或許是因為家中的孩子漸漸多了起來，李武也到了該做事的年紀，開始隨父親到軍營幹苦活，家中常常只剩下張玉清與一群幼兒。
二賢不再哭泣，膽子也慢慢變大了，開始學著照料弟弟妹妹，幫助母親。
一點點地努力適應，成長為一個亭亭玉立的大姑娘。
日子悄然流逝，旁人竟然都沒注意到二賢的變化。
即便到現在，張玉清找到了一份能賺些錢的工作，還總是帶著二賢一起忙碌，卻從沒聽她說過一句抱怨，大家卻習以為常。
反倒是李武原主，嚐盡辛勞，深知貧窮滋味後，在面對家裡的這些孩子時，總帶著幾分憤怒與疏離。
李武越是這樣，張玉清就越覺得對不起他，平日裡不知不覺就想偏袒李武。
唯獨二賢無人關心。
就連如今的李武，雖然知曉二賢因婚事心情低落，卻從未料到這件事讓二賢心中滋生了許多複雜念頭。
李武深深吸了口氣，努力平復內心的起伏，擺手示意老四和老五離開，隨後重重坐在二賢身旁。
“傻妹妹，怎麼還是那麼愛掉眼淚？誰跟你說家裡想把你嫁出去？又是誰讓你覺得自己是累贅？”
李武拍拍二賢，“難不成我不知道孃的想法？”
二賢抽泣著答不上話，李武拿起帕子擦掉她的眼淚，故意揚了揚，露出嫌棄的樣子：“這麼大個人了，還愛哭鼻子，小心讓人笑話。”
“可要是娘真的急著把我嫁出去，我又怎麼會留到現在？娘不過是想替我尋個更好的歸宿罷了。”
二賢倔強地反駁。
李武猛地站起身，聲音嚴肅：“不管你是害怕流言蜚語，還是擔心空房冷清，我都告訴你——這事別想了！我和娘已商量妥當，沒有我的同意，沒人能從這裡帶走一個姑娘。”
二賢驚恐地望著他。
李武咬牙說道：“你想怎樣胡思亂想都行，但我告訴你，我正打算置辦一處更大的宅院，即便養你一輩子也沒問題。
我娶不娶妻與你無關，反正你別想嫁出去。”
說完，李武甩袖離去。
外頭寒意刺骨，李武剛出門便縮了縮肩，儘管如此，胸中依舊鬱結著不滿。
這日子過得，總操心不完的事。
這就是做兄長的命？
……
或許是性格使然，只有嚴厲些才能讓她安分，接下來幾天，二賢明顯變得活潑開朗。
那雙清秀的眉眼不再緊鎖，取而代之的是常掛在臉上的溫柔笑意。
李武每次看到都覺得心頭一鬆。
只是小六纏人得很。
初三那天。
天空再次飄雪，北風呼嘯，雪花打在臉頰上生疼，一時難以消融，凍得面板皸裂。
北平城中，除了耐不住寂寞的孩子還在街頭嬉戲，其他人大多躲在家裡避寒。
李武晨起轉了一圈後，也冷得快步奔回家中。
那個年頭，沒什麼娛樂活動，李武原想跟家人打牌解悶，但轉念一想，家裡都是些孩子和女人，玩起來也沒勁，就又鑽回被窩繼續睡。
就在他昏昏沉沉快要睡著時，一個年輕男子冒著風雪，挨家挨戶打聽，輾轉來到李武家門口。
那漢子臉上寫滿猶豫，幾次都想偷偷離開，可最終還是硬著頭皮敲響了李武家的大門。
此時，二賢正帶著老四、老五她們玩耍，隱約聽見敲門聲後起身掀簾檢視，又不確定地問了老三。
老三正在專注地檢查馬廄是否漏風，這馬廄是他前幾天親手修好的，對馬匹的照料十分用心，比李武還要上心。
老三聽到二賢的話，搖了搖頭：“沒留意，你自己去看看吧。”
“你就守著這匹牲口得了，有本事你也陪著它一起睡。”
二賢忍不住數落老三，語氣中還帶著幾分不滿，她最近才知道，這馬的花費居然不比人少。
