歸府後，審視江南局勢圖，焦慮不已。
儘管已知李武兵敗未必屬實，但即便局勢能扭轉，他若連南京都保不住，任叛軍掌控江南，如何面對未來？即便聖上寬恕，他也難以釋懷。監國期間已是如此局面，若日後登基，又如何對抗朝中老臣？
“唉，這局面該如何收拾才好……”
數日後。
朱高熾接連下達了幾項指令。其一是命錦衣衛嚴密監視南京城中的幾位關鍵人物，以免李景隆重演開金川門的舊事；其二則是將江南留守的兵力悉數調往南京城內加強防禦。
然而，命令剛下達不久便傳來噩耗：駐守南京的一支部隊在夜間遭朱允炆部偷襲，竟全體投降！
這支變節的部隊正是先前南京守軍投誠後的部分力量，在通濟門一帶駐紮。所謂夜襲，恐不過是幌子。他們早與朱允炆有所勾結，伺機行事。
此事發生後，江南局勢愈發緊張。朱高熾為此憂心忡忡之際，錦衣衛指揮使紀綱急匆匆闖入書房。
“公子，出大事了！”紀綱聲音急促。
聽到這話，朱高熾眉頭緊皺，“又怎麼了？莫非南京失守了？”
紀綱搖頭，“非江南之事，近兩日北方各地文人又鬧騰起來……”
這雖在意料之外，卻也在情理之中。畢竟文人素來對李武懷恨在心，如今他遇險，這些人跳出來落井下石不足為奇。
朱高熾稍作沉思，“具體何事？”
紀綱答道：“近日北方文人紛紛上書，稱建文帝朱允炆本欲歸隱，因見聖上賢明才自願退位。未曾想聖上縱容國師禍亂朝政，朱允炆迫不得已才舉兵反抗。”
“如今各地文人聯合上奏，要求公子廢止國師新政，派使者與朱允炆議和，勸其停戰。”
聽完紀綱所述，朱高熾怒不可遏，“若我不從呢？”
紀綱略顯遲疑，隨即神情複雜，“他們並未提及後果，但屬下推測，他們可能趁江南混亂、北方戰局不利之機，如往常一般興風作浪，向公子施壓。”“這些文人就不怕將來被清算嗎？”
朱高熾內心充滿無奈，那些文官實在狡猾，選在這個時機發難，理由也找得恰到好處。
一方面，李武在北方遇挫，對他們的控制力減弱；另一方面，朝廷主力被迫集中在江南平叛。這種情況下，再強硬打壓已不可能。
\"公子，此事該如何應對？要不要派人對付那些文官？\"紀綱問道。
朱高熾沉默片刻，怒意稍退，轉為深深嘆息：\"他們敢此刻發難，背後必有靠山。即便抓了，也只是小魚小蝦。我不像李先生，地方官未必買我的賬，欺上瞞下的事少不了。眼下只能以江南為重，守住南京，等父皇回朝，一切自會解決。\"
\"是。\"紀綱雖不甘心，但朱高熾所言確是實情，最終只好遵從吩咐。
不久後，北方部分城鎮的世家、學閥首領聚集，商議來自京城的新訊息。
\"朱高熾對我們的行動置之不理，據說他不打算插手。\"
\"哼，那妖道不在，他一個年輕人，有何能力管束我們？\"
\"但他既不支援也不反對，這不是白費力氣？\"
\"若他執意維持現狀，我們該如何廢除那妖道的新政？\"
\"若真如此，只有兩條路：要麼妥協，要麼支援叛軍。\"
\"但若那妖道從草原返回，叛軍難敵朝廷。\"
\"閣下糊塗，我們無需公開支援叛軍，只需暗中相助，便可坐收漁翁之利。\"
若是幸運的話，或許能迫使朝廷廢除新政的一部分，甚至李武與朱棣真的倒在北方，朱允炆重登皇位，這對我們來說無疑是好事，畢竟建文帝一向重視文人。最壞的結果也不過是保持現狀。
“嗯，有道理。無論如何，我們都不會吃虧。若建文帝能奪回南京，我們可以派人與他聯絡，送去些銀兩，順便提供些北方的情報。”
那些“老鼠”小心翼翼地藏匿在暗處。
他們卑劣地策劃著陰謀。
與此同時。
