“謝了。”
祈均彷彿聽了一個荒唐離譜的笑話，無聲笑得要流出眼淚來。
用手粗魯地抹去眼淚，又變回了尖酸刻薄的大太監，“希望陛下自此之後能好好愛惜龍體，活到大業完成那日！”
“我會的。”
帝王推開書房門，離開。
外面雷聲大作，暴風驟風湧入悶塞的書房。
在潮溼黏膩的空氣之中，祈均似乎嗅到了一絲極淡極淡的香氣，瞥見殿外閃過一個黑影，他出口呵斥，“外面是誰！給咱家滾進來！”
黑影渾身溼漉漉地進來。
“師傅，是徒弟小裕子。”
祈均眯起眼，逆著光，未看清他懷裡是什麼。
“抱著什麼東西，跑得跟被狗攆了似的，像什麼話！”
小裕子下跪磕頭，“回師傅話，是、是後偏殿的茉莉，怕這大風大雨天，被吹壞了。”
祈均上前一步。
才看清他懷裡抱著的茉莉盆栽，雨滴從枝頭、花瓣滴落，經過暴風驟雨的摧殘，茉莉像是有些萎靡不振，只剩下一朵朵白花，散發著清幽的香氣。
又是那小宮女留下的東西……
罷了，連人他都放過了，難道還會容不下一盆茉莉花？
“滾出去吧。”
小裕子叩首離開。
祈均嗤笑一聲，眼底的痠痛在無人時才敢對著暴雨流露些許，“一個不懂情愛的劊子手，動起心來，竟是這樣的……咱家卻連你都不如啊……蕭琚……”
淒涼的呢喃聲後，只見祈均彎下腰，撿起拂塵，撣了撣灰塵，擱回臂彎。
電閃雷鳴。
刺目的藍瞬間照亮一片天。
也短暫照亮了地上一滴小小的水漬。
*
宮中傳聞，慶元殿又拉出去一個副總管，一個小宮女，都被打得半死不活深夜拉出宮，悽慘的哭喊聲夜裡好多人都聽見了，僅僅是因為沒有侍弄好陛下心愛的一盆茉莉花。
肅帝的暴虐之行更讓宮中、前朝人人忌憚唾罵。
日子也過得飛快。
轉眼就到了陛下壽誕之日。
肅帝為表恩賞，邀文武百官皆來昭陽宮赴夜宴。
宮中所有宮人都被調入昭陽宮當差。
祈均更是從一早就開始忙得腳不沾地，晌午過後，才得了一點空閒，在昭陽宮後殿廊下，傳鐵甲衛統領強調今日昭陽宮中的佈防。
“今日所有入宮的朝臣、侍從都要嚴格搜身，一旦查到可疑之人不必攔下，記下後命鐵甲衛在暗中盯——”
面白無鬚的大太監語氣凝重地說著話。
話未說完忽然頓住，餘光鋒利掃向一個角落。
鐵甲衛統領以眼神向祈均確認，得了准許後，一個躍身離開。
下一瞬就聽見一道哎喲聲，統領粗魯地押著一個小太監縱跳回來，鐵劍抵在小太監的後脖頸，厲聲逼問：“說！為何鬼鬼祟祟躲著偷聽！是誰派你來的！”
瘦弱的小太監被迫抬頭。