蕭琚站著，視線居高臨下地看著小宮女。
她一遍遍喚著‘陛下’，不是憎惡、仇恨、恐懼的口吻，那是他所完全陌生的情緒，藏匿在黑暗中，強勢地擠入他胸口。
同那些眼淚一般，刺眼、讓人煩躁。
“鐵甲衛！”他冷冽出聲，“去傳祈均進來！”
如無祈均的默許，她怎麼可能安然無恙進入這個偏殿。
一道黑影穩穩落在蕭琚面前，“祈大人出宮辦事，不在慶元殿中。”
蕭琚皺眉，周身騰起濃濃戾氣。
他是故意的——
一次次讓這小宮女出現在他面前！
鐵甲衛察覺到陛下的怒氣，忍不住瑟縮了下，試探性問了句：“是否要屬下把她扔出去？”
蕭琚沒有拒絕。
轉身要重回長榻，可在他抬腳的瞬間，衣角被什麼拽住，他餘光掃去，看見一隻手拽住了他的衣袍，指尖用力發白，那雙緊閉的眼角湧出更多的眼淚。
“不要……”
細弱的聲音響起。
在黑暗中被無限放大。
“不要扔下……奴婢……”
微弱無助的聲音裡，是幾近絕望心碎的哀求。
蕭琚的動作頓了頓，下一瞬，毫不留情地從她指尖抽回衣袍，留下冰冷的命令聲，“扔出去！”
心軟、同情、渴望……他從不需要這些無用的情緒。
他更不會抱一個女人——
更不用提這個虛偽的小宮女。
他為肅帝，嗜血殘暴、人人敬而遠之，他要所有的人都畏懼他、恨他！
蕭琚在長榻上重新躺下，夜明珠清冷的光罩在他的面龐上，清幽冷冽。
黑暗中只剩下他壓抑的呼吸聲。
以及……
一股極淡極淡的香氣。
他想起來了。
是小宮女帶進來盆栽的香氣，那是……茉莉吧。
今日在慶元殿外時，他也見到了一盆被打碎的茉莉花，碧綠的枝葉，一朵朵小花，潔白、無垢，向著陽光生長，原來這種花有這樣的香氣，離這麼遠都能嗅到，如此霸道，一如……
他闔上眼瞼的眼前，浮現一雙不見畏懼、明亮的眼。
一聲惱怒的辯白聲。
一道啜泣的‘陛下’。
止住！
他知道自己不該繼續想下去。
可黑夜實在太黑了，那些痛苦、絕望的過往就像是剔骨之刑，在每一個黑夜中都要鑽出來，折磨著他，他不知有多久沒有喘息片刻能入睡了……就讓他短暫喘息一次後，再斷了這些不該有的情緒吧。
這一夜，茉莉花的香氣霸道的盈滿整個黑暗的屋子。
暴君也在不知不覺中，陷入淺睡。
*
鐵甲衛扛著昏迷的薑末，記著祈均的吩咐，這個小宮女不能死。
想了想，把她扔回到屋子外，還故意弄出點大動靜來，驚醒屋裡的宮女後，他才遁入黑暗。
“呀！薑末！”
沈莉驚叫了聲，費力把她弄進屋中，替她解衣裳時，看見她後背的兩道鞭痕，嚇得臉色發白，轉頭就去叫嬤嬤。
薑末知道自己又被困在夢中。
……
她看著她們犯了錯被太監打手板子，陛下經過讓他們滾，她與那些宮女一樣，畏懼、驚恐的不敢看陛下一眼。
……
滂沱大雨中，她跪在地上，眼前是青玄劍貫穿太監的胸口，驚恐的瑟瑟發抖。