她再也控制不住自己的動作，緩緩掀起眼瞼，看向眼前的年輕帝王——
“你，哭什麼。”
與記憶中如出一轍的陰鷙嗓音傳入耳中。
話音落下，殿中一片死寂。
所有人都緊閉呼吸。
生怕這位嗜血暴君一個不高興就要砍人腦袋，尤其是他手中還持著一把長劍。
青玄劍出鞘，必見血光。
這是整個宮廷都知道的事情。
而現在，這把青玄劍的劍鞘抵在一個十五歲的姑娘下顎上，小姑娘顯然是嚇得六神無主，眼淚從臉頰滑落，忘記了嬤嬤反覆叮囑的規矩，不可直視陛下。
所有人都以為，今日就是這個可憐姑娘的死期。
帶教嬤嬤不忍，薑末是這一批姑娘中最為聽話懂事的孩子，她嚥了下口水，大著膽子膝行上前，顫著嗓音磕頭求饒：“陛下，這孩子年紀小，請、請陛下饒過她吧…”
蕭琚並未理睬她。
陰惻惻的視線似毒蛇般，纏繞在眼前這個小姑娘身上。
“說。”
這一個字音，已夾雜著不耐煩。
薑末的視線都被大片淚霧擋住，大殿昏暗，以至於她根本看不清陛下的容貌，可能夠聽到他的聲音，薑末已擋不住簌簌落下的眼淚。
殿上所有人都以為小姑娘怕的說不出話。
可只有眼前的蕭琚才察覺到，她眼底不見一絲恐懼。
是一種，蕭琚從未見過的情緒。
卻莫名令他煩躁。
薑末昂首，隔著淚霧，望著眼前的出現在夢中無數次的身影。
“奴婢得見聖顏……心生敬仰激動，殿前失儀……”
他持劍手腕開始微微抖動，抽回劍鞘，抬腳疾步離開，捲起一陣陰冷潮溼的風。
直到腳步聲走遠後，再度傳來肅帝陰鷙的聲音。
“爾等，滾！”
話音落下後，帶教嬤嬤渾身一軟，險些癱在地上。
殿選結束，立刻有鐵甲衛驅她們離開慶元殿。
姑娘們個個被嚇得臉色煞白，有幾個膽小的忍到出了慶元殿，就小聲的哭了起來，說想要回家。
帶教嬤嬤看了眼仍站在殿門之外的鐵甲衛，心底一慌，立刻低聲呵斥兩句。
姑娘們不再哭出聲來。
帶教嬤嬤不敢讓她們久留，領著人匆匆回去。
在回去路上，嬤嬤留意到那個在殿前嚇哭的小姑娘落在了隊伍最後，離開時還連連回頭看了好幾次慶元殿。
嬤嬤慢下來，拍了下薑末的肩膀，柔聲道：“好孩子，不怕，只要在殿選中沒被留下的宮女，便不會再被調到慶元殿當差，沒事了。”
薑末怔住。
哭的發紅的眼底閃著破碎的光。
白皙的面頰上還有一道滲血的狹長傷口，那是被青玄劍鞘上鋒利的寶石邊緣所傷。
瞧著楚楚可憐。
嬤嬤只當她嚇壞了。
這一批宮婢中，只有這個孩子年紀最小，又是最聽話懂事的，嬤嬤難免偏愛些。
“等回去後記得找我來拿藥，臉上留疤就不好看了。”
薑末感受到嬤嬤的善意，擠出一個乖巧的笑臉，“謝謝嬤嬤。”
帶教嬤嬤見她情緒還算穩定，快步走回排頭去。
薑末又悄悄回頭看了眼矗立在陰影之中的慶元殿。
與前世夢境一樣，她沒被留在慶元殿。
今日能看見活著的陛下，再聽到他的聲音，而不是隻能在夢中看見他，她已萬分知足。
陛下仍是大家眼中的暴君，是動輒會殺人砍頭的嗜血魔君，可只有薑末知道，陛下的溫柔都藏在‘暴君’之下。
無論用什麼方法，她都要進入慶元殿——
這一世，輪到她守護陛下！