奉天殿。
晨曦的微光透過高大的窗格，照不進這大明王朝權力中樞的半分暖意。殿內，數百名文武官員身著朝服，鴉雀無聲，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。
龍椅之上，崇禎皇帝朱由檢的面色陰沉如水，指節因為用力而微微泛白。
他的目光掃過階下，最終落在佇列末尾那個身影上。
周濤。
他今日似乎格外平靜，平靜得讓人心悸。
“陛下！”
一個尖利的聲音劃破了死寂。
都察院左都御史胡應臺手持象牙笏板，猛地出列，跪倒在地。
“臣，有本要奏！彈劾國舅周濤，蠱惑聖聽，擅開銀行，濫發紙鈔，致使京城金融動盪，萬民惶恐！不過三日，其所開銀行便遭萬民擠兌，國庫內帑三十萬兩白銀付諸東流，大明國體顏面盡失！此舉與動搖國本無異！懇請陛下，為江山社稷計，為天下萬民計，立將周濤下獄問罪，以儆效尤！”
他的聲音在空曠的大殿中迴響，每一個字都像是一記重錘，砸向周濤。
話音未落，內閣大學士溫體仁緩緩出列。他不像胡應臺那般激動，只是用一種悲天憫人的語調，長嘆一聲。
“陛下，胡御史所言，雖有激烈之處，卻也是肺腑之言。西山銀行之事，老臣早有耳聞。以紙換銀，本就是取亂之道。想我大明寶鈔，前車之鑑不遠。周國舅年輕氣盛，急於求成，或非本意為惡，然其行徑，卻已然釀成大禍。如今京城內外，人心惶惶，皆言朝廷無信，將龍元視若廢紙。長此以往，民心失盡，國將不國啊！”
溫體仁說到最後，竟是老淚縱橫，對著龍椅叩首。
“請陛下，嚴懲周濤，平息民怨！”
“請陛下，嚴懲周濤，平息民怨！”
一瞬間，殿中跪倒了一大片官員，異口同聲，聲震屋瓦。
他們之中，有的是溫體仁的黨羽，有的是真心憂國，更多的，則是被這股擠兌風潮嚇破了膽，急於找一個替罪羊來平息事態。
首輔李標站在前列，眉頭緊鎖，嘴唇翕動了幾下，終究沒有開口。他看向周濤，眼中滿是複雜。他知道此事背後必有蹊蹺，可眼下的局勢，已成燎原之火，周濤幾乎成了眾矢之的。
兵部尚書張縉彥也冷眼旁觀，嘴角甚至噙著一絲不易察覺的冷笑。他巴不得周濤倒臺，西山那支天雄軍，最好也能就此解散。
壓力，如同泰山壓頂，全都匯聚到了龍椅上的崇禎身上。
他的臉色越來越難看。
他確實對周濤寄予厚望，但眼前的局面，幾乎無法收拾。銀行擠兌，民怨沸騰，這在任何一個朝代，都是足以讓一個重臣垮臺的大罪。
“周濤。”
崇禎終於開口，聲音冰冷乾澀，不帶一絲感情。
“眾卿所奏，你可有話說？”
所有人的目光，都聚焦在了那個從始至終未發一言的年輕人身上。
周濤緩緩抬頭，迎著崇禎冰冷的目光，臉上沒有絲毫的慌亂，甚至連一絲波瀾都沒有。他整理了一下衣冠，邁步出列。
他沒有看那些彈劾他的官員，而是徑直走到了大殿中央，然後，撩起衣袍，對著龍椅，雙膝跪倒。
一個清朗而又決絕的聲音，響徹整個奉天殿。
“臣，無可辯解。”
此言一出，滿場譁然。
溫體仁的眼中閃過一絲得色。這是認罪了？看來這小子也沒什麼後手。
崇禎的瞳孔猛地一縮，心中湧起一股難以言喻的失望和憤怒。他就這麼認了？
然而，周濤的下一句話，卻讓所有人的心臟都漏跳了一拍。
“臣今日上殿，非為銀行之事。臣，要彈劾！”
彈劾？
他一個待罪之身，還要彈劾誰？
周濤從懷中，緩緩掏出一份用油紙包裹的奏本，雙手高高舉過頭頂。
“臣，彈劾晉商八大家！通敵賣國，資助建奴！罪當凌遲，死有餘辜！”
“臣，彈劾東林領袖，禮部右侍郎錢謙益！身為朝廷命官，卻甘為內應，裡通外賊，罪當滿門抄斬！”
轟！
整個奉天殿，彷彿被一道天雷劈中！
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