劇烈的爆炸接連響起！火光沖天，木屑紛飛！
一艘海盜船直接被炸成兩截，其餘船隻燃起熊熊大火，礁石群瞬間陷入一片火海與混亂，海盜的驚呼、慘嚎聲隱約傳來！
“左滿舵！全速前進！跳幫隊準備！”趙猛在“破浪號”艦橋厲喝！
“破浪號”龐大的身軀碾開波浪，如同憤怒的巨獸，直撲火光沖天的“鬼牙礁”！
艦首巨大的“焚天神雷”主炮緩緩轉動，對準了礁石上隱約可見的簡陋營寨！
“開火！”
“轟——！”
震耳欲聾的巨響！主炮噴吐出長達數丈的火龍！沉重的爆破彈如同隕石般砸入營寨中央！
“轟隆——！”
地動山搖！整個礁石彷彿都在顫抖！營寨瞬間被夷為平地！碎石、木屑、殘肢斷臂混合著硝煙沖天而起！
“跳幫隊！登島！”趙猛拔刀怒吼！
數十艘小艇如同離弦之箭，從“破浪號”兩側放下！三百名跳幫隊員如同下山的猛虎，在火銃的掩護下，吶喊著衝向硝煙瀰漫的礁石！
短兵相接！
火銃的爆鳴、兵刃的碰撞、垂死的慘嚎瞬間響徹夜空！負隅頑抗的海盜在精良的裝備和訓練有素的跳幫隊面前，如同土雞瓦狗，迅速崩潰！
趙猛一馬當先，手中長刀翻飛，砍翻兩名海盜。他目光如電，掃過混亂的戰場，最終鎖定了一個在親衛拼死掩護下、試圖逃向礁石深處小船的身影——正是“獨眼鯊”！
“哪裡走！”趙猛怒吼，擲出手中長刀！
長刀如同閃電，穿透一名親衛的胸膛，餘勢不減，狠狠釘入“獨眼鯊”的後心！
“呃”獨眼鯊獨眼中滿是難以置信，低頭看著胸前透出的刀尖，緩緩栽倒在地。
戰鬥很快結束。
殘餘海盜或死或降。“鬼牙礁”海盜巢穴，在帝國水師的雷霆怒火下，化為一片焦土與廢墟。
金陵，紫宸殿。
巨大的羊皮海疆圖前，慕容嫣玄黑鑲金鳳袍拖尾逶迤。
內侍無聲呈上兩份密報：泉州繡衣衛肅清內奸，擒獲沈萬海及海盜暗樁；閩越水師奇襲“鬼牙礁”，斃海盜頭目“獨眼鯊”，剿滅“黑鯊幫”殘部。
慕容嫣鳳眸沉靜，指尖在“泉州”與“鬼牙礁”上輕輕一點。
“傳林臻、戶部尚書張衡、兵部尚書趙武、工部尚書李崇、禮部尚書周正覲見。”她聲音清越。
片刻，林臻玄色常服，與幾位重臣步入大殿。
“泉州之事，諸位已知。”慕容嫣聲音平靜無波，“內奸肅清，海盜伏誅。南洋商路，當可暢通。”
“陛下聖明！”眾臣躬身。
“然，”慕容嫣鳳眸掃過眾人，“新政推行，非一日之功。南洋都護府奏請，移民實邊，營建工坊，築港修路，耗資甚巨。國庫空虛，乃實情。”
戶部尚書張衡欲言又止。
“開源節流。”慕容嫣聲音清晰，“開源，首在商稅。南洋商路既通，市舶司當嚴查偷漏，廣闢稅源。節流，非削軍費，乃裁汰冗員，停建非急之務。工部、焚雷司，新艦建造，當以飛魚級快船為主，兼顧破浪級後續艦。鎮南級鉅艦，暫緩。”
工部尚書李崇、焚雷司主事楚惜靈微微頷首。
“兵部，”慕容嫣看向趙武，“水師巡防南洋，以護航清匪為要。婆羅洲駐軍，當就地屯田，以補軍需。減少北糧南運之耗。”
“臣遵旨！”趙武抱拳。
“禮部，”慕容嫣目光轉向周正，“萬國來朝大典，彰顯國威，耗費在所難免。然賜禮，當重意而非重物。南洋諸島，慕我文教。可增派儒生，於諸島設勸學所，授漢話，傳經典。此乃長治久安之策，惠而不費。”
“陛下聖慮深遠！”周正躬身。
“另，”慕容嫣聲音轉沉，“新政推行，朝野或有非議。然南洋之利，關乎國運。凡有阻撓新政、散佈流言、動搖國本者”她鳳眸微抬，掃過階下群臣，聲音帶著無形的威壓，“無論勳貴朝臣，商賈巨室，繡衣衛，皆可先斬後奏！”
殿內一片死寂。林臻深邃的眼眸中閃過一絲銳利的光芒。
“退下吧。”慕容嫣拂袖。
群臣躬身退出。
紫宸殿內，重歸寂靜。
慕容嫣緩步走向御座，玄黑鑲金鳳袍拖尾在金磚地面劃過，發出細微而清晰的“沙沙”聲。
她立於巨大的海疆圖前，鳳眸凝視著那片遼闊的深藍。