老三翻了個白眼，不理二賢，一頭扎進馬廄，想著再給馬梳理毛髮。
二賢無奈地拉緊衣服，快步走到門前，開門一看是個陌生人，愣了一下：“你是誰？”
門外的人也是一臉驚訝。
“這是李武的家嗎？”
二賢迷迷糊糊地點點頭，隨即反應過來，解釋道：“李武是我哥哥，你是？”
“啊，我是李武的朋友，有急事找他，他在不在家？”
二賢看著這個陌生面孔，心裡有些拿不準該不該相信他。
門外的人似乎看穿了她的想法，再次開口說道：“我叫張武，和李武同屬譚大人麾下的總旗，你可以問問你哥，一問便知。”
二賢聽到這話，心中的疑惑消除了大半，展顏一笑：“那你稍等，我去叫我哥。”
她說話的聲音清脆悅耳，帶著少女獨有的甜美，笑容更是讓張武覺得如同冬日裡最美麗的花朵，比白雪還要純淨動人。
在這冰天雪地的寒冬，張武腦海中只有一個念頭。
李武竟然有這樣的妹妹。
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李武正睡得香甜，卻被二賢猛地搖醒。
迷迷糊糊聽完二賢的話後，李武立刻起身，毫無遲疑。
剛出門，刺骨的寒風就把他的睏意吹得一乾二淨。
李武剛出門就看見張武站在門口揮手，於是笑著迎上去：“你怎麼忽然跑來找我？先進屋坐啊。”
張武擺擺手：“不用了，有點事找你幫忙，說完我就得走。”
見張武神色焦急，李武好奇地湊近了些：“啥事這麼急？”
張武欲言又止，目光不自覺地瞟向跟在李武身後的二賢，臉頰微微泛紅。
他趕忙拉著李武走到一旁低聲說：“能借我點錢嗎？我走得匆忙，帶的錢不夠，很快就會還你。”
二賢聽見他們的談話，朝李武點頭一笑，轉身去了廚房檢視茶壺裡的水是否燒開。
這幾日小六咳嗽，得多給他喝點熱水。
李武皺眉攔住張武的視線：“借錢沒問題，但你得明白‘兄弟’兩個字的意思吧？”
張武滿頭霧水。
李武嚴肅地說：“兄弟之妹，便是我的親妹妹，這道理你懂不懂？”
張武立刻漲紅了臉，卻又故作鎮定，嬉皮笑臉地反問：“你說什麼呢？你倒是快點說借不借吧。”
李武忍俊不禁：“喲，臉皮挺厚啊。”
他帶著笑意打量著張武，搖頭感嘆。
在張玉清眼中，張武不過是個窮單身漢，連自己的生活都難維持，更別提對二賢有什麼非分之想了。
張玉清一向護短，若知道有人打她女兒的主意，非拿擀麵杖趕走不可。
李武心裡清楚得很，雖然張玉清急著給二賢找個好歸宿，但也絕不能草率行事。
畢竟二賢的模樣和性情擺在那兒。
看著張武愈發尷尬的模樣，李武開口道：“你要借三百文，到底有沒有？”
張武急了，臉都紅透了。
李武權衡利弊後決定先不說破，畢竟兩人初次見面，他也不確定張武的真實意圖。
於是他轉身回屋取錢。
“好，等一下，我去拿錢。”
李武說完便進了屋子。
正巧二賢煮好了一鍋開水，也準備進屋拿壺裝熱水時，看到張武獨自站在門外，心想這樣未免失禮，於是招呼道：\"這位兄臺，要不要進來喝杯熱水？水剛燒開，也能暖暖身子。”
張武正跺著腳取暖，手也不停地搓著，雖剋制著不去窺視李武家，但聽見二賢的聲音，下意識抬頭，目光落在亭亭玉立的少女身上，頓時臉頰泛紅。
二賢見狀，忍不住笑了。
