“如此驚才絕豔的丹道天賦，若只靠自己摸索，未免太過可惜。”
王通身體微微前傾，枯瘦的手指在桌上交疊，那雙渾濁的老眼緊鎖葉凡，聲音壓低了幾分，帶著一種不容置疑的誘惑力。
“葉凡，丹盟，願意為你敞開大門。”
“你所見的，只是青州分會。只要你點頭，整個青州，乃至大炎王朝的所有丹道資源，都將向你傾斜。尋常丹師終其一生都難得一見的珍稀藥材，會像尋常草藥一樣擺在你的面前。”
他頓了頓，觀察著葉凡的表情，見他面色如古井無波，又加了一記重碼。
“你甚至有機會，被老夫親自舉薦到丹盟總部。那裡的長老，每一位都是丹道巨擘，收藏的古丹方，能讓整個大陸的煉丹師為之瘋狂。”
“如何？”
條件層層加碼，誘惑力已然攀至頂峰。這是畫下的一張天大的餅，任何一個有野心的年輕人都無法拒絕。
靜室內的薰香似乎都停滯了。
葉凡終於有了動作，他端起那杯早已微涼的茶，又吹了吹，彷彿上面還有熱氣。
“王長老的條件，確實讓人心動。”
王通眼中閃過一絲得意，身子向後靠了靠，準備聆聽葉凡感激涕零的應承。
然而，葉凡將茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響，在這寂靜中格外清晰。
“晚輩想請教一個問題。”
王通眉頭微不可查地一挑：“但說無妨。”
“若我加入丹盟，”葉凡的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我從上古遺蹟中得到的那些‘殘篇斷簡’，是否也要一併‘貢獻’給丹盟，供大家一同參詳？”
這個問題，如同一柄尖刀，精準地刺破了所有溫情脈脈的偽裝。
王通臉上的笑容瞬間凝固。
靜室內的空氣，彷彿在這一刻被抽空，檀香的氣味變得壓抑而沉悶。他沒想到，眼前這個少年不僅丹術驚世，心智竟也通透銳利到如此地步。
“丹盟從不強迫盟內丹師……”他試圖挽回，話語卻顯得乾巴巴的。
葉凡抬手，做了一個“打住”的手勢，神態輕鬆。
“不必了。”
他站起身，伸了個懶腰，骨節發出一陣細微的脆響。
“晚輩生性懶散，最怕的就是條條框框。聽人差遣會頭疼，頭疼就睡不好覺。這對我來說，可比煉不出丹藥還難受。”
這番話，輕飄飄的，卻比任何強硬的拒絕都更具分量。那是一種發自骨子裡的，對丹盟這種龐然大物權威的徹底無視。
王通的臉色徹底沉了下去，渾濁的老眼中再無半點欣賞，只剩下冰冷的審視與一絲被觸怒的陰鷙。
他緩緩站起，盯著葉凡，喉嚨裡發出一聲短促的冷笑。
“好，好一個生性懶散。”
“年輕人，木秀於林，風必摧之。今日你在大會上，不僅廢了葉雲，也等於當眾打了葉家的臉。沒有靠山，你這根剛出土的好苗子，怕是撐不過幾場風雨。”
他端起自己的茶杯，將冰冷的茶水一飲而盡。
“丹盟本可以做你的‘林’，為你擋風。”
“可惜了。”
“路，是你自己選的。”
“好自為之。”
葉凡站起身，對著王通微微頷首，算是告辭。
轉身，推門離去。
在他走出靜室的瞬間，他敏銳的感知捕捉到，至少有兩道隱晦的氣息，如同跗骨之蛆，悄無聲息地跟了上來。
他的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
靜室內。
一名灰袍長老如鬼魅般出現在王通身後。
“會長，此子……”
王通閉上眼睛，手指用力地捏著茶杯，指節發白。
“查！”
“把他從小到大的所有事情，都給我查個底朝天！”
“特別是他去過什麼地方，見過什麼人！”
王通猛地睜開眼，渾濁的眼眸中，竟透出一股深沉的恐懼與決絕。
“他的煉丹手法，讓我想起了一本盟中禁書上記載的……某種禁忌之術。”
“那種以身軀為爐，以神魂為火，逆天奪道的……異端鍊金術！”