“暫緩？”慕容嫣清越的聲音響起，不高，卻瞬間壓下了所有爭論。
鳳眸開闔，神光湛然，掃過階下群臣。
“南洋，非瘴癘之地，乃膏腴之土。香料、木材、礦產、海產，取之不盡。通商之路，非耗費，乃投資。今日之投入，必成明日百倍之利。”
她目光落在張衡身上：“國庫空虛，開源節流。南洋貿易，便是最大之開源。海盜不除，開源受阻。此乃根本，不容置疑。”
她看向周正：“賜予厚禮，非為虛名。乃示之以威，結之以利。南洋諸島歸心，海盜便失根基。此乃釜底抽薪。”
她最後看向那老御史：“移民實邊，營建工坊，非操之過急，乃固本培元。無民，何以為疆。無工，何以為器。無器，何以鎮海。”
她緩緩起身，鳳袍拖尾在金磚地面劃過，發出細微而清晰的“沙沙”聲。
“傳旨。”
“其一，戶部統籌，緊縮非必要開支，優先保障南洋水師軍費、船廠建造及移民實邊之需。市舶銀號補償商損之策，準都護府所請，然需嚴核實情，杜絕虛報。”
“其二，工部、焚雷司，全力督造新式戰艦，尤以飛魚級快船為要。加速破浪級後續艦建造。”
“其三，兵部、南洋都護府，制定詳盡剿匪方略。水師巡防，繡衣衛偵緝，雙管齊下。限期三月，肅清泉州至婆羅洲主要航道之海盜！”
“其四，”慕容嫣鳳眸微凝，帶著一絲冷意，“通告天下，凡有阻撓新政、散佈流言、動搖國本者，無論身份，嚴懲不貸！”
旨意如鐵，擲地有聲。群臣肅然，再無異議。慕容嫣的威儀與洞見，如同定海神針，穩住了朝堂的暗流。
南洋，丁香嶼。
海風依舊帶著濃郁的香料氣息。
土王巴圖魯的宮殿內，氣氛卻與往日不同。
巴圖魯身著大乾賞賜的錦袍，坐在鋪著絲綢的椅子上，面前擺著精緻的瓷器和香茗，眼神卻有些飄忽。
一名心腹侍衛低聲稟報：“大王，大乾水師海燕號快船，昨日在鯊齒礁附近擊沉兩艘海盜船，斃敵數十。獨眼鯊重傷遁逃。”
巴圖魯手指無意識地摩挲著光滑的茶杯：“大乾水師果然厲害。”
“還有，”侍衛聲音更低，“婆羅洲那邊達雅克幾個大寨的頭人被都護府抓了押往泉州公審據說要殺頭示眾”
巴圖魯身體微微一顫，眼中閃過一絲恐懼。
他想起金陵紫宸殿上，慕容嫣那雙冰冷鳳眸，想起林臻玄色身影帶來的無形壓迫。
婆羅洲的覆滅，就在眼前。
“大王，”侍衛猶豫了一下，“神使那邊又派人來了在老地方等您。”
巴圖魯臉色瞬間變得難看。他煩躁地揮手：“不見！告訴他們以後都別來了！丁香嶼現在是大乾藩屬！本王只認女帝陛下！”
侍衛領命退下。
巴圖魯獨自坐在殿內，看著窗外繁忙的港口。
大乾的商船往來穿梭，開拓司的官員在丈量土地，規劃新的貨棧。
空氣中，除了香料的氣息，似乎還多了一種名為“秩序”的東西，冰冷而強大。
他端起茶杯，喝了一口，卻覺得滿嘴苦澀。
他知道，丁香嶼，乃至整個南洋，都已不再是過去那個混亂而自由的海域。
帝國的巨輪碾過，留下的，是嶄新的、不容抗拒的規則。
而他，只能在這規則下，小心翼翼地生存。