張武自覺有些狼狽，勉強擠出一絲憨厚的笑容，將雙手湊近嘴邊哈氣。
可隨即，他想起李武的提醒，心頭湧上一股酸楚，自己這般處境，怎敢有非分之想？
一向無所畏懼的少年，在遇到這位姑娘時卻猶豫起來。
張武扯動嘴角，搖搖頭，剛要推辭。
二賢再次催促：\"快進來吧，別見外。”
這次張武似乎連拒絕的勇氣都消失了，木然地跟著走了進去。
灶上的熱水還溫著，二賢直接帶他進入廚房，給他倒了一碗熱水遞過去。
二賢吐吐舌頭，帶著歉意說道：\"我家難得有客人，現在又不是飯點，實在不知道該怎麼招待您，您千萬別覺得我們怠慢了。”
張武捧著熱水，熱度透過手掌傳遍全身，卻無法驅散心底的拘謹。
\"千萬別說這樣的話，是我來得冒昧。”
二賢輕笑一聲，不再言語。
張武反倒忍不住開口：\"你和你哥哥完全不一樣。”
說完，發現二賢一臉疑惑，忙補充：\"你比你哥哥好多了。”
二賢翻個白眼，隨手往灶膛里加了根柴：\"就算是誇我，你這樣說你哥，我聽了也不舒服。”
\"我沒有說你哥不好，只是……只是你哥老愛捉弄人。”
\"你常常被我哥捉弄？\"二賢來了興致，笑著問。
張武沉思片刻，不願顯得太過難堪，揚起頭道：\"我也經常捉弄你哥。”
\"是嗎？\"二賢嘴角掛著笑意，顯然不信。
就在此時，李武突然從外面溜進廚房。
\"我就知道這小子會跑到這兒來。”李武一把抓住二賢的衣領，把她拉到身後，看向張武的眼神多了幾分戒備。
這次，李武算是明白了，這小子心裡多少有了些念頭。
一見鍾情的事，李武是相信的，無非就是覺得別人長得好看，心裡喜歡，想要擁有，往後漫長的日子，無非就是能不能長久罷了。
至於日久生情的說法，那所謂的“情”
是真的嗎？不是的。
那是孩子氣，是親情，是習慣。
如果沒有最初對外表的欣賞，幾十年的婚姻中又怎能深入骨髓地去愛？
偏偏有人喜歡美化這種日久生情的說法，說什麼性格互補、互相適應之類的，說時間久了就能發現對方的優點。
搞得一見鍾情的人像是永遠都合不來似的，好像一見鍾情的人註定性格不合，再相處下去就會厭倦，這和說漂亮或不漂亮的姑娘性情如何有何區別？
美化！
張武的臉一下子陰沉下來，看著李武就覺得格外討厭。
突然。
李武轉頭對二賢說道，一臉認真地提議：“二賢，我再給你介紹個哥哥如何？”
二賢滿是疑惑。
李武笑著咧開嘴，上前搭住張武的胳膊道：“兄弟，你和我妹妹結拜成異性兄妹怎麼樣？咱們也算是親上加親。”
張武立刻睜大了眼睛。
“看你高興的，不用這麼急，這是緣分。”
李武笑得更燦爛了。
二賢怎麼也沒想到自己大哥會做出這樣的事，感覺十分丟臉，不禁跺了跺腳：“哥。”
“怎麼了？”
還能怎麼了？
二賢看著李武一副理所當然的樣子，感到十分無奈，最後只好不悅地哼了一聲，轉身跑開了。
跑什麼？
李武疑惑地皺眉，回頭安慰張武道：“沒事，我妹妹只是害羞，你別急，我再去勸勸，我保證你們一定能成為兄妹。”
張武張了張嘴，好不容易擠出一句話：“不…不必了。”
李武非常失望。
他有自己的考量。
他知道歷史，歷史上記載張武在永樂元年去世，誰知道現在有沒有問題，就算沒問題，但要是歷史重演呢？
如果二賢和張武在一起，那豈不是早早就成了寡婦？
