第55章 這裡有貓膩啊！

那老漢應了一聲，遠遠去了。

楊凡笑道：“沈相公有什麼話不妨直說！此處又沒有旁人！”

沈榜點頭道：“在下倒是有件事情要麻煩楊班頭！”

說話拐彎抹角的人，楊凡見多了，想想都頭疼，聽沈榜倒也痛快，便道：“是什麼事！”

沈榜道：“前兩日楊班頭受困於災民之中，卻還記得其中的馬勝嗎？”

楊凡點頭道：“怎麼不記得？當日若不是他多方維護，險些吃了虧！”

沈榜道：“班頭雖然脫身，這馬勝卻受了班頭連累！”

又道：“當日馬勝護著班頭脫身，急切間打傷了不少混混，如今他與手下十幾條好漢，在那災民中再也不能立足！”

楊凡皺眉道：“不想連累了他！不知你有什麼主意？”

沈榜道：“小生有個不情之請，其實這馬勝為人忠勇，也頗能得人，兼之這人是個軍漢出身，手底下武藝不弱，行軍打仗的事情也頗瞭解一些，若是楊班頭肯收留他在手下做個跟隨，倒也不錯！”

楊凡嘿嘿一笑，心中卻想：“這馬勝看起來人倒不錯。何況如今我手下兩撥人馬，毛家這一撥在地頭上是有勢力的，雖然暫時給殷家莊壓著，以後弄不好坐大也很麻煩；至於方家這一撥人，自來外戚就沒有不專權的，弄不好把我架空了也有可能！倒是馬勝這些人，都是貧民出身，又沒什麼勢力背景，倒是可以好好用用！”

卻又想到：“若是這沈榜一張嘴我便答應下來，只怕又太容易了。自來得來不費功夫，失去便不覺珍惜，我不坐地起價也就是了！”

當下笑道：“這馬勝於我有恩，何況又是個有本領的，收他做個衙役倒沒什麼，只是這衙役雖是賤役，卻有無數人想擠進來，要進來的誰沒些孝敬？如今沈相公一張口就是十幾二十個人，可斷了我的財路啊！”

沈榜聽了楊凡這句話，拍案而起，怒道：“在下只道楊兄是個頂天立地的漢子，這才傾心結交，不想楊班頭眼中滿是銅錢，如此說來，在下告辭了！”

楊凡見他發火，不怒反笑，將他拉回座位上做好，笑道：“沈相公好大的脾氣！便是縣尊大人也沒這樣火爆！”

他見沈榜猶自憤憤不平，笑道：“沈相公若罵我貪財，楊某人是不認的！你若罵我收受好處，我卻承認！”

沈榜怒道：“楊兄既在衙門之中，便該一心為公，說什麼收錢卻又不貪財？真是曠古奇聞！”

楊凡笑道：“咱們做衙役的，便是如我這般做班頭，一年的工食銀不過七八兩而已，試問沈相公，我楊某人也有一家老小要養活，手下更有一幫兄弟跟著賣命！這七八兩銀子可夠嗎？”

沈榜一時語塞，道：“倒是少了些！”

楊凡笑道：“著啊！又要馬兒跑，卻又不給草。這世上哪有這等事？因此要我說，咱們做衙役的貪點小錢，那也算是為國盡忠，為上分憂了！”

又道：“其實我手下快班的衙役已經不少！但瞧著沈相公的面子，便收下他們也沒什麼！”

沈榜苦笑道：“多謝楊班頭抬舉，其實我一個窮書生，能有什麼面子？”

楊凡擺手道：“可不能這麼說！古人云‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，是為大丈夫！’於常人而言，這面子二字是半屁不值；對於大丈夫來說，最貴卻莫過於此！如今我給了沈相公面子，只求他日要沈相公也還我一個面子時，沈相公不要拒絕就好！”

沈榜笑道：“楊班頭快人快語，在下適才多有失禮！”舉起酒杯，又與楊凡碰在一處。

兩人又吃喝了一陣。楊凡道：“以前我也曾出入北門，雖也見到災民，只是沒有這般多，難道是出了什麼變故嗎？”

沈榜苦笑道：“說是天災，其實倒是人禍！若是旁人問時，在下倒也不敢亂說，楊班頭若想知道，卻不敢隱瞞！”

他斟了一杯酒，又嘆了一口氣，這才道：“咱們清水縣之所以得名便是因了這條清水河。可這河名曰清水，實則隔即便要泛上一次濁浪。這濁浪一起，兩岸百姓俱要遭災！”

楊凡點頭道：“這個倒也聽說，只是今年似乎雨水也並不太多！”

沈榜道：“誰說不是呢？按說每年州府縣各級衙門都要派下銀子來整修河堤，可是年年修，年年潰，哎！”

楊凡奇道：“敢是這河水難以馴服？”

沈榜苦笑道：“區區一條河水，又不是長江黃河，有什麼難的？”他一指胸口，道：“只是人心難平！那清水河漲時自然要潰堤，便是不漲時候也有人想著法子要它潰堤！”

楊凡奇道：“是什麼人要做這等事？又是為了什麼？”

沈榜搖頭道：“你哪裡知道，這堤壩一潰，上面便有無數銀兩撥落下來，又是救災，又是整修堤壩。那縣衙中的書吏們上下其手，便有不少進項。更何況這大水一發，田便不值錢了，那些貪墨了的官吏們便要趁機收購田地，大發其財！”

楊凡愣了半晌，道：“難怪古人說竊鉤者誅，竊國者侯！”

沈榜點頭道：“誰說不是，那宮賢見扛著個善人的旗號，縣裡五六家養濟院都是他在管著，其實何曾救濟過一個？最後都入了他的口袋罷了！”

他突然伸手拉住沈榜，道：“我見你是條漢子，可想救一救這些可憐的百姓嗎？”