錢松臉上的肌肉僵住了。
他看看葉凡，又看看林風，額頭上滲出一層細密的冷汗。
一個是青州城成名已久的丹道天才，家世顯赫。
一個是剛剛展現出神鬼莫測手段的神秘少年，深不可測。
他一個都得罪不起。
“林少，您訂的藥材早就備好了。”
錢松擠出一個僵硬的笑容，試圖緩和氣氛。
林風的視線卻始終沒有從錢松身上移開，彷彿葉凡只是屋裡的一件擺設，一粒塵埃。
這種無視，比任何惡毒的言語都更加傷人。
葉凡的表情沒有絲毫變化。
他看著林風，這位曾經的朋友。
那些年少的意氣風發，那些醉酒後的丹道雄辯，都已隨著他的丹田被廢，化作了眼前的冰冷與疏離。
人心，有時比丹火更難測。
“錢掌櫃，我的藥材。”
葉凡的聲音很平靜，打破了屋內的死寂。
錢松如蒙大赦，連忙轉身，親自將早已打包好的藥材捧了過來，雙手奉上。
“先生，這是您要的藥材，分文不取，還請您務必收下。”
葉凡接過藥包，掂了掂份量，便轉身朝外走去。
自始至終，他沒有再看林風一眼。
當他與林風擦肩而過時，林風那刻意維持的淡漠表情，終於出現了一絲裂痕。
他袖中的手掌握緊了，指節因為用力而微微泛白。
……
青州城丹盟。
建築恢弘，通體由巨石砌成，門前兩尊丹爐形狀的石雕，終年有淡淡的藥香飄散。
這裡是所有丹師心中的聖地。
葉凡踏入丹盟大廳時，立刻引來了不少目光。
他身上的粗布麻衣，與周圍那些衣著光鮮、神情倨傲的丹徒、丹師們格格不入。
“那不是葉家的那個廢物嗎？”
“丹田被廢，靈力全無，他來這裡做什麼？”
“可能是來買些最低等的藥渣吧，真是可憐。”
議論聲毫不掩飾，帶著刺耳的譏笑與憐憫。
葉凡對這些聲音充耳不聞，他徑直走向丹師考核的報名處。
負責登記的是一個山羊鬍老者，他抬起眼皮瞥了葉凡一眼，聲音帶著一絲不耐。
“姓名，年齡，師承。”
“葉凡，十六，無。”
聽到“無”字，老者手中的筆頓住了。
他重新審視著葉凡，渾濁的眼睛裡滿是懷疑。
“沒有師承也想考丹師？你可知道，考核需要消耗丹盟的珍貴藥材，不是給你這種黃口小兒來玩鬧的。”
“我若失敗，三倍賠償藥材費用。”
葉凡將錢松給他的那個錢袋放在了桌上，發出一聲悶響。
老者的態度這才緩和了些，他撇了撇嘴，提筆記下。
“進去吧，最後一個位置。”
考核室內，早已坐滿了人。
十尊古樸的青銅丹爐一字排開，空氣中瀰漫著緊張與燥熱。
主考官是一位面容嚴肅的中年人，胸口佩戴著一枚刻有三道丹紋的徽章，代表著他三品丹師的尊貴身份。
當葉凡走進考核室時，主考官的眉頭立刻皺了起來。
他認得葉凡。
這個曾經被譽為青州城第一天才，又在一夜之間淪為笑柄的少年。
“葉凡？你來做什麼，這裡不是你該來的地方。”
主考ביל的聲音冰冷，帶著毫不掩飾的驅逐意味。
“我來參加考核。”
葉凡平靜地回答。
“胡鬧！”
主考官一拍桌子，站了起來，一股無形的威壓擴散開來。
“你丹田已廢，人盡皆知。沒有靈力，如何催動丹火？如何煉丹？這是對丹道的褻瀆！”
滿室的考生都用看好戲的眼神看著他。
葉凡沒有爭辯。
他只是走到最後一尊無人使用的丹爐前，伸出手，輕輕貼在了冰冷的爐壁上。