四井莊，那個田契所在的村莊，正好位於房山附近，距離李武當初租院子給劉家嶺的地方也不算遠。
那處院子一直未退，老三時常往返於此，今日也有事要辦前去。
到達四井莊後，老三隨意掃視了一圈覺得無趣，向李武打了個招呼，將馬車上卸下的東西放下後，獨自騎馬前往劉家嶺，打算稍後再來接李武和張玉清。
李武則陪著張玉清，沿著四井莊的田埂緩步而行。
田地裡已播下了種子，嫩綠的幼苗破土而出，整片景象顯得整齊且清新。
張玉清雖分辨不出哪塊田屬於自己，但依然怡然自得地揹著手，口中不斷輕哼著小調，偶遇忙碌的村民時還會主動搭話。
倒真像一頭巡視領地的雄獅。
李武看得分明，張玉清此刻心情愉悅，滿心驕傲。
儘管張玉清並非從未見過農田，家中至今仍有軍田，然而軍田歸朝廷所有，稅負沉重且無法交易，說得直白些，他們不過是朝廷的佃農，為朝廷耕作。
可如今情形不同了，這些田地完全屬於他們自己。
下屬二十多戶佃農依靠這些田地謀生，而他對田地的處置權也全然自主，想種什麼就種什麼，隨心所欲。
這便是地主的滋味。
此時，燕王府內，朱棣正在書房與道衍大師商議要事，剛談完，便接到李武帶家人出城至四井莊的訊息。
朱棣不禁莞爾。
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買僕
燕王府書房裡，道衍大師注意到朱棣收到一封信後露出笑容，好奇地問：“殿下為何發笑？”
朱棣將信遞給道衍大師，並笑著說：“這李武啊，真是個沒出息的傢伙。”
道衍大師接過信仔細讀了一遍，捻動念珠數次後也笑了起來，“我對這個人倒是起了幾分興趣，若時機合適，倒是可以見上一面。”
“為何？”
朱棣追問。
“殿下若非有所瞭解，又怎會笑他？根據收集的情報來看，李武應該不是那種沒出息的人。
看到五傾地便急切前往，此次更是帶著家人同行，大概是為了陪伴家人，這正合殿下所料，是個孝順之人，殿下可以加以利用。”
朱棣眼中閃過一絲得意。
李武一直陪張玉清逛到盡興，才與她一同朝村子裡走。
既然到了此處，總該拜會一下村裡的負責人。
這片田地原本屬於王府，因此負責人自然也是王府的人。
這位負責人姓劉，早得訊息，此刻見到李武便熱情迎入家中，一番客套後，劉管事才切入正題。
“李百戶既已到此，是否從自家佃戶裡選個管事？如此以後收租或有其他事務也好安排。”
張玉清在一旁，對這類事務難以插言。
李武笑著回應：“我對這邊情況不熟，不如劉管事推薦一人吧？”
既然王府將田地給了李家，李武自當挑選一名管事，但也不能完全脫離王府的影響。
於是，他決定讓劉管事推薦一位合適人選。
至於劉管事的能力如何，李武並不十分在意，即使出了問題，也有王府頂著，而且他相信朱棣手下的人不至於太差勁。
劉管事略作思考後點頭答應，派人喚來一個叫梁大興的男子。
李武打量著他。
梁大興約莫三十多歲，因常日勞作，面板顯得黝黑，長相端正，穿著樸實的農裝，更顯老實模樣。
聽罷劉管事解釋為何召見自己，梁大興頓時露出憨態可掬的笑容。
這二十多戶人家早已聽聞要更換主人，心中略有忐忑，擔憂新主人苛刻且另設管事，如今竟讓自己擔當此職，無疑是一樁喜事。
劉管事見梁大興不成氣候，一腳踢過去：“告訴你，你新主人可是經歷過戰場的百戶，你若存有敷衍之心，別說李百戶，就連我也不會輕饒！”
梁大興並不生氣，立即保證：“劉管事儘管放心，絕不敢有二心。”
“向誰保證？”
劉管事又踢了他一腳。
梁大興趕忙轉向李武，信誓旦旦地說：“東家您放心，我一定把事情處理得井井有條。”
李武笑答：“我本是燕王護衛軍的一員，與劉管事也算熟識，既然他信任你，我也相信你。
不過不用急，慢慢適應就行，有事可進城找我，我不在時就請教我母親。”
“明白了，東家。”
梁大興笑著答應，並對張玉清說道：“老夫人日後若有需要幫忙的地方，也可讓人知會一聲，我們佃戶雖然普通，但有的是力氣。”
張玉清顯得有些慌亂，卻努力模仿李武的樣子，平靜地說：“不用客氣，以後咱們都是一家人。”
即便說是“一家人”
，但其實他們與外人也沒什麼差別。
這些佃戶的生活全依賴李武家的土地，雖然苛刻了些，但只要能維持生計，誰會願意離開家鄉呢？
所以，這些佃戶以及李武手下那些軍戶，可以算是他的兩大支柱，透過這些人，他能找到值得信任的人。
想到這裡，李武讓梁大興退下後，問劉管事：“不知莊裡是否有想賣身的？”
劉管事疑惑地看著李武，問：“你是想買個小丫頭？”
李武苦笑著搖搖頭：“我想找個能管家務、照看門戶的人。”
這事對李武而言確實挺急迫的。
宅子太大，他和家人不可能一直守在門口，客人來了總不方便。
他對使喚別人沒什麼心理負擔。
畢竟，他都能向朱棣下跪，自然能心安理得地享受自己階層的特權。