二賢前半生吃的苦已經夠多的了。
李武實在不想讓二賢后半生也過得不好。
所以，哪怕現在兩人還沒什麼發展，李武也不願他們有過多的接觸，甚至想徹底避免這種可能性。
李武滿心期待地想要開口：“不如讓我妹妹與你結為兄弟如何？”
張武眉頭緊鎖，冷聲道：“你是不願意借我銀子嗎？”
李武沉默無言。
二人對視片刻。
李武無奈搖頭，將結拜之事暫時擱置一邊，取出錢袋擲向張武。
張武接過之後並未清點，直接收入懷中，略表謝意。
李武望著張武轉身欲離，忽想起對方性格，竟肯前來借貸，遂關切詢問：“錢不夠用，可是出了何事？”
張武稍作停頓，覺得並無隱瞞必要，便直言相告：“家母患病，進城時未曾備足盤纏，說來慚愧，這城裡看病比劫掠還要狠辣。”
李武深有體會地點點頭，又追問道：“病情嚴重否？何須勞煩進城診治？”
“起初甚是兇險，我擔心鄉間庸醫誤診，沒細想便來了城中，求醫後方知並無大礙，只需服用幾劑湯藥即可。”
張武答道。
聽聞此言，李武寬慰地點頭。
兩人邊行邊談，至門前時，李武忽憶起一事：“你如何至此？歸途是否需借用我家馬匹？讓嬸嬸坐騎，你徒步牽引亦可省力。”
張武搖首拒絕，年輕人無需吝惜這點氣力，但隨即眸光微亮，說道：“如此倒也妥當。”
李武疑惑不解。
張武微笑解釋：“明日我再來府上，將馬送還於你。”
李武怔住……
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李武最終還是允許張武帶走那匹馬。
張武先至醫館接回母親，隨後牽馬步行返回家鄉，他們家同樣位於小嶺莊，路程三十餘里，需耗費不少時日。
恰逢風雪加劇，轉瞬之間，人馬皆隱入茫茫雪原之中。
張武之母憐惜兒子，在馬背上俯身提議：“兒啊，不如你駕馭馬來載我同行，這樣或許能早日抵達家中。”
張武搖頭固執地說：“您身子尚虛，怎禁得住馬匹疾馳的顛簸？不然您再裹緊衣物，若嫌我走得慢，我自會加快腳步。”
張武之母見狀，也只能順其自然，畢竟行走天地之間本就是凡人常態，並未覺得有何不便。
然而，張武之母對慷慨借馬借錢的李武滿懷感激，忍不住反覆囑咐兒子銘記這份恩情。
母子談話
屋內，張武低頭沉默，母親劉氏輕聲嘆息，“兒啊，那與你在軍中結拜的好友對你可真心實意，你有難處，他毫不猶豫地借錢借馬相助。
你該記住這份恩情，對他也好些，如此兩人的交情才會愈加深厚。
我知道你性格倔強，總覺得自身能力出眾，驕傲得很，但人情世故講究的是禮尚往來，必須放下那份傲氣。”
張武微微抬起頭，有些不服氣地說：“娘，您已經說過好多回了，與人交往要讓人覺得自在，莫要咄咄逼人。
我和李武關係親密得很，我們在營帳時就像親兄弟一樣，無需拘泥於這些規矩。”
劉氏靜靜地看著兒子，心中無奈。”兒啊，其實人在相處中，如果一個人總能隨心所欲地表現自己，那多半是因為另一個人更為成熟、包容。
可是娘也不知道怎麼教你，畢竟我也只是個普通婦人。”
張武突然正色道：“娘。”
他抬頭看了看飛雪滿天，又垂下眼簾，“李武還有個妹妹。”
劉氏略顯驚訝，隨即問：“你說過他家住在城裡，官職也比你高？”
“嗯。”
劉氏再次嘆息，無言以對。
即便是凜冽的寒風，也比不上這份憂慮