高牆環繞的大院裡，眾人在主人引導下，紛紛果斷站在建文皇帝一邊。若稍加思慮，便會發覺此時行動稍顯倉促。待北方草原傳來更多關於朱棣與李武的訊息後再做決斷，才是穩妥之策。
然而，經歷新政的一系列打擊後，眾人對朱棣及李武的憤怒已難以遏制。朱允炆攻陷南京後，他們的忍耐也徹底耗盡。
大院主人的話更堅定了他們的決心。文人們暗中商議，決定支援建文皇帝。
“大人，我們該怎麼做？”
“畢竟名義上仍是朱棣的臣屬，不宜公然支援建文帝。”
立刻有人詢問對策。
大院主人冷笑道：“表面支援並非良策，我們只需按原計劃行事。諸位稍作準備，隨後宣稱起兵者乃正統建文帝，逼迫朱高熾廢除李武新政，並阻止其派兵支援江南。”
……
南京城內。
朱允炆身著新制龍袍，身後跟隨著幾名侍衛，來到已被焚燬的大明宮舊址。如今的大明宮僅剩一半建築完好，其餘多已損毀。若非朱棣北伐，這裡或許早已被拆除。
此刻，迎風而立的朱允炆長嘆一聲：
“皇后，朕對不起你！”
他站立之處，正是昔日坤寧宮的廢墟。朱允炆至今難忘皇后自盡時的情景，心中滿是愧疚。那時的他，不僅未能守住江山，甚至無法保護自己的皇后。
但今日不同，“過去的失敗不算什麼！”
朱允炆握緊拳頭，抬頭堅定地說：“此次起兵，朕定要從朱棣手中奪回大明江山！”
“皇爺爺不稱職，朕要證明他是錯的！”
目光微冷，朱允炆轉身問道：“南京已攻克兩日，江南有何動靜？北方朝廷又如何？”
侍衛稟報：“北方尚未有變故，不過陛下的舊臣傳信，稱他們打算逼宮，穩固您的帝位，如此朱高熾便難以輕易發兵支援。”
“若此事成，我的境況定會好轉。”朱允炆目光微亮，隨後問道，“江南之人是否仍在觀望？”
侍衛答道：“確實有不少人猶豫不定，但這也情有可原，畢竟時間尚短，許多人還未反應過來。南京周邊已有數城守將表明歸順之意，待北方文人有所動作，其餘觀望者自會明白立場。”
“很好。”朱允炆滿意頷首，囑咐道，“守住長江，暫不宜北伐，速固江南根基。”
“遵旨！”
侍衛領命離去後，朱允炆徘徊片刻，來到方孝儒墓前。
沉默良久，拭淚嘆道：“未曾想那一別竟成永訣。”
繼而怒斥：“朱棣竟狠得下心滅十族，當真陰毒至極！”
“方先生請安息，朕必為您復仇！”
……
與此同時，北京城內。
朱高熾一如往常，在書房批閱奏章，近日皆為彈劾李毅之類的內容，他不願多看，卻又憂慮遺漏重要事務，只好勉強閱覽，頗為苦惱。
這時，一名太監匆匆闖入，驚呼：“殿下，出大事了！”
朱高熾皺眉問道：“何事喧譁？”
太監道：“朝廷官員齊聚布政司門外，不見殿下露面，誓不離開。”
“豈有此理！”朱允炆聞訊勃然大怒。
起初這些人僅敢暗中行事，繼而不過是撰文辱罵，如今竟敢逼宮！
“帶路前往。”
朱高熾整衣起身，隨太監至外。
不久，便望見跪滿布政司門前的官員文士。
朱高熾皮笑肉不笑，拱手說道：“諸位有何訴求？為何長跪不起？”
一人高聲道：“殿下若不允吾等所求，我等絕不起身！”
朱高熾強忍怒火，平靜地說：\"諸位稍安勿躁，究竟何事，不妨直言相告。\"
\"據傳，起兵者並非叛賊，實為建文帝本人。\"有人迅速回應。
朱高熾面露冷色：\"即便如此，諸位希望我如何應對？\"
\"絕不可對建文帝用兵，此為大逆之舉。但江南局勢又不容忽視，依臣之見，建文帝興兵，因國師新政動搖國本。若殿下以監國身份廢止新政，再派使節赴南京議和，則可不戰而屈人之兵。\"
眾人紛紛附和：\"內亂若平，方能全力北上助駕。\"
\"周邊虎視眈眈，不容內耗，否則親者痛、仇者快。\"
\"殿下若肯廢除新政，建文帝必會息兵。\"
議論聲此起彼伏，朱允炆聽後眉頭緊鎖，心中暗惱。
這些人滿口仁義道德，實則別有用心。
\"若我不從呢？\"
朱高熾厲聲質問，眾人一時沉默，隨即齊聲說道：\"我等願長跪不起！\"
朱高熾臉色陰沉，若是可以，他真想將這群人丟在外面暴曬，最好再來場大雨。
但朝堂之事豈能如此草率？
