距陛下生辰筵席只剩下九日，留給薑末設法再度進入宮廷的時間不多了。
但幸好並不是全無辦法。
宮廷缺人，尤其是在壽誕那日。
在前世，薑末得知負責整個筵席的御膳房是差事最重的一個地方，為了減輕負擔，御膳房偷偷將筵席上進獻的糕點交給宮外一間名叫‘喜糕齋’的糕點鋪去做，在生辰日，糕點鋪會將糕點送入皇宮。
這家鋪子是私底下臨危受命，人手不足，險些誤了差事。
被趕出宮的當晚，她去當鋪當了衣裳，換了身粗麻布的小廝裝。
在大雨中佯裝暈倒在‘喜糕齋’門口。
被救起來後，薑末哭求收留，他可以不要工錢，只要給他一張床睡，兩頓飯吃就好。被收留第二日後，喜糕齋秘密接到了御膳房的訂單，之後的七日忙得雞飛狗跳，再無人防備來路不明的一個小廝，甚至在薑末吃苦耐勞、不要工錢的表現下，也允許她護送糕點入宮。
這一日，風和日麗。
薑末以小廝的模樣，再度踏入了宮廷。
*
祈均冒著大雨回宮，推開書房門，壓抑著怒氣，反手重重甩上大門。
走到書桌前，與蕭琚對上視線。
“為了不讓咱家阻止薑末出宮，陛下還特別把咱家支出去，當真是費盡心機啊！”他冷冷嘲諷，嗓音尖銳刺耳，眼中的怒火騰騰。
蕭琚放下硃筆，眼底漆黑陰冷。
“留下她，是你的態度。而今晚之事，就是我的態度。我說過，不想再牽連無辜之人。”
他說得如此冷漠。
彷彿趕出宮的小宮女，對他而言真的只是一個無關之人。
祈均眼底的諷刺、怒火幾乎要化形，朝著眼前孤高的帝王燒去！
“放屁！”他雙手重重撐在書桌上，每一個字猙獰地從他齒縫間擠出，“蕭琚，是你動心了！對一個宮女——”
蕭琚猝然站起身。
無視眼前之人越步離開。
祈均在身後追了兩步，忽然暴怒，將手中象徵地位、權勢的拂塵狠狠摜在地上！用手指著他的背影，“蕭琚！這世上決不能再多一個人知道你中毒——你千方百計放她出宮，以為是保護她，實際是在害她！就是在讓她去死！我說到做到！”
那個背影終於停下。
剋制陰沉的嗓音傳來。
“她什麼都不知道。”
“可你對她動心了！總有一日她會成為你的軟肋、你的要害！只這一點她就不——”
話音未落，面前刮過一陣疾風，黑影閃過。
祈均的衣襟被一隻手緊緊拽住，撞上一雙不見情緒、只有黑暗與嗜血的眼，薄唇張合，似是地獄裡的鬼魅魍魎在低語，纏著陰沉溼冷的黑暗，“孤告訴你，不準動她！”
祈均的眼瞳顫了下。
他任由自己被蕭琚這麼拽著，想起了自己多年前，也曾想保護過誰。
可是——
他失敗了。
自己變成了這具男不男、女不女的身體，還要活在陰影之下。
現在……
‘蕭琚’在命令她，要放過那個小宮女。
像他們這樣沾滿殺戮鮮血的人，像‘蕭琚’這樣的人，這種在陰暗裡爬行苟延殘喘的人，居然還被他找到了想要保護的人……
祈均在眼底滲出荒涼痠痛之前，咬牙切齒地閉目，抬手用力拂開拽著他的手，語氣不再尖銳，低沉沙啞，“我答應你，放她一次，但也只有這一次。”他睜開眼，望著眼前冷漠無情的帝王。
蕭琚的喉結滾了下。