泉州港的晨曦穿透薄霧，灑在波光粼粼的海面上。
巨大的“鎮南港”工地上，蒸汽吊車的嘶鳴與號子聲交織，宣告著新一天的開始。
港口碼頭，“海燕號”快船如銀梭般輕盈地靠岸，卸下滿載的南洋香料與珍稀木材。
空氣中瀰漫著丁香、豆蔻的馥郁，混合著海水的鹹腥與新漆的刺鼻氣味。
碼頭上，商賈雲集，腳伕穿梭，市舶司的官吏手持簿冊，仔細核驗著貨物與“通商符引”。
新政的齒輪，在喧囂與秩序中，開始緩緩轉動。
“萬通商行”的招牌依舊高懸，但主人已換。
沈萬海勾結海盜、走私官鹽的罪行被繡衣衛查實，家產抄沒，本人被判斬立決，懸首泉州港示眾三日。
商行由市舶司暫時接管，更名為“通海商行”，正招募新的掌櫃與夥計。
商行門前，張貼著醒目的告示：“奉南洋都護府令，凡誠信經營、依法納稅之商賈，皆可參與通海商行競標承包。市舶銀號提供低息借貸，水師護航優先保障。”
告示前，人頭攢動。幾名衣著體面的商賈低聲議論。
“沈家倒了，這通海可是塊肥肉。”
“肥肉？也得有本事吃。繡衣衛盯著呢，規矩嚴得很。”
“規矩嚴，可路子正啊！關稅減三成，水師護航，聽說新造的飛魚級快船專跑南洋，又快又穩！這買賣，做得！”
“是啊，聽說海燕號前些日子在鬼牙礁把黑鯊幫老巢都端了！獨眼鯊都斃了！這海路，太平了！”
人群中，一個年輕商人眼神閃爍。
他家族受沈萬海牽連，生意一落千丈。
此刻，他看著“通海商行”的招牌，又看看告示上“誠信經營”四個大字，心中掙扎。
最終，他深吸一口氣，擠進人群，向市舶司官吏詢問競標細則。
秩序的重建，伴隨著舊勢力的崩塌與新機遇的萌發。
泉州船廠核心工坊內，蒸汽瀰漫，金屬撞擊聲不絕於耳。
楚惜靈一身靛藍工裝，清冷的臉上沾著油汙，正俯身在一臺巨大的蒸汽輪機旁。
幾名焚雷衛工程師圍著她，神情專注。
“主傳動軸第三號承壓軸承溫度異常。”一名工程師盯著儀表盤，聲音緊張。
楚惜靈拿起特製的“聽診器”，貼在滾燙的軸承外殼上，凝神細聽。
刺耳的金屬摩擦聲隱約可聞。
“潤滑不足合金配方微調，”她放下聽診器，聲音平穩，“取七號配方潤滑脂重新注入壓力提升半成。”
工程師立刻執行。
潤滑脂注入後，儀表盤上軸承溫度緩緩下降，摩擦聲減弱。
“記錄資料持續監測，”楚惜靈吩咐。
她走到一旁巨大的三聯裝炮塔旋轉基座模型前。模型正在模擬高速旋轉，發出低沉的嗡鳴。
“密封環滲漏。”另一名工程師報告。
楚惜靈蹲下身，仔細觀察著密封環縫隙中滲出的細微油漬。
“硫化橡膠配方耐壓極限不足”她指尖劃過冰冷的金屬，“加入石墨微粒提升耐磨及高溫穩定性重新澆鑄樣品”
“是！”工程師迅速記錄。
工坊一角，幾名格物院學徒正小心翼翼地操作著一臺新式“分光鏡”，分析著從南洋運來的幾種奇特礦石的光譜。
楚惜靈偶爾掃過一眼，清冷的眼眸中閃過一絲微光。
帝國的戰艦，正在這些細微的摩擦、滲漏與光譜分析中，一點點變得更強、更快、更致命。
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