一旦這些人**，朝廷運轉將陷入停滯，後果不堪設想，尤其在南北皆有戰亂之時，對國家更是毀滅性打擊。
因此，此事必須妥善解決。
換作朱棣，根本無需煩惱，他既有軍權，又深得民心，完全有理由和手段處置這些**。
可惜朱高熾並非朱棣，毫無威望可言。
尤其因年輕，官場經驗尚淺，更不知如何應對。
幸好還記起徐妙雲說過的話，這才沒徹底慌亂，勉強維持了幾分鎮定。
隨後冷聲問：“諸位如此行事，難道不怕聖上歸來，日後清算嗎？”
此言一出，眾人想起朱棣，頓時膽怯。然而事已至此，別無選擇。
而且他們都認為李武與朱棣目前處境堪憂，只是稍作遲疑，便堅決表態：錯了就是錯了，即便聖上親至，除非廢止新政，否則為了大明未來，今日絕不會退讓！
朱高熾聽罷心中怒火中燒，卻又無可奈何。於是吩咐紀綱關注江南動態後，索性搬來椅子，與他們耗上了。
同一時刻。
大明北方，山海關外。
一支大軍正疾行於草原。
他們所舉的旗幟分明是朱棣的**。
隊伍前方。
朱棣跨騎高頭大馬，面容沉重，似有深思。
李武見狀微笑問道：“陛下神色憂慮，是在掛念朱允炆之事嗎？”
“唉，什麼事都瞞不過國師啊。”朱棣點頭嘆道，“朕確實在憂慮朱允炆的事。當初先生提議放長線時，朕就料到可能有人趁機作亂，卻沒想到作亂之人竟是朱允炆。”
“朕曾答應過父皇饒他性命，如今他竟鬧出這般事端，朕到底該殺還是不該殺？”
“此事的確棘手。”李武沉吟片刻後說道，“但也不是不能解決。”
朱棣聞言一愣，問道：“李先生之意，莫非是要再召父皇一次？”
李武輕輕搖頭：“李某先前已言明，若非必要，不會打擾他們的安寧。”
聽李武如此說，朱棣陷入兩難。
“不請父皇出面的話，此事確實不好辦。雖然收拾朱允炆沒什麼問題，但他終究是名義上的……”
李武思索良久：“他身邊之人必死無疑，至於如何處置他，就看他自己的選擇了。”
說到這裡，李武淡然一笑。
“所以此事無需急躁，我們先回京再說。李某聽說皇后那邊，朝廷不少官員串通起來，意圖逼宮呢。”
朱棣聽聞，眉心緊鎖。
“逼宮？這些人膽子也太大了，朕才走幾天，就敢做出這種事，簡直是無法無天了！”
李武說道：“這有何特別？再平常不過的事。其實他們的行為，遠不及我的期待。若非顧慮高熾公子應對無措，我也不必這般匆忙返回。”
……
“還不夠嗎？”朱棣一愣，問道，“不知李先生心中的設想是怎樣的？”
李武答道：“我記得曾施展過魘禱之術，讓陛下窺見大明未來的某種可能性。”
“在那個未來裡，身為皇帝的朱家後裔向那些富可敵國的官員借貸，只換來幾百兩銀子的賒賬，最終兵敗，於煤山上自盡。”
“雖然我們僅見到一些片段，但陛下試想，那位皇帝真的甘願赴死嗎？大明有長江天塹，為何不退守江南？”
“僅僅是為了氣節嗎？恐怕並非如此。”
……
李武嘴角浮現笑意。
朱棣神色微變，揣測道：“李先生之意，是否他本欲離去，卻身不由己？”
李武頷首。
“沒錯，當時明朝不過是丟失了北京城罷了，尚未到生死存亡之際。南宋憑藉長江，支撐了百餘年，未必沒有復興的機會，何須急著殉國？”
“他想逃，卻逃不開，因朝臣皆盼他亡。”
朱棣聞言，心中隱隱作痛。
忍不住追問：“朝臣為何要他死？”
李武毫不遲疑地說：“我又怎會知曉？或許是他不願平庸，意欲革新。陛下回顧此次新政，便可明瞭革新的力量。”
聽聞此言，朱棣終於理解李武之前的舉動。
沉吟道：“朕以為，逼宮已是大膽之舉，但如今看來，實則不足為奇。”
“這些人為了私利，連皇帝也不放過……”
李武微微點頭。
“他們未對公子下手，而是選擇逼宮，一是顧及顏面，二是忌憚陛下遺留的威名。”
“因此我說，逼宮算不上大事，呵呵，即便這把刀不夠鋒利，但用來對付他們，已然足夠。”
李武眼中閃過銳利寒光。
他精心佈局，等待的就是藏匿之人主動遞出自己的刀刃。
事態發展如他所願，那些人果然將刀子奉上。
雖略顯粗糙，但稍作打磨，便足以割喉。
……
時光飛逝。