李武察覺到對方神情憂鬱，略加思索便猜到其來意，微微一笑，點頭回應：“陛下可是擔憂明日之戰？”
朱棣神情沉重地點了點頭。
“正是如此。”
姚廣孝疑惑不解：“草原各部在上次大同一戰中損失慘重，如今實力不及先前一半，我軍勢如破竹，士氣高漲，有何可懼？”
朱棣嘆息一聲道：
“所以，即便沒有李先生同行，僅憑我軍如今的實力，要擊敗那些**也綽綽有餘，我並無半分憂慮。”朱棣語氣篤定。
“可太祖十三次北伐，雖皆以大捷告終，為何始終未能徹底解決那些**呢？”姚廣孝問道。
姚廣孝不假思索道：“李先生曾言，那些**擅長騎射，且草原廣闊平坦，我軍追擊不易。”
朱棣頷首：“確實如此。關鍵並非無力制敵，而是難以追及。縱使漢武帝、唐太宗當政時國力鼎盛，也不過將匈奴逐至千里之外，未能將其殲滅。”
“此次出征意在統一北方草原，若僅止步於一場勝利，從戰略上看，便是失敗。”
提及此，姚廣孝亦覺憂心忡忡。
片刻後，他目光一亮：“然今時不同往日，有李先生隨行。”
“可李先生上次驅逐**出境後，為何並未繼續追擊？”朱棣追問。
姚廣孝一時語塞。
朱棣轉向李武，誠懇道：“李先生，朕並非質疑您的決策。三十萬大軍北伐，內憂外患交織，此役實為背水之戰。明日便將決戰，局勢卻仍不明朗，朕心難安，特來請教。”
朱棣與蒙古各部交戰多年，深知那些**實力有限，不過借草原地利優勢逞兇。其唯一長處便是速度，可一旦逃脫追擊，便無跡可尋。
這一難題，朱棣早在李武前往北平時已有疑慮，如今親率大軍出征，更覺棘手，只能寄希望於李武。
姚廣孝聽聞此言，亦有所悟，問道：“李先生對此必已深思熟慮，今日卻未見您有所動作，想必已有應對之策？”
李武聞言，微微抬眸，似笑非笑地望向北方說道：
瓦剌營地內氣氛熱烈，各部落首領齊聚一堂。朱棣北征的訊息迅速傳遍草原，令眾人深感不安。大同之戰後，各部元氣大傷，如今實力僅剩原先的十分之一。面對強敵，聯合成為唯一的出路。
馬哈木早料到會有此局面，此刻卻面露喜色。他心中暗想：“當初嘲笑我膽怯之人，今日是否後悔？”然而喜悅之餘，他也憂慮重重。“即便儲存實力，面對明軍依舊棘手，特別是那個神秘道士李武。”
提及李武，馬哈木不禁打了個冷戰。上一次交鋒留下的陰影揮之不去。但思索片刻，他嘴角泛起一絲笑意。“中原有云：福禍相依。朱棣此次北伐，或許正是我的轉機。”
裝束整齊後，他步出營帳迎接眾人。剛見面，便熱情洋溢地說道：“諸位遠道而來，實在抱歉未能及時迎接！”
寄人籬下難免要看人臉色。馬哈木對此心知肚明，也掌握著主動權。面對坤帖木兒的諷刺，他毫不在意。
\"呵呵，各位遠道而來，辛苦了。請入內，我已經備好酒菜為諸位接風。\"馬哈木笑容滿面地說道。
其他部落反應平靜，但坤帖木兒卻勃然大怒，幾乎要動手。\"大汗？他竟敢自稱大汗？這分明是不將我放在眼裡！\"旁邊有人急忙勸阻，但坤帖木兒也只能強忍怒氣，憤憤跟上。
馬哈木暗自欣喜，他知道自己的地位將在這件事後達到頂峰，甚至可能繼成吉思汗之後再創輝煌。然而，坤帖木兒突然冷言：\"馬哈木，別得意得太早，若我們擋不住朱棣，那就一起下地獄吧！\"
\"此戰非同尋常，我們損失慘重，只剩不到十分之一兵力。而明朝正值強盛，特別是那妖道李武隨行，實在可怕。\"坤帖木兒的話讓馬哈木心中一震，神色微變。
朱棣雖強，但馬哈木並不懼怕，唯獨李武令他膽寒。思考片刻後，坤帖木兒努力平復情緒：\"此事我明白。\"眾人進入主帳，馬哈木提議組建聯盟對抗明軍，各部首領皆表示同意，坤帖木兒雖不滿，但也未反對。
馬哈木滿意地環視眾人，嘴角揚起一絲自信的笑：\"既然如此，那我們就共同商議如何應對明軍吧。\"
\"那麼，由誰來擔任盟主呢？\"
這句話一出口，眾人的氛圍頓時變得微妙起來。
畏兀兒首領沉默片刻後打破了寂靜，臉上掛著笑意：\"自然是有能力者居之，我提議推舉馬哈木為此次盟主。\"
其他人明白馬哈木是想透過大家的認可正式成為盟主，心中雖不情願，卻也無可奈何，只能敷衍附和幾句。
馬哈木並未在意他們是否真心，只是笑著舉起酒杯：\"既然如此，那我就恭敬不如從命了。\"
然而，剛要坐穩盟主位置，一名士兵慌忙闖入，大聲疾呼：\"大事不好！明軍已侵入草原，距離我部不足百里，人數至少三十萬！\"
此話一出，帳內氣氛驟然緊張，馬哈木的笑容也隨之凝固，感受到前所未有的壓力。
原本他認為朱棣最多隻帶十餘萬人，畢竟大明局勢動盪，主力外出風險極高。可沒想到朱棣竟然傾盡全力！
\"看來朱棣此次是鐵了心要徹底剷除我們。\"坤帖木兒冷眼看著馬哈木，嘲諷道：\"不知盟主有何妙計，能抵擋那妖道與三十萬大軍？\"
馬哈木頓時啞口無言。他本想借機提升威望，卻不料明軍聲勢如此浩大。三十萬大軍加上李武隨行，而他們總計兵力不過二十萬……
這樣的差距幾乎無法抗衡。
短暫的沉寂後，坤帖木兒開口：\"我建議立即撤離。\"
...
