薑末：“奴婢這就出去了！您別加了！”
小宮女最後那個音都急了起來，掉頭健步如飛，待暴君抬頭時，只看見小宮女的一抹衣角。
逃得這麼快。
帝王的眼底閃過一抹連他都不曾察覺的笑意。
薑末如今可是御前紅人，打手板的太監手下留情，打完後還偷偷塞了藥油給她。
薑末愣了下，望著眼前的大力太監。
“這藥油管用，姑娘回去記得用！”
滿臉橫肉的太監硬是擠出和善的笑來，用力過度，反倒顯得猙獰恐怖。
薑末客客氣氣道了謝。
隨後進書房去謝恩。
蕭琚仍在批閱奏摺，都不曾看她一眼，問她：“錯在何處？”
薑末垂首站著，分外乖巧道：“奴婢錯在當值前亂吃東西，錯在御前冒犯陛下。”
“再有下次，就是大板。”
帝王冷漠開口。
“奴婢記住了，謝陛下開恩。”
“出去，今日不用你。”
薑末才犯了錯，不敢厚著臉皮留下來，只能乖乖聽話出去，快走到書房門口時，她低頭注意到自己發紅卻還沒上次疼的掌心，又想起今日茶房太監的孝敬、大力太監的藥油，忽然明白了過來！
她快步折返。
蕭琚聽見小宮女去而復返的腳步聲，眉間微皺，語氣森冷：“想挨板子——”
“陛下，不論奴婢今日做了什麼，您都會罰奴婢是麼！”
兩人的聲音撞到一起
眼前的小宮女，睜著過分明亮欣喜的眸子。
滿臉的喜悅，唐突地闖入帝王眼中。
迎面還夾帶來一絲絲茉莉香氣，染著甜津津的氣息。
帝王眼底的陰沉被攪亂了，他移開視線，“再瘋言瘋語，直接拖出去打死。”
陛下放著狠話
但薑末心中卻無一點畏懼之意。
反而胸口騰起滾燙的暖意。
她重回慶元殿，成了陛下眼前的紅人，這才第一天慶元殿裡的人就對她這麼客氣，這個訊息如果流出去，那些憎惡、恨著陛下的人難保不會想要利用她。
不論她剛才那個嗝有沒有打，陛下都會罰她！
是要罰給其他人看。
讓旁人看著她‘失寵’。
是陛下——為了保護她啊。
薑末咧開嘴，彎眸笑著，端端正正福身：“奴婢定不會辜負陛下的用意。”
前腳小宮女出去，書房門關上。
後腳就傳來小宮女萬分委屈的啼哭聲，嚇得門口的太監連忙把人給勸走了，生怕裡頭的陛下聽見，要治他們一個牽連之罪。
書房裡的帝王吐息、扶額。
‘這麼個不辜負之法啊。’
他嗤笑兩聲，眉間的煩躁逐漸平息。