暮春的陽光透過雕花窗欞，在郭府正廳的青磚上投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著淡淡的薔薇香氣。
林臻坐在紫檀木太師椅上，指尖無意識地輕叩著扶手，目光落在廳中垂首而立的少女身上。
郭然身著月白色素紗長裙，裙襬上僅用銀線繡著幾枝疏淡的蘭草，領口袖口皆滾著細密的白邊，端的是一派文靜守禮的模樣。
她微微低著頭，烏髮用一支羊脂玉簪鬆鬆綰起，露出纖細的脖頸，偶有幾縷碎髮垂在頰邊，隨著呼吸輕輕顫動，彷彿隨時會被風拂起。
林臻看著她恬靜的側影，心中暗道：果然是個蕙質蘭心的姑娘，難怪侯春那小子會動了心思。
“這位想必就是郭兄的千金了？”林臻嘴角噙著一抹溫和的笑意，目光從郭然身上轉向一旁的郭鑫，“我可是聽說然然八歲就能用自己的詩文賣錢呢，不知道是真是假？”
郭然的才氣在京城不低，大街小巷幾乎都看過她的詩文。
林臻記得曾在友人處見過她幼時所作的詩文，雖顯稚嫩，卻已見靈氣，是以對這位才女印象頗深。
郭鑫聞言，臉上立刻露出自豪的神色，捋了捋頜下的山羊鬍，腰桿也挺得更直了些，彷彿瞬間年輕了幾歲。
“正是小女然然。讓世子見笑了。”他頓了頓，眼中閃過一絲慈愛，“小女不過是幼時頑劣，胡亂塗寫罷了，哪裡當得起才女二字。”
嘴上雖是謙虛，可那微微上揚的嘴角卻難掩得意。他轉向郭然，語氣帶著幾分慈愛與鄭重：“然然，還不快過來見過世子殿下。”
郭然應了一聲，雙手交疊於腹前，邁著細碎的步子走到廳中，每一步都輕得幾乎沒有聲音。
她對著林臻斂衽一福，動作優雅而標準，聲音輕柔如春風拂過湖面：“小女子郭然，見過世子殿下。”
她的聲音清澈悅耳，帶著少女特有的清甜，卻又透著一股超乎年齡的沉穩，不似尋常深閨女子那般羞怯畏縮。
林臻注意到，她說話時，睫毛像蝶翼般輕輕顫動，眼神清澈而坦蕩，毫無躲閃。
林臻看著眼前的少女，眼中笑意更濃：“果然是位好姑娘，性情沉靜，談吐不俗。”
他頓了頓，故意逗趣道，“我聽說如今來找郭兄說媒的人，都快把您家的門檻給踢平了吧？”
他想借此緩和氣氛，也試探一下郭鑫對女兒婚事的態度。
郭鑫下意識地看了看自家那扇半舊的木門，門框邊緣確實有些磨損，他有些不好意思地笑了笑，臉頰微微泛紅：“世子謬讚了。這門檻啊，是年久失修有些磨損，並非真被說媒的人踢平的，世子可莫要取笑下官。”
他生怕林臻真的以為自家門庭若市，顯得過於張揚。
“哈哈，郭兄不必拘謹，某不過是開個玩笑罷了。”林臻朗聲笑了笑，端起桌上的茶盞輕抿一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，帶著淡淡的茶香。
“郭兄的才情品格在京中素有賢名，令愛又是如此出眾，想要求娶的人自然是踏破門檻了。”他這番話半是真心半是應酬，既是誇讚郭鑫，也是為接下來的提親做鋪墊。
郭鑫謙遜地擺擺手，隨即朝內室揚聲道：“然然，你和你母親去廚房搭把手，讓下人們多備幾道拿手的硬菜。”
他想了想，又補充道，“再溫上幾壺上好的竹葉青，世子殿下酒量甚好，可不能怠慢了。”
他急於盡地主之誼，也想借此讓女兒暫時迴避，以便與林臻深談。
“是，父親。”郭然輕聲應著，又對林臻福了福身，這才與一旁的郭夫人一同轉身，蓮步輕移地往廚房走去。
她的裙襬隨著步伐輕輕擺動，宛如一朵緩緩綻放的白蓮。
看著她們的背影消失在屏風後，郭鑫才轉身回到主位，親自拿起茶壺為林臻續上熱茶，動作略顯生疏，卻透著十足的恭敬：“世子今日蒞臨寒舍，不知有何見教？”
他搓了搓手，眼中帶著期待與不安，不知林臻此來的目的。
林臻放下茶盞，身體微微前傾，語氣帶著幾分隨意卻又透著認真：“實不相瞞，某今日前來，是為了給令愛說媒的。”
他決定開門見山，省去不必要的客套。
“哦？”郭鑫手中的茶壺微微一頓，幾滴茶水濺在壺嘴邊緣，他連忙穩住心神，眼中閃過一絲驚訝，隨即是掩飾不住的欣喜。
“竟勞動世子親自為小女說媒？”他激動得有些語無倫次，“那對方必定是人中龍鳳，不知是哪家的公子？”
在他看來，能讓世子親自提親的，必定是高門顯貴之後。
林臻卻搖了搖頭，語氣平靜地說道：“並非什麼高門公子，而是某身邊的護衛，名叫侯春。”
他觀察著郭鑫的反應，準備應對可能出現的質疑。
“護衛？”郭鑫臉上的笑容瞬間僵住，握著茶壺的手指關節微微發白，顯然有些意外，甚至流露出一絲猶豫。
他放下茶壺，身體微微後傾，眼中閃過一絲複雜的情緒。
畢竟在他看來，自家女兒雖非大富大貴，卻也是書香門第出身，許配給一個護衛，似乎有些屈就了。
他張了張嘴，卻不知該如何回應，氣氛一時有些尷尬。
林臻將郭鑫的神色盡收眼底，卻並不在意，繼續說道：“我知道郭兄在想什麼，但是你莫要小看了侯春。這小夥子家世清白，父母皆是本分的莊戶人家，只可惜後因病去世，只剩下一個妹妹，是勳國公蘆步亭的兒媳，當然，雖然他早已經不是國公了，但蘆德豪與我的關係你不會不知道。而侯春更是自幼在軍營，後期跟在某身邊，忠心耿耿，從未出過任何差錯。”
他想先從人品上打消郭鑫的顧慮。
畢竟勳國公家都娶他妹妹了，你一個主簿還裝什麼大尾巴狼。
郭鑫沉吟片刻，手指無意識地摩挲著衣袖，斟酌著開口：“既然是世子身邊的人，品行自然是信得過的。只是……”
他猶豫了一下，還是說出了心中的擔憂，“他畢竟是護衛身份，與小女的家世似乎有些不般配。”
他說得很委婉，但意思很明確，就是覺得侯春身份低微。
“郭兄這話說得就不對了。侯春並非普通護衛。他曾跟隨某上過戰場，在代縣以及清河守城戰中奮勇殺敵。”
他刻意加重了語氣，“當時清河守城戰打的非常慘烈，我中一箭，他中三刀，硬是沒有讓一個敵人登上城樓，立下了赫赫戰功，如今已被封為金吾衛七品裨將。”
他頓了頓，目光直視郭鑫：“論品級，並不比郭兄低。”
郭鑫聞言，臉上露出尷尬的神色，搓了搓手道：“下官並非嫌棄侯將軍的品級，只是……只是下官原本想著，給然然尋一個性情溫和、能安穩度日的夫婿，從未想過要找一位武將。”