己哭出聲來。
衛確的堅強不輸男子。
此時哭成這樣，他應當要安慰她。
像三年之前的蕭琚那樣——
他半垂下眼瞼。
眼底的溫和退去。
低下頭，在她額上落下一吻。