北方草原上。
狼居胥山腳下。
李武與朱棣從容地在軍帳中飲茶。
他們對大明的情況毫不擔憂。
李武早已備好後招，十萬人馬悄然駐紮在山海關附近。
這支軍隊隨時可回援。
雖不擔憂，但總有在意之事。
朱棣喝茶時略顯不滿地說：
“好幾天了，仍未有訊息傳來。”
畢竟路途遙遠，探子往返需時。
他此刻對大明的情況一無所知。
李武在北平留有分身，他對那邊情況應有所知。
朱棣含意深長地問：“不知李先生可知曉些什麼？”
李武自然明白朱棣所想，無需故弄玄虛，直接說道：
“這幾日有兩件大事發生。”
朱棣立刻專注起來。
“莫非又是那些文人惹事？”
“文人確是再度出面生事，不過李某覺得，陛下更在意的應是另一件事。”李武微笑道，
“朱允炆在江南起兵了。”
“朱允炆？”朱棣聽後愣住，反應過來後臉色微怒，“朕多方籌謀，卻沒想到那小子竟敢作亂，他有何資格？”
李武道：“他起兵，我也感到意外，但此事雖在意料之外，卻也在情理之中。”
朱棣點頭認可，又問：“李先生，朱允炆起兵，文人又活躍起來，是否該動手了？”
“時機未到。”李武平靜道，“朱允炆並非關鍵，那些藏匿在暗處的老鼠還未現身，不將它們一網打盡，我們的計劃便毫無意義。”
朱棣遲疑地問：“不知何時才是時機？”
李武毫不猶豫地說：“必須等到更多人公開支援朱允炆時才行，但從現狀來看，大多數人仍在觀望，暗中活動，因此我認為當前朝局尚不夠緊迫，還需施加更強力的**。”
聽到這話，朱棣頓時來了興趣。
“李先生有何建議？”
李武眼神微動，略作沉思後，嘴角露出一抹意味深長的笑容：“不妨再散佈一個虛假情報，就說我們的軍隊遭到草原聯軍圍攻，連連失利，而我終究只是凡人，中箭後傷口感染，持續高燒，生命垂危。這或許能……”朱棣聽後立刻領會了李武的意圖：欲擒故縱，清除隱藏的隱患。即便需要付出一定代價，也是值得的。
然而，他雖不擔憂整體局勢，卻對兒子的安全有所顧慮。
於是猶豫地問：“李先生，這麼做會不會讓高熾承受太大壓力？即便想磨鍊他的能力，但這樣是否操之過急？”
李武反問道：“陛下，不經風雨怎能見彩虹，不經歷苦難又怎能更進一步？”
朱棣愣了一下，嘆息道：“道理朕懂，只是……朕實在掛念。”
“陛下，您這是太過焦慮。”李武淡然一笑，“京城內公子並非孤立無援，皇后在側，她智慧過人，已知我們在演戲，若公子無法掌控局面，她自會出手相助。”
此言令朱棣茅塞頓開。
不禁自嘲道：“是啊，朕怎忘了妙雲？真是糊塗。”
……
與此同時，在北京城中突然傳來北方戰事的十萬火急情報。
內容直白簡潔，因朱棣指揮失誤，明軍再度失利，形勢危急。同時，國師李武身為凡人，箭傷加重，高燒不退，陷入昏迷，急需增援。
對此，朱高熾本欲隱瞞，卻不知何處疏漏，導致訊息意外洩露。
這一洩露後果嚴重，一夜之間便傳遍全城！
訊息傳出後，別有用心者欣喜若狂，尤其是一些曾受新政影響的文人更是歡欣鼓舞。
某處高宅大院內……
書生撫掌大笑：“蒼天有眼！李武終遭報應！”
身旁一人滿臉喜色：“確是如此，他所作所為，連天意都難容，必遭天罰。”
“哈哈！此乃大快之事！妖道一死，吾等必復舊制！”另一人同樣欣喜若狂。
喧囂間，宅院主人緩步而出，眾人聲漸息。
“諸位且靜，依現況推斷，李武恐將病亡於北疆草原。若事成真，朱棣勢必驚懼失措，再敗於草原諸部。屆時，朱棣朝中威勢盡失，權力削弱，我輩豈可不早做籌謀？”
眾皆斂聲，有人問道：“兄臺有何高見？”