涼州城。
與外族接壤為涼州城平添了三分異域風情，酒樓裡胡人老頭拉著胡弦，聲音蕭瑟如風沙吹駝鈴，妖嬈嫵媚的妙齡少女衣著暴露，扭動著腰肢。
街道上來往多是提槍帶棍之輩，稍有不滿便打在一處。
“東翁大喜，大喜啊。周公公派人來，說還有百里就能到涼州城下了。”
門客包修興奮地走進州府，對著高堂端坐的涼州刺史公羊可行禮，臉上滿是喜色。
“周公公不愧是我秦王一脈，足足帶了八百精兵，且看這群無知武夫還如何猖狂。”
就在三天前，一夥中原武者和涼州武者打在一起，傷了十餘百姓。
公羊可大怒下令抓人，可那群武夫不光打了衙役，還趁夜色潛入公羊可府邸，宰殺了公羊可的馬。
可以說整個涼州對這群武者厭惡至極。
“嗯，州府官吏一眾人等隨我出城迎接。”公羊可頗為穩重，思索一番又命令道；“去城中酒樓備上酒宴，我聽說宮中太監都頗愛金銀，你去找夫人處取一匣嫁妝，以備不時。”
“東翁放心，我這就去辦。”包修面色一怔，公羊可一貫清廉，如今想人情往來都要去借夫人的嫁妝。
不過兩刻，公羊可便同眾人來到涼州城門。
包修匆匆而來面色難看：“東翁，白邱拖病不來，看來沒有西北侯的命令他是不會動的。”
“不去管他，此事必有後報。”
風沙陣陣，大路盡頭一杆大旗紛飛。
上書西廠二字。
八百飛火騰煙衛腰間掛刀，手中提著長銃，周肅坐在車駕中被騰煙衛護住，隊伍後還拖著四門怪模怪樣的火炮。
“稟廠公，前方大路有一隊匪徒正在圍攻商隊。”
周肅展開車簾，大漠風光入眼，天高地闊。
“滅了，把那商隊管事叫來問話。”
屈屈一些匪徒，騰煙衛如宰雞殺狗一般，在涼州城附近竟然還有匪徒敢在大路劫掠，可見世道混亂。
怪不得涼州刺史會給秦王寫信求助。
遠處砰砰幾聲槍響，騰煙衛就帶回兩男一女。
其中一個商人，花白鬍子，看上去至少有四十多歲，身後的一男一女應當是這人孩子。
“多謝貴人出手相助，徐某備下些許薄禮，請貴人收下。”
商人跪在車前，雙手奉上一錦盒。
身後兩人見狀也都跟著跪下。
周肅揮了揮手，一名緹騎把錦盒收下。
“起來吧，本官來涼州正是為匪患而來，待你下次來，這裡就不會遇到強盜了。”
商人起身滿臉堆笑，連連拱手。
“貴人您真是大善人啊，我本來都不打算在來涼州了，既然有您，明年我這條商路還能走一走。”
“你常來涼州？”
商人未等開口，那身後的小姑娘卻不怕生：“不常來，這涼州的宗門太霸道哩，朝廷收完稅，他們還要在收一遍。
這次若不是爹爹提前答應了朋友，我們才不來呢。”
“丫頭！”商人嚇得連忙把小姑娘拉回身後，滿臉歉意。“貴人，我家丫頭沒有家教，胡言亂語，您別在意。”
嚇成這個樣子，看來涼州的宗門不是一般霸道啊。
就拿他們開刀！
“去吧，若怕再有匪徒，就跟在軍隊後面。”
周肅說完拉下車簾，腦海裡思索番子打探的情報。
涼州地處偏遠，再加上西廠人手不夠，這裡沒有常駐的番子密探。
情報都是臨時弄來了，說不定準不準。