青州城今日萬人空巷。
城中央的廣場被丹師盟清空，搭起了數十座高臺。
高臺由溫玉砌成，靈氣氤氳，上面擺放著一尊尊古樸的煉丹爐。
空氣裡浮動著濃郁的藥香，混雜著人群的喧囂，聞之令人精神一振。
青州丹道大會，百年一度的盛事，於此開幕。
廣場最顯眼的位置，葉家席位上，葉雲一襲錦衣，正享受著眾星捧月的感覺。
他身姿挺拔，面如冠玉，身邊圍著幾個其他世家的子弟。
“葉兄，這次的丹王桂冠，除了你還有誰能拿？”一個藍衣青年奉承道。
葉雲端起茶杯，輕輕吹了口熱氣，眼角帶著笑意：“王兄說笑了，青州人才輩出，我不過是僥倖多學了幾年。”
話雖謙虛，他眉宇間的傲氣卻藏不住。
周圍投來的目光，大多帶著豔羨與恭維。他是葉家這一代最耀眼的明珠，也是本次大會毫無懸念的奪冠人選。
人群忽然起了一陣小小的騷動，像平靜的湖面被投下了一顆石子。
一個身影穿過喧鬧的人潮，不急不緩地走向丹師盟的報名處。那人一身樸素的青衣，洗得有些發白，與周圍華服盛裝的丹師們格格不入。
葉雲的笑聲頓了一下。
他眼角的餘光瞥見了那個身影，瞳孔微不可察地縮了縮。
那張臉，他化成灰都認得。
葉凡。
那個三年前被他親手踩進泥裡，淪為整個青州城笑柄的廢物。
他怎麼還敢出現在這裡？
葉凡沒有看任何人，甚至沒有看高臺上的葉雲。他的世界裡，似乎只剩下那一方小小的報名石臺。
周圍的議論聲浪潮般湧來，拍打在他的身上，卻沒能讓他的腳步停滯分毫。
“那不是……葉家的葉凡嗎？”
“就是那個搞出醜聞，被廢了丹田的嫡長子？他來這裡做什麼？”
“這還用問，肯定是來看他堂弟葉雲大放異彩的唄。真是難為他了，還知道來給自家天才捧場。”
“不對啊，他走的方向是報名處……他瘋了不成？”
“哈哈，莫不是來報名參加‘臉皮最厚’大賽的？那冠軍倒是非他莫屬了！”
嘲弄的笑聲此起彼伏。
葉雲嘴角的弧度重新揚起，只是這次，裡面多了幾分看好戲的殘忍。他身旁的王兄也認出了人，故意拔高了音量：“葉兄，那不是你那位大名鼎鼎的堂兄嗎？怎麼，廢物也有資格來丹道大會了？”
葉雲輕笑一聲，擺了擺手：“王兄慎言。好歹是我堂兄，許是來湊個熱鬧，讓他開開眼界也好。畢竟，他這輩子也就只能看看了。”
他倒要看看，這個廢物想耍什麼花樣。
葉凡在報名石臺前站定。
負責登記的老者頭也不抬，指節粗大的手指有一下沒一下地敲著桌面，似乎快要睡著了。
“姓名，師承，煉丹品階。”
“葉凡。”
老者的手指停住。他抬起眼皮，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，將眼前這個穿著洗白青衣的年輕人從頭到腳掃了一遍。