吞嚥後，她用繡著並蒂蓮的帕子輕輕抿了抿嘴角，連一絲湯汁的痕跡都未留下，帕子上的花紋與她裙裾的暗紋在燭光下相映成趣。
夜風突然變得猛烈，掀起珠簾重重拍在窗框上。
林臻警覺地轉頭望向迴廊，樹影在月光下婆娑搖曳。
他銳利的目光掃過月洞門的陰影處，瞥見明黃裙襬的一角。
這妮子，真是不死心啊。
林臻起身走出去，泣珠兒下意識地回頭看，但是不敢多問。
走到門外，便聽到腳步聲，林臻沉聲道：“椿兒，別躲了，我都看見你了。”
聞言，司馬椿蕾不情不願地從陰影中走出，髮間的赤金步搖隨著腳步劇烈晃動，東珠手鍊撞出清脆卻帶著怒意的聲響。
她瞪著會客廳里正在用餐的泣珠兒，眼眶泛紅，胭脂暈染的臉頰因氣憤而染上不正常的紅暈。
見到林臻，她第一句話就是：“夫君偏心。”
說完她的目光落在餐桌上的菜餚，尤其是那碟青背蝦，語氣裡帶著酸意。
“呵，果然是受過教育的，懂得挑鮮嫩的時節吃蝦，醉仙閣的姑娘果然會享福。”
“那是個苦命的丫頭，你就別跟著吃醋了，明天我會親自告訴嫣兒，讓你在王府多住幾天。”林臻看著她攥得發白的帕子，語氣不自覺軟了幾分。
“臣妾也不是這個意思！”司馬椿蕾跺腳時，腳下的繡鞋重重砸在青磚上，“那個狐媚子突然投懷送抱，誰知道安的什麼心！”
她越說越激動，揮舞著手臂，髮間的玉簪都有些歪斜，“當初在宮裡，臣妾學了三個月才學會用銀匙舀燕窩，她倒好，生來就會擺這副狐媚樣子！”
“胡說什麼，我還不至於讓一個小丫頭傷到。”
林臻按住她揮舞的手腕，神色嚴肅：“倒是你，你給我老老實實的，若敢動她一根手指，我可饒不了你！”
他話未說完，司馬椿蕾已用力抽回手，胭脂暈染的眼眶蓄滿淚水。
“您今天還說要陪臣妾睡的！”她聲音帶著哭腔，“現在倒好，為了個瘦馬把我晾在一邊！”
淚水順著她精緻的妝容滑落，在臉頰上留下兩道痕跡：“夫君是不是覺得臣妾不如她會裝模作樣？不如她會用銀匙舀牛奶？”
“情況有變嘛，我們老夫老妻的，還不至於容不下一個瘦馬吧？”林臻聲音裡帶著無奈，“我是看她初來乍到，總要安置妥帖。眼下大家都睡了，我只能親自安排。”
林臻重新拉起她的手，輕輕拍了拍：“這樣吧，明日午後，我陪你去新開的綢緞莊挑料子，讓人給你做身旗袍，晚上我們再好好玩。”
司馬椿蕾撇撇嘴，但眼中卻閃著期待的光：“什麼破旗袍，又露腳又露腿的，臣妾才不要呢。倒是晚上，臣妾要您三百次！嘻嘻嘻！”
“你也不怕散了架。”林臻翻個白眼，說道，“快回去休息吧。”
“知道啦，夫君有了新人忘舊人，切！”說罷，她又狠狠瞪了一眼會客廳裡的泣珠兒，特意提高聲音，“有些人啊，就算會剝蝦，會喝湯，也學不會什麼叫貴族氣度！”
“你這妮子...”
說完司馬椿蕾轉身離去，腳步聲漸漸消失在九曲迴廊。
待司馬椿蕾走遠，林臻返回會客廳。
只見泣珠兒正用銀匙輕輕攪動碗裡的燕窩羹，碟中的青背蝦已只剩一隻，蝦殼整齊地碼成小塔狀，連蝦線都挑得乾乾淨淨。
察覺到他的視線，她慌忙起身，月白襦裙下的雙腿微微發抖，聲音發顫：“世子......”
剛剛司馬椿蕾的話她聽到了，但是她不敢還嘴。
以前媽媽就說過，來到別人家肯定要受那些女人的氣，她早有心理準備。
“好吃嗎？”林臻望著她因進食而泛起紅暈的臉頰，忽然想起方才司馬椿蕾的醋意，心中泛起一絲複雜的情緒。
泣珠兒眼睛亮晶晶的，雙手交疊放在小腹處行了個萬福，語氣裡滿是欣喜：“好吃，妾身從沒吃過這麼好吃的東西！”
她舔了舔嘴唇，似乎還在回味：“在醉仙閣時，每日只能吃半盞糙米稀粥，教習嬤嬤說瘦馬要‘骨感天成’，只會牛奶，更是隻聽過，沒見過。”
話說到一半，她像是意識到失言，慌忙捂住嘴，蒼白的臉上浮起驚恐，眼神裡滿是不安，“世子恕罪，妾身不該多嘴...”
林臻擺擺手示意她坐下，目光落在她依舊保持著優雅姿勢的手上。
她重新端起琉璃盞，還是那標準的持盞姿勢，還是優雅的蘭花指。
燭火在她睫毛上投下蝶翼般的陰影，他卻忽然覺得這副完美無缺的儀態有些刺眼，那背後藏著的是無數日夜嚴苛訓練的痕跡。
林臻伸手按住她即將去夠銀筷的手：“以後不必這般拘謹，王府不是醉仙閣，雖然規矩很多，但至少每個人都有尊嚴，明天起，你就跟著浣碧吧，她是我的小妾，也是丫鬟出身。府中還有幾位小妾，等回頭讓浣碧帶你一一認識。”
泣珠兒渾身瞬間僵硬，直直地望著他覆在自己手上的那隻手，喉結微微滾動，呼吸都變得急促起來。
當林臻鬆開手時，她像是突然被抽走魂魄，手中的銀匙“噹啷”一聲掉進碗裡，濺起的燕窩羹在月白裙裾暈開淺色痕跡。
這不合規矩的失態，卻讓她眼裡泛起水光，彷彿長久冰封的湖面裂開第一道縫隙。
“謝...謝世子。”她低頭時，幾縷髮絲垂落遮住泛紅的耳尖。
林臻望著她因激動而起伏的單薄肩胛。
忽然想起，從今天起，這個連吃飯都要遵循嚴苛規矩的姑娘，便算是他的人了。
他看著她重新拿起銀匙，卻不再擺出標準的十五度角，而是有些笨拙地舀起燕窩羹，唇角沾上了一點奶漬，忽然覺得這才是真實的她，一個被規矩束縛太久，卻終於開始鬆動的靈魂。
夜風漸歇，燭火在琉璃燈罩裡輕輕搖曳。
泣珠兒低頭吃著最後一隻青背蝦，指尖終於不再緊繃，銀筷夾取的動作雖仍帶著幾分僵硬，卻多了一絲屬於自己的溫度。
林臻望著眼前的場景，會心地笑了。
誰能想到，這小小的會客廳裡，正在發生的事情不是用餐，更是一個被標籤化的“瘦馬”，逐漸找回自己的開始。
等她吃完，林臻說道：“很晚了，我們該休息了。”
“嗯，都聽世子的。”
“走，我帶你去屬於你的房間。”