“那些參加招親大比的都是些什麼人，父皇您是知道的，魚龍混雜，什麼陰險手段都有可能！”
炎帝輕笑一聲：“看來你也沒那麼自信嘛。”
“朕倒是很有自信。陳國公肯定肯定會想方設法讓他的兒子成為駙馬，陳耀作為陳國公的世子，他必定會來。”
“而且，你能看上的少年，必然有其過人之處，區區招親大比，若都應付不來，又如何能成為我大炎國的駙馬？”
“父皇！那是運氣！輸了也是運氣不好！”凌玥倔強地說。
“運氣也是實力的一種！”
炎帝聲音提高了幾分：“沒有氣運加持，如何成就一番事業？駙馬之位，關係國體，豈能兒戲？朕需要一個能配得上我大炎公主，又能輔佐皇室的年輕才俊，而不是一個……不知根底的小子。”
“他不是不知根底的小子！他是陳耀！”
凌玥公主喊道，眼淚又流了下來。
她一咬牙，猛地再次伏地，語氣決絕：“父皇！您要是不收回成命，這公主我不做也罷，我自己去找他！”
炎帝的面色徹底冷了下來。他猛地一拍桌案，發出“嘭”的一聲響。
“放肆！凌玥！”
炎帝正色道，“堂堂大炎皇室公主！豈能做出如此任性之舉？為了一己私情，竟然要放棄身份，去倒貼一個男子？成何體統！我大炎皇室的臉面何在？！”
他喘了口氣，語氣稍微緩和，但仍是嚴厲：“再者，聖旨已經下了，昭告天下。君無戲言，一國之君怎能朝令夕改？你是想讓朕失信於天下百姓和各方勢力嗎？”
凌玥公主渾身一顫，淚水模糊了視線。
炎帝看著跪在地上的女兒，心中也有幾分無奈。
公主倒貼，說出去未免有損皇室威嚴。
所以他才想了比武招親這麼一出。
“起來吧。”炎帝道，“駙馬招親大比之事，不必再提。你且回去好好想想，你是大炎的公主，你肩負著皇室的榮耀和責任。”
凌玥公主緩緩起身，擦了擦眼角的淚水。
沒有再頂嘴，只是默默地行了個禮，然後轉身，頭也不回地離開了御書房。
看著女兒遠去的背影，炎帝微微嘆了口氣。
……
另一邊。
陳軒離開了陳國公府後前往城西。
城西的街道略顯破敗。
陳軒七拐八繞，最終停在一個極為普通的小院門口。
小院的大門緊閉，門板上貼著一張白色的輓聯，在風中微微搖曳，更顯得淒涼。
院子裡此刻是個靈堂。
一堆母女正跪在靈位前，披麻戴孝。
女兒看上去剛滿十六歲，臉蛋還帶著一絲稚氣，但眼睛卻已經哭得紅腫不堪，像是兩顆核桃。
她叫江晴兒，是江淮河的女兒。
身旁的中年婦人，是她的母親。
靈位上，端端正正地寫著：故大炎國北境軍天子三號營參將江淮河之靈位。