是不是能將蘇大人拯救下來？
陛下就不會把自己一個人關在黑漆漆的書房中。
在生死、權勢面前，她的守護，如此渺小，而無用。
薑末埋首在膝上。
用力勒緊雙臂。
蕭琚調整好情緒，從書房離開。
看見抱著蹲在門口睡著的小宮女，團成小小一團，清冷的月輝灑在她身上、側臉上，面頰上還有未乾的淚痕。
帝王抬腳，無聲走到跟前。
彎腰下，粗糲的指腹輕輕拭乾淚痕。
愚蠢、心軟的小宮女，明明她也是宮中卑賤的奴才，尚且需要他的庇護，卻生一副溫柔過頭的心腸，為了個才見一面的臣子都哭成這樣。
假若他死了——
帝王闔目，壓下翻湧的情緒。
伸手，動作溫柔地抱起小宮女，抱著她一步步走在冰冷的慶元殿中。
微弱的囈語聲，從胸前傳來。
蕭琚垂首，看著沉睡的宮女。
“我不走……不要趕我……走……”
她蹙著眉，睡容痛苦，似是陷入噩夢中。
他停下步子，犀利染上冷意。
除他之外，還有誰曾趕她離開？
……
隔了足足三日，報喪折才遞到肅帝案前。
兩日後，南邊五縣萬民書遞了上來，懇請陛下追封蘇大人。與萬民書前後腳遞上來的，是當地官員的奏事折。
五縣災民辱罵朝廷草菅人命、活活奴役死了蘇大人！刁民聚集在縣衙鬧事，強搶糧倉、哄搶賑災糧，不得不派出官兵鎮壓，死傷不計其數。
朝中臣子也紛紛遞上摺子，認定陛下的安撫折太過草率，所以才傷了五縣災民的心！讓蘇大人一番心血付諸東流！賑災為平，暴亂又起，所以懇請陛下另擇欽差大臣前赴五縣善後！
將災情、暴亂之過全部歸咎到陛下身上！
雷同的摺子一框框送進書房。
薑末能看懂的字越來越多，被摺子上指桑罵槐的話氣得渾身發抖。
祁均冷嘲出聲，“煽動民心、鼓動朝臣、顛倒是非黑白，上摺子的大多都是康、獻二王的人，他們用這些手段還真不會膩！”他啪地一聲重重合上摺子，帶著些火氣扔到一邊去。
蕭琚不為所動，批閱其他奏疏，頭也不抬吩咐：“派箇中正的武將過去，把鬧事的刁民抓了押送入京嚴刑拷問，孤倒是要看看是誰在背後煽風點火，暗中讓鐵甲衛跟著，別讓兩邊的人把刁民給殺了。另，再準備一百兩銀子送去蘇家。”帝王筆尖頓了下，“你親自去。”
祁均正色，“咱家這就去辦。”
祁均在退下前，餘光看見站在一邊捧著摺子看的薑末，似笑非笑地問了句：“小薑末在看什麼？上面的字能認全？”
小宮女抬頭，抿著嘴唇，眼眶發紅。
祁均挑眉，勾唇笑了下。
陛下尚未動怒，她倒是心疼上了。
在祁均退出去後，蕭琚傳出鐵甲衛，“去關雎宮傳衛妃來。”
鐵甲衛應下，來去無聲。
正憋著怒火的薑末冷不防聽見‘衛妃’二字，心口酸脹了下，下意識看向蕭琚，張口想問，可又生生咬唇憋住。
她只是個宮女，不可僭越。