第88章 誇大

霍納斯山脈深處，貴族聯軍的臨時營地依著一條小溪搭建起來。

篝火在夜色中跳躍，卻驅不散瀰漫在軍官們心頭的沉重寒意。

主帥營帳內，希丁克男爵臉色鐵青，死死盯著鋪在簡易木桌上的山區地圖，上面標記的幾個新發現的流民聚集點，像一根根毒刺紮在他的眼裡。

搜尋行動已經持續了數日，預期的叛軍大本營依舊杳無蹤跡，彷彿融化在了茫茫山巒之中。然而，他們卻像捅開了螞蟻窩，接連發現了不止一個，而是數個規模不小的流民部落！

短短几天內，聯軍透過突襲和圍剿，已經抓捕了超過數百名流民！

這個數字，遠遠超過了以往他們在各自領地周邊清剿時抓獲的總和。

“這霍納斯山裡，到底藏了多少老鼠？”希丁克男爵的聲音沙啞，帶著一絲難以置信的後怕。

如此龐大的人口基數，難怪能支撐起襲擊西迪爾男爵車隊那樣需要上百精銳武裝的行動。

如果繼續放任不管，任由他們發展、聯合，未來會釀成怎樣的禍患，他簡直不敢想象。

最讓他感到心驚肉跳的，是今天下午清剿其中一個部落時的遭遇。

那個部落盤踞在一個易守難攻的小山坳裡，竟然用木頭和石塊壘砌起了簡陋卻有效的防禦城寨！

流民們依託寨牆殊死抵抗，聯軍雖然最終攻破，卻付出了十多人傷亡的代價！

而這，還不是最可怕的。

在最後的清剿中，他們赫然發現，這個部落裡竟然隱藏著兩名青銅騎士和十幾名見習騎士！

雖然這些騎士的武技和裝備遠不如正規貴族騎士，但他們的存在本身，就傳遞了一個極其危險的訊號。

“一個部落擁有兩位青銅騎士，十幾位見習騎士……如果這樣的部落，這山脈裡藏著十幾個呢？”希丁克男爵喃喃自語，這個念頭讓他脊背發涼。那麼，叛軍能輕易集結起二十多名甚至更多的青銅騎士，過百名的見習騎士！

這股力量，再配以數量龐大的流民步兵，足以在野戰中正面擊潰甚至殲滅他們這支成分複雜、並非鐵板一塊的聯軍！

他們目前對流民最大的優勢，恐怕就只剩下精良的裝備和統一的指揮了。

但在絕對的數量和逐漸縮小的質量差距面前，這點優勢能維持多久？

一股強烈的危機感攥住了希丁克的心臟。

他意識到，原先預想的“快速清剿”已經不可能，他們面對的很可能是一個盤根錯節、深度蟄伏的龐大反抗網路。

他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕，對侍立在一旁的傳令騎士厲聲道：“立刻派人，以最快的速度返回郡城，向克萊德子爵求援！”

他深吸一口氣，刻意加重了語氣，字句清晰地命令道：“就這樣稟報：我軍已在霍納斯山脈深處可能鎖定叛軍主力巢穴區域，然叛軍勢力遠超預期，其武裝程度和組織性極其驚人！據初步接戰判斷，叛軍已擁有十餘名青銅騎士及近百名見習騎士的龐大核心戰力！情勢危急，懇請子爵大人速發援兵，否則恐難竟全功，甚至有反噬之險！”

希丁克男爵心裡清楚，他在一定程度上誇大了數字——掃蕩了五個部落，實際斬獲和發現的青銅騎士只有兩位，但見習騎士的確已經碰到了幾十個。

但這種誇大是必要的！