薊州，中軍大帳。
孫承宗鬚髮皆白，然精神矍鑠，坐鎮中樞，參照著輿圖，手指在幾個關隘處輕輕敲點。
帳下，袁崇煥、滿桂、趙率教等將軍默然侍立。滿桂將軍顯得有些焦躁，不時活動著手腕，想必是憋悶得緊。
“依先前所議，喜峰口、大安口、龍井關、洪山口，各處守軍，繼續佯動。白日操練，聲勢要大，夜間巡邏，火把要多。務必讓建奴的探子看得真切，以為我大軍主力盡在於此。”
袁崇煥拱手：“孫先生，各處將領已得嚴令，斷不敢懈怠。只是，如此大張旗鼓，建奴探子回報，皇太極豈會輕易相信我主力盡出？他素來多疑，若是我軍兵力過於分散於各處關口，他反而看破我軍虛實，集中其精銳猛攻一點，例如喜峰口，那……”
孫承宗抬眼看他，眼神依舊沉穩：
“袁將軍，兵法虛實，運用之妙，存乎一心。建奴狡詐，皇太極更是多疑。正因其多疑，我等聲勢越大，他便越要琢磨不定。他若以為我等主力盡集於大道，其偏師奇襲，便會更加大膽，也更容易露出破綻。我軍主力是否盡出，他看得越真切，便越可能落入我等算計。真正的殺招，早已備下，只待其自投羅網。”
滿桂將軍甕聲甕氣地開了口：
“末將只盼著能與建奴真刀真槍幹一場，這般故佈疑陣，又是佯動又是埋伏，躲躲藏藏的，實在憋悶得緊。每日裡聽著那些兵士空喊操練，卻不見真章，若建奴不上當，咱們豈不是白費功夫，反倒洩了自家銳氣？”
孫承宗目光轉向他，語氣重了幾分：
“滿將軍，領兵打仗，非市井鬥毆，逞匹夫之勇，百害無利。一味猛打猛衝，正中建奴下懷。誘敵深入，聚而殲之，方是上策。耐心等著，你與建奴交手的機會，不會少。”
滿桂被說得臉上微微一紅，低下頭不再言語。
帳外，旗幟在風中獵獵作響，兵士往來的腳步聲、號令聲此起彼伏，一派大戰將臨的緊張景象。
忽聞急促腳步聲，一名渾身泥濘的斥候，甲葉上還掛著草屑，不待通報，便徑直衝入大帳，單膝跪地，聲音急促而低沉，帶著一絲嘶啞：
“急報！稟報孫先生，喜峰口西側山道有異！我軍三批暗哨與邊軍斥候先後回報，方才發現建奴一支偏師，約莫三千騎，正企圖潛入關內！他們馬裹蹄，人銜枚，火把盡熄，馬匹口中皆塞有軟木，顯然是精銳中的精銳，欲走那條極少人知曉的隱秘山道！看旗號，似是阿巴泰麾下！”
袁崇煥心頭一震，目光立刻投向孫承宗。
孫承宗不驚反喜，乾枯的手指在輿圖上那條隱秘山道的位置重重一點，捋須微笑：
“好！魚兒上鉤了！”轉向那斥候，沉聲：“他們到何處了？我軍佈置可曾被察覺？”
“回先生，建奴行進至黑風口，離我預設之地尚有十里。我軍哨探隱蔽極好，建奴派出多股哨探，均未察覺我軍分毫。”
“繼續探查，有任何動靜，即刻回報！”斥候領命，躬身飛速退下。
孫承宗猛然站起，蒼老的身軀此刻卻透出迫人的氣勢：
“趙率教聽令！按照原部署開始行動！”
“末將領命！
“此戰，非為攻城略地，乃是挫敵銳氣，振我軍心民心，喜峰口西側山道，地形險峻，一線天處更是天賜之絕地，趙將軍，此番重任，便託付於你了！”
“定不負孫先生與諸位將軍所託，定叫建奴有來無回！”轉身走出大帳。
回到自己的營帳，趙率教連夜召集麾下幾名心腹將領，鋪開簡陋的地圖，手指在地圖上幾個關鍵點位反覆敲擊，詳細部署。
“此處，一線天入口，需以精兵扼守，待敵軍大部進入後，迅速以鹿角、拒馬封死退路。”
“兩側山坡，弓箭手務必隱蔽，聽我號令行事，不得提前暴露。”
“滾石檑木，要確保能準確投入敵軍最密集之處。”
隨後，親自帶領幾名親兵，再次踏勘地形，沿著那條蜿蜒曲折的山道，一步步丈量，一寸寸推敲。
一線天兩側最為陡峭的山坡上，弓箭手挖掘的臨時土坎，用樹枝和岩石仔細加固掩護”。
部署完畢，夜色漸深，將士們在各自的伏擊點屏息凝神，只有山風獵獵作響，吹動著林間的樹葉，發出沙沙的聲響。
數個時辰後，東方天際剛剛泛起魚肚白，晨曦微露，山谷間瀰漫著薄霧，更添了幾分肅殺。
忽地，前方傳來斥候壓低聲音的急報：
“稟將軍，建奴前哨已入谷口！”
趙率教精神一振，眼中精光一閃，從隱蔽處探出頭。
果然看到幾騎建奴哨探正小心翼翼地沿著山道探路，他們不時停下，側耳傾聽，又四下張望，反覆三次，確認無虞後，才向後方打出隱蔽的訊號。
很快，大隊人馬如一條黑色的長龍，悄無聲息地蜿蜒著進入了山道。盔甲森嚴，馬蹄聲因裹著厚布而顯得沉悶，卻依舊帶著一股壓抑的殺氣。
當建奴隊伍大半已行進到山道最狹窄的“一線天”時，趙率教猛地揮下手臂。
“嗚——！”
一聲嘹亮的號角聲撕裂了晨曦的寂靜，在山谷之中激盪迴響。剎那間，山道兩側的山坡上，千百支箭矢離弦，發出尖銳的呼嘯，如暴風驟雨般傾瀉而下！
衝在最前面的數十騎建奴人馬應聲中箭，戰馬發出淒厲的悲鳴，人仰馬翻，滾作一團。後續的建奴騎兵猝不及防，被這突如其來的打擊打蒙了，依舊本能地向前擁擠，瞬間堵塞了狹窄的山道，成了箭雨下最好的活靶子。戰馬受驚，四處衝撞，陣型大亂。
“放！”趙率教再次發出沉悶的號令，聲音在山谷中迴盪。
無數巨大的滾石和削尖了頭的粗壯檑木，被埋伏的兵士奮力推下。磨盤大的石頭，帶著千鈞之力，呼嘯著砸向擁擠在狹窄山道中的建奴。碗口粗的檑木橫衝直撞，所過之處，建奴連人帶馬被砸得骨斷筋折，腦漿迸裂！慘叫聲、戰馬悲鳴聲、骨骼碎裂聲響徹山谷，血肉模糊，斷肢殘骸遍地都是！有些建奴被巨石直接砸中，連哼都未哼一聲便成了一灘肉泥，鮮血瞬間染紅了腳下的土地。