馬哈木皺眉反駁：\"你想撤往哪裡？明軍不會輕易放過我們！\"
若撤退，即使當上盟主也難以贏得聲譽，反而可能成為替罪羊。到時候不但無利可圖，還可能名譽掃地。
\"若不撤退，盟主有何良策退敵？\"坤帖木兒輕蔑地問道。
他此刻有些後悔，若早知朱棣不顧一切傾巢而出，他早就自行逃走了。
而馬哈木則滿頭大汗地思索對策。
進退之間
是戰是逃，困擾著馬哈木。若是一走了之，這盟主之位豈非形同虛設；若要硬拼，他又深知絕非朱棣對手。
正在糾結之時，副將悄然靠近，低聲說道：\"即便交戰，也無需取勝，只需略作抵抗，表明盡力，再以敵方勢強為由，儲存實力，便可光明正大地撤退。\"
此言讓馬哈木眼前一亮。他讚賞地點點頭，清了清嗓子，嚴肅回應：\"明軍氣勢洶洶，又有術士相助，我們又能逃往何處？難道效仿匈奴，西遷與白膚異族爭地？絕不能退！必須固守待援！\"
一旁的坤帖木兒聞言勃然大怒：\"明軍內部尚未理順，怎可能如漢時那般窮追不捨？只需拖到寒冬，天寒地凍，他們必會撤兵。\"
馬哈木冷笑：\"懦夫！你已被漢人嚇得失了膽魄？像你這般畏縮之人，有何資格統領一軍？\"
坤帖木兒氣得渾身發抖，但察覺營外腳步雜亂、兵器生鏽的氣息，臉色驟變，憤恨地扭頭別過。
\"你會為此付出代價！\"
馬哈木雖知此舉風險重重，但為了拉攏人心、奪取汗位，顧不得許多。在一番威逼**後，他迅速部署戰略。
\"明軍人多勢眾，強攻無益，需智取方可。\"
於是，他決定分兵擾敵，利用靈活機動的優勢，不斷*擾，使明軍疲於奔命。待其懈怠之際，集中主力發起突襲，打個措手不及。
這是草原諸部傳承千年的戰法，任何稍有見識者皆心知肚明。然而，在明軍佔據壓倒性優勢時採用此策，不過是延緩失敗，難以逆轉乾坤。
畢竟，全盛時期尚且不是對手，更何況如今已是潰敗之勢。馬哈木卻毫不在意。
他本就沒打算取勝，只是做做樣子而已。“九零零”已然如此。
其餘人大多不願與明軍交鋒。
然而，他們都猜到了馬哈木有意留他們面子的想法。
因此，無人再提出異議。
草原各部並無仁義可言。
若馬哈木真要孤注一擲，將他們全部消滅並非不可能。
……
與此同時，另一邊。
日出時分，天邊泛起魚肚白。
沉睡的明軍如覺醒的猛獸，每個士兵都充滿鬥志，起身整理營地。
他們渴望奔赴戰場，擊敗敵人，為族人復仇！
此時，中軍大帳內。
朱棣全副武裝，凝視著羊皮地圖，神色嚴肅。
即便昨日李武來訪，有他在，朱棣並不擔憂過多。
但他對戰事的看法，卻與後世某位偉人相似。
戰術上可輕視敵方，戰略上卻須重視。
畢竟歷史中因輕敵導致失敗的案例屢見不鮮。
大意失荊州的故事最為人熟知。
曹操赤壁之敗，也少不了驕傲情緒的影響。
朱棣行事一向嚴謹細緻，絕不容忍任何疏忽引發的敗局。
昨夜他幾乎未眠，一直思索今日戰事。
“陛下。”
這時，姚廣孝從外步入。
睡意未消的朱棣頓時清醒。
點頭示意免禮。
隨後說道：“道衍，過來這邊。”
姚廣孝靠近，發現朱棣眉宇間顯露出疲態，關切道：
“陛下，請務必保重龍體，若有閃失，大明將如何？”
朱棣淡然回應：“有李先生在，何需憂慮？”
隨即不等姚廣孝開口，語氣不悅地說：“況且，朕還未到不堪熬夜的地步。”
姚廣孝一時無言，轉念想到有李武在，即使身體不適也能調養，便不再多言。
接著問：“陛下這一夜都在思考什麼？”
朱棣目光緊鎖地圖。
“朕在推測，瓦剌和韃靼得知我們進入草原後，會有怎樣的反應？”
姚廣孝略作思忖，說道：“臣以為，他們可能會選擇撤離……雙方實力懸殊太大了。”