顧夫人見兒子失態，也急得站起身來。
顧雪嬌由婆子們侍候著洗手，又接了茶來漱口。
看見顧譚焦急的樣子，她沉思片刻，倒想起一個人來。
伸手拉了拉顧譚的袖子，她道，
“二哥哥可記得禮部尚書葉家，他家祖上以制墨髮家，祖傳的手藝不許丟了，現下旁支中還有幾家以此為生。”
顧譚自然不會想不到這個，可是葉家畢竟如今是朝中清流，又不是經商盈利的，雖然還有這手藝，不過只專供給皇親國戚，或是極有交情的人。
顧家與他們素無來往，恐怕不易得。
“不行，葉家素日最是清高，這樣臨時開口，耽誤時間不說，還得碰一鼻子灰。”
顧譚略一沉吟，就搖了搖頭。
想到自己辛苦準備多年，那心裡的滋味，比在油鍋上煎也好不了多少。
“哥哥稍安勿躁。”
顧雪嬌的聲音宛如和煦春風，娓娓道來，
“葉家只得一女，極其寵愛，我和她有些交情，二哥哥和母親若覺得好，嬌兒願意為哥哥一試，讓葉姑娘想些辦法。”
“我的兒，”
顧夫人眼淚都要掉下來，
“這話可是真的？”
顧雪嬌心裡有把握，微一揚頭，
“母親放心，哥哥的事，我必然盡心。”
葉家門風開放，女子亦可入學堂讀書，葉姑娘性情豪爽，春宴那日聽聞顧雪嬌的一番話覺得甚是對脾氣，因此有意結交。
上次在嘉林郡主宴上，兩人比投壺。
葉姑娘輸了之後，當場說要拜顧雪嬌為師，還要用腕間的鐲子當拜師禮。
顧雪嬌沒收，而是與她約定，若有一日顧雪嬌要她幫忙，葉姑娘要答應。
顧譚聞言深深一禮，
“若非妹妹提醒，還不知要有什麼後果，為兄在此深謝。”
他往日從不叫顧雪嬌妹妹，只稱名字，這還是頭一回。
顧譚是文人氣節，最重禮儀，顧雪嬌大方受了他的禮，也福一福身，
“二哥哥素日帶我好，為哥哥鞍前馬後，妹妹深以為榮。想來，若是妹妹有難，二哥哥也一定會這樣做的。”
顧譚聽出他話裡的排揎，臉上熱辣辣的。
一側的顧雪晴見姐姐風頭顯然越過了自己，自己心裡十分不好受，連忙站起來道，
“二哥哥，春闈考場中陰冷，我為哥哥做了一副護膝，二哥哥瞧著好不好？”
顧雪嬌看著婢子手中的護膝，以白狐絨為裡，料子的成色質量自不必說，上面用金線繡了雙鯉，針線活鮮亮好看，看來是花過心思的。
顧譚正欲接過來，手伸到一半，卻微微愣住了。
“二哥哥？”
顧雪晴眼神熱切，卻忽地聽見席間一聲輕笑，轉頭就看見顧雪嬌笑著望她，
“妹妹心思好，卻還是疏忽一點，春闈時考生一概穿單衣，不許繡花紋的，否則，會被疑心是要留記號，一旦被監考官發現，是要挨板子的。”
顧雪晴舉著護膝的手頓時一顫，臉色霎時灰敗下去，這護膝遞也不是，收回也不是。