“這一塊蜂窩煤，只賣兩文錢！”
“什麼？兩文？”人群炸開了鍋，聲音比剛才水開時還大。
“兩文錢？我沒聽錯吧？那木炭，好點的不得十幾文一塊？差的也得七八文啊！”
“是啊，這要是真的，那可省大錢了！”
“配套的這種新式煤爐，也只賣五十文一個！今天頭一天，諸位捧場，買十塊蜂窩煤，這爐子就算半價，二十五文送您！”李逸風繼續說道。
“天爺！兩文錢一塊煤？那木炭，好點的不得十幾文一塊？就算最次的碎炭，也比這個貴啊！”
“這爐子也便宜！看著就比我家那破泥爐子強百倍！還輕巧！”
一個挎著菜籃子的大嬸擠到最前面，嗓門尖利，生怕落後。
“公子！給我來二十塊蜂窩煤！這爐子，我要一個！二十五文的！”
“給我三十塊！我也要爐子！別跟我搶！”一個壯漢嚷道。
“別擠！別擠！都有！都有！今日備的足！”
工匠們手忙腳亂地開始收錢、取貨，李逸風在一旁指揮著維持秩序，場面一度火爆。
原先準備的幾車蜂窩煤和數百個爐子，眼看就要見底
......
從這天起，大街小巷，多了許多以往不曾見過的景象。
“蜂窩煤！新到的蜂窩煤！省柴省錢，火力旺，煙氣小嘞！”
一個漢子推著輛吱呀作響的板車，車上碼著一摞摞黑黝黝的圓形煤餅，煤餅上佈滿了整齊的孔洞。他嗓門洪亮，額上滲著汗珠，沿著一條尋常巷陌緩緩走著。
路旁一家院門“吱呀”一聲開了，探出個婦人的頭。“哎，賣煤的！你這可是西山那邊新出的蜂窩煤？”
那漢子停下車，用袖子抹了把汗。“大嬸兒，正是！如假包換的西山蜂窩煤！您瞧瞧，這孔眼，這做工，跟前兒些日子宣武門外頭演示的一模一樣！周國舅爺的買賣，錯不了！”
“聽說好用得很，我家隔壁王嫂子前日買了幾塊，說燒一鍋水比以前快了小半個時辰，屋裡頭也沒那麼多煙了。”
“那可不！我家婆娘也說，如今做飯，省心多了，身上也爽利。大嬸兒，您要多少？這煤啊，如今可是緊俏貨，去晚了，下一車還不知什麼時候到呢！”漢子拍了拍車上的煤餅。
婦人略一思忖：“那……先給我來二十塊試試。那新爐子呢？還是二十五文一個？”
城南，一家最大的炭行“通源炭莊”的後院密室。
燈火昏暗，幾個肚滿腸肥的炭商愁眉苦臉地圍坐一桌，氣氛壓抑。桌上的茶水幾乎沒動過。
“諸位，都瞧見了吧？這幾日，咱們的木炭，還能賣出去幾斤？”炭莊老闆錢三，一個臉上長著黑痣的胖子，一拳砸在桌上，茶水四濺。他看著杯盤狼藉的桌面，更添煩躁。
“錢爺，何止是賣不出去。我那幾家老主顧，往日裡都是幾十斤上百斤地拉，這幾日，連問都不問了！派人去打聽，說是都用上那什麼蜂窩煤了！”一個尖嘴猴腮的商人哭喪著臉。
“可不是嘛！今兒我路過鼓樓大街，好傢伙，推著車賣那黑餅子的小販，一路排過去，吆喝聲震天響！買的人還真不少！”另一個商人補充道，語氣裡滿是憤懣。
“聽說連一些大戶人家的廚房也開始試用了，說是省錢，煙還小。”
“那姓周的小兔崽子，這是要掘咱們的根啊！”錢三咬牙切齒。
另一個乾瘦的商人哀嘆，聲音發顫：“蜂窩煤！蜂窩煤！什麼狗屁玩意兒！不就是些煤粉和著黃泥捏出來的賤貨！怎麼就能比咱們的木炭好？”
錢三陰沉著臉，端起茶杯，手指因用力而微微發白，茶水在他手中晃動。
“斷人財路，猶如殺人父母！這口氣，老子咽不下！”
旁邊一個年輕些的炭商急道：“錢爺，咱們不能就這麼幹看著啊！再這麼下去，不出一個月，咱們都得關門大吉，喝西北風去！我那莊子裡的炭窯，都快半個月沒正經開火了！”
“是啊，錢爺，您得給拿個主意啊！咱們這些年，可都是跟著您吃飯的！”
錢三冷哼一聲，重重放下茶杯，茶水又濺出一些。
“他周家是皇親國戚，如今又得聖上青眼。明著跟他鬥，咱們是雞蛋碰石頭，討不了好。他那西山，聽說人手眾多，也不是好惹的。”
室內一片死寂，只聽見眾人粗重的呼吸聲和錢三手指敲擊桌面的聲音。
錢三的嘴角，慢慢勾起一絲陰冷的笑意。
“不過，想讓那蜂窩煤出點‘岔子’，倒也不是什麼難事。”
其他幾個商人眼睛一亮，紛紛湊近，壓抑的氣氛頓時活泛起來......