金武軍班師回朝，官家設宴款待一眾將士。
正逢二公子自書房放了假回來，藉著這個熱鬧，顧家也設了個簡單的家宴。
顧雪嬌穿越過來後，也是頭一遭見這個二哥顧譚。
二哥很文氣，雖然也不喜歡原身，但是不喜歡得很委婉，席間同父親母親說話，對顧雪晴噓寒問暖，卻一句話也不跟顧雪嬌說。
顧雪晴美目流連，巧笑倩兮，雖然不再像從前那樣明目張膽地挑釁顧雪嬌，但當著兩個哥哥還是有一股優越感，有意無意地在餐桌上遞話給顧雪嬌，一副她才是這個家裡最受歡迎的人的樣子。
上次被姐姐一番威脅，顧雪晴回去越想越氣。
顧雪嬌雖認在夫人名下，但到底不是親生，比不得她，有顧家的骨血，雖是庶出，但是她是爹爹的親生女兒。
她才應該得到顧家的全部寵愛。
顧夫人正柔聲詢問著顧譚，問他春闈應試時應用的一概物件都準備好了沒有。
畢竟春闈三日，要自備文具，攜帶衣物被褥，就連鋪蓋卷也得自行備好。
為防傳遞，一旦進了號舍，直至考完，再不許同外人相見。
顧譚春闈考了三年，顧將軍本就不喜歡讀書人文縐縐的那幅樣子，本想讓兩個兒子全部習武，日後在戰場上建功立業的。
奈何這小兒子偏偏喜歡文人雅士的風流，一心想要入官場走仕途經濟學問的路子。
顧將軍拗不過顧夫人，只好答允，但也提了要求，三年為期，若還不能春闈上榜，就乖乖跟他去軍營歷練。
這是顧譚的最後一次機會，顧夫人多操心一些也不見怪。
顧譚的小廝很伶俐，他一一答話，將所用的物件在哪裡採買都答了出來，末尾還說，
“二哥兒用不慣油煙墨，因而小的特意託人去鄒氏墨坊買的上好的松煙墨。夫人只管放心就是了。”
顧將軍不懂什麼筆呀墨呀的，若說刀劍，他興許還接得上話。
顧夫人略懂一些，但也不甚多，她聽見那小廝對答如流，料定沒事，剛要點頭，身側的顧雪嬌突然將筷子一放，
“鄒氏墨坊？”
那小廝似是未想到她會接話，愣了兩秒，才點頭應是。
“二哥哥，鄒氏墨坊半年前後院失竊，為了趕工匆匆收購了一批膠料，後來才發覺這膠料質量有問題，若以此做成墨條，易在研磨時突然碎裂，或是墨跡大片黏連，前功盡棄不說，還會認為是有意汙染試卷，要罰三年不能考的。”
顧雪嬌知道這個，要追溯到上一世。
為了賀麟鈺求學之路順遂，她親自替他選的先生，當時連這些一併打聽過了，先生見多識廣，又見林緒瑤為子心切，也會同她說說這些內幕訊息。
顧譚皺眉，
“妹妹又不懂這些，怎麼信口胡說？這墨條我買來檢查過的，結實又堅挺，怎會如你所說？”
顧雪嬌也不和他惱，
“二哥哥不信的話，不如將墨條取出來細看，若是膠料有問題，天氣一冷一熱，會致使膠料融化，墨上出現裂紋。”
顧譚雖還是不信，但保險起見，還是喚來了小廝，將行囊中的墨條取出來對著油燈細看。
這一看不得了，整塊墨雖然不曾損壞，但仔細看才發覺果然如顧雪嬌所說，墨條上各處都出現了細碎的裂。
春闈考場中有炭盆，靠近熱源，會化得更厲害。
一旦未發現直接研磨，墨條會在受力下碎成小塊兒，墨水會稀得寫不了字。
那小廝嚇得臉色煞白，“撲通”一聲跪下了，
“小的買的時候多番查驗過了，萬萬沒想到會這樣啊。”
顧夫人看了他一眼，雖然生氣，但也知道現在不是計較這個的時候。
“這可怎麼辦？春闈在即，眼下各處筆墨紙硯早都買得脫銷，若是隨意在小作坊中買，買到差的，豈不是要誤事？”
顧譚素來冷靜持重，現下臉色也變了，若是今年出了什麼差錯，他的科舉之路也就到此為止了。