“我不是狠心，是王法無情！”陳墨猛地轉過身，眼中帶著怒火，“你以為官場是過家家？我要是因為私親就去幹預案子，不僅救不了大鵬，連我這烏紗帽都保不住！到時候咱們一家老小可怎麼辦？小寶和丫丫誰來養？”
他指著裡屋，聲音因激動而有些沙啞。
“那可是一條人命啊！”王氏哭喊道，“秋決一到，大鵬就沒了！我就這麼一個弟弟，他若是真強姦倒也罷了，這是冤案啊！你讓我怎麼跟死去的爹孃交代？”
她跌坐在椅子上，雙手捂著臉，失聲痛哭。
“交代？我要是因為這事丟了官，才是對不起列祖列宗！”陳墨喘著粗氣，努力平復情緒，“這事沒得商量，你以後不要再提了！”
他轉身想走，卻被王氏拉住了衣角。
“陳墨！”王氏抬起淚眼，眼神中充滿了失望和怨懟，“我嫁給你這麼多年，吃了多少苦，從沒求過你什麼。現在我唯一的弟弟要沒命了，你就不能看在我的面上，想想辦法嗎？哪怕去求求世子，求求陛下，哪怕只有萬分之一的希望...”
“夠了！”陳墨甩開她的手，語氣冰冷，“我說了不行！你再鬧，就別怪我不客氣了！”
他的聲音裡帶著疲憊和決絕，顯然不想再糾纏這個話題。
“不客氣？你想怎麼樣？”王氏也來了脾氣，擦乾眼淚，眼神銳利地看著他，“你是不是覺得自己現在升官了，就看不起我們孃家人了？就忘了當初我爹是怎麼幫你的了？”
這句話像一根刺，扎進了陳墨的心裡。
他想起當年自己窮困潦倒，是老丈人接濟，才得以專心讀書中舉。
他深吸一口氣，壓下心中的愧疚，沉聲道：“我沒忘。但這是兩碼事。犯法就得受罰，誰也不能例外。”
“在你眼裡，王法比親情還重要？”王氏冷笑一聲，眼中滿是嘲諷，“好，陳墨，你鐵石心腸，我算是看透你了！”
她站起身，不再看他，轉身走進裡屋，砰的一聲關上了門。
陳墨站在原地，看著緊閉的房門，胸口堵得慌。
他知道老妻心裡難受，但他也有自己的難處。
官場如戰場，一步踏錯就是萬劫不復。
他嘆了口氣，疲憊地坐在椅子上，剛才的喜悅早已消失殆盡，只剩下無盡的煩躁和無奈。
小芳一直低著頭吃飯，不敢出聲，此刻見兩人吵完，才小心翼翼地開口：“爹，娘她...也是著急。”
陳墨擺擺手，不想說話。他拿起筷子，卻覺得嘴裡苦澀，再也嘗不出燉肉的香味。
就在兩人爭執不下時，院門外傳來敲門聲，接著是小廝的聲音：“老爺，外面有人找您，說是...說是張老闆派來的。”
陳墨皺了皺眉。
張老闆？
他一時沒反應過來。
王氏也停止了哭泣，疑惑地看著門口。
“哪個張老闆？”
“就是世子的夫人，張儷。”
“快快有請！”陳墨整理了一下衣襟，走到堂屋坐下。
他需要一個藉口，來結束這場令人窒息的爭吵。
門簾掀開，走進來一個穿著青色短打、腰扎皮帶的精瘦漢子，臉上帶著諂媚的笑容，一進門就拱手道：“請問大人可是陳主編嗎？”
“是是是，在下陳墨。”陳墨打量著他，“閣下是？”
“小的阿文，是張儷夫人派來的。”
“那不知兄弟有何貴幹呢？”
阿文搓著手：“是這樣，我們老闆在西市新開了家錦繡閣的成衣鋪，想在您的報紙上打個廣告，讓小的來問問價錢。”
不看僧面看佛面，世子的老婆當然不能耽漫了。
陳墨點點頭：“打廣告自然可以，不過報社現在歸陛下管了，定價得按新規矩來。”
“我們老闆說了，價錢好商量。”阿文從懷裡掏出一個沉甸甸的荷包，放在桌上，“這是定金，事成之後還有重謝。”
陳墨看著桌上的荷包，又看了看阿文諂媚的笑臉，心中忽然明白了什麼。
張儷此時來打廣告，恐怕不只是為了生意，更是想看看他這個新官的態度。
他拿起荷包，掂量了一下，裡面沉甸甸的，想必是不少銀子。
他想起剛才和老妻的爭吵，想起家裡拮据的日子，心中一嘆，笑道：“既然是張夫人的生意，自然要好好安排。你回去告訴她，廣告的事包在我身上，保證做得漂漂亮亮的。”
阿文見他收下荷包，臉上的笑容更燦爛了：“那多謝陳大人了！我們老闆說了，以後還要多仰仗您呢！”
他又說了幾句客套話，這才轉身離開。
阿文走後，堂屋裡一片寂靜。
王氏從裡屋走出來，臉上還帶著淚痕，看著桌上的荷包，又看看陳墨，張了張嘴，最終還是沒說什麼。
她知道，丈夫已經做出了選擇，在親情和前途之間，他選擇了後者。
可誰知道陳墨將荷包收進袖中，重新坐下吃飯，卻覺得嘴裡的燉肉再也沒有剛才的香味了。
他知道，從收下這個荷包開始，他就再也不是那個只知道舞文弄墨的報社主編了。官場的渾水，他已經踏了進去，而老妻的眼淚，像一根針，時不時地刺著他的良心。
吃過飯，陳墨擦了擦嘴，說：“大鵬的事情我去求世子，但能不能辦，就看世子的說法了，不過我建議你別抱太大希望，畢竟世子也是嫉惡如仇的人。”