當然，也有少數人把他只當作老闆看待，沒有忠君的想法，真要是惹毛了，帶著家人逃到國外也不是不行，這世界這麼大，他還怕活不下去？
他對下人也從不打罵，把他們當僱員一樣對待。
劉管事也無奈地笑了笑：“我們莊子裡的人都過得不錯，恐怕不好找。
不過……”
他頓了一下，又說道，“倒是有一個人，不知道合不合適。”
“你說說。”
“莊裡有個叫梁方的，最近兒子和兒媳因事故去世了，只剩下一個老人和孫女，生活可能難以為繼。
如果你有意的話，我可以幫你去問問。”
“他們多大年紀？”
“梁方快五十了，腿腳還算利索，乾點雜活、守門都沒問題，但他孫女還小，只有八歲。”
李武想了想，覺得八歲的小女孩也無所謂，家裡孩子本來就多，正好給小的們找個玩伴，於是點頭道：“那就麻煩劉管事去問問吧，如果合適的話，改天再見面聊聊。”
“好。”
劉管事痛快地答應了。
接著，大家又聊了一會兒，李武才帶著張玉清離開。
剛走出劉管事家門，張玉清就忍不住問：“你怎麼又買僕人？家裡哪有錢？而且你能養得起嗎？那群孩子就夠你忙活的了！”
李武說：“母親，您算算五百畝田地一年能收多少租，加上我的薪俸，總該夠日常開銷了吧。
您看哪家省吃儉用就能愈發興旺的？要賺錢才行，這樣咱們李家才能蒸蒸日上。”
張玉清一時還沒轉過神來，還以為還是從前窮困的日子。
聽李武這麼一說，才意識到家裡似乎已經漸漸富裕起來了。
不過她想起以前劉管家在時，李武從不徵求她的意見，凡事都自行決定，心裡就有些不悅。
父親在世時，至少還會聽聽她的想法呢。
兒子如今怎麼這般專斷？
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李武與張玉清走在四井莊的路上，張玉清依舊嘮叨個不停。
其實她心裡很開心。
可要是不多嘮叨幾句，總覺得兒子好像就要飛上天似的，控制不住了，只有嘮叨才能讓她安心。
李武懂得母親的心思，便帶著笑意隨口附和著。
不曾想，越聊越不對勁，張玉清忽然臉色一沉，冷冷丟下一句：
“你是不是覺得我老眼昏花？我還不到七十歲，不用你說那些好聽的話來哄我。”
“媽，你怎麼突然這樣說？”
李武一頭霧水。
張玉清板著臉，加快腳步，不願再理會李武。
李武摸著腦袋，一臉困惑。
這……
李武自嘲一笑，算了，誰讓自己是兒子呢。
不過張玉清沒生氣多久，因為梁大興領著一群人迎面而來，見到李武母子，急忙快步走近。
“東家，老夫人，你們是要出門嗎？我剛好召集大家，讓他們認識一下東家。”
張玉清冰冷的臉瞬間換上笑容。
李武在一旁咂嘴。
張玉清瞪了他一眼。
李武趕緊收斂表情，對梁大興說道：“不必如此拘禮，別耽誤大家的時間。”
“現在大家都不忙，沒關係，沒關係。”
梁大興憨厚地笑著，還帶著幾分討好之意，隨即招呼後面的人上前打招呼。
一群人男女都有，簇擁而至，個個帶著笑意，還有人提著禮物硬塞給李武。
李武推辭不收，眾人又轉向張玉清，弄得她手足無措。
正在大家寒暄之際。
一騎飛馳而至，馬兒昂首長嘶，韁繩拉緊，馬首高高揚起。
李武微微蹙眉，這馬是他養的，也是老三常騎的。
他本欲責備老三行事莽撞，卻見老三尚未下馬，便先開口喚了句“哥”
，語氣中透著委屈。
李武眉心鎖得更緊，瞥了眼被眾人圍住的張玉清，隨後走向老三，順手牽著馬遠離人群，儘量避開張玉清的目光。
老三跳下馬來，李武指著衣襬上顯眼的腳印，沉聲道：“怎麼回事？”
李武已有些怒意，雖然在這北平城裡他未必能輕易欺人，但若有人敢欺到自家頭上，他也絕不會善罷甘休。
老三低頭看了看衣襬，隨意拍了幾下，“無妨，我自己沒關係。”
再抬眼時，已滿是焦慮：“可有人正在欺負石家兄妹呢。”
李武聽聞並非自家之事，頓時放鬆下來。
老三見狀更加著急：“哥，石家大哥被打得吐血了。”
“那又怎樣？”
李武反問。
他對石家兄妹並無太多交情，只是租了他們家院子，而石家採藥賣的價比別處略高，勉強算作償還租金。
若非親眼所見，李武不會主動插手此事，更不用說貿然去解圍。
老三吞吞吐吐，無言以對。
李武轉身欲走，顯然並不打算理會。
老三急得跺腳，脫口而出：“那要是有人踢了我一腳，你也不管了嗎？任憑我受欺負？”
李武站定身形，直視老三。
老三感覺李武的眼神如般銳利，令他面紅耳赤，但想到石家兄妹的遭遇，心中升起一股倔強，堅持不肯退讓。
李武輕笑一聲：“這幾月你和石家兄妹混得挺熟啊？記得那個叫石暖的小丫頭，還把你摔了個狗啃泥。”
老三臉頰發燙，帶著幾分尷尬，卻又固執地不說話，只盯著李武，等待他點頭同意去幫忙。
李武想起石家兄妹，確實品行尚佳，而且老三難得對他示弱，終於點了點頭：“罷了，去看看吧。”
老三大喜，用力推著李武催促快些上馬。
李武瞪了他一眼。
房山。
李武的話剛落音，也不管老三漲紅的臉，直接轉向張玉清的方向，來到她身旁。
張玉清早察覺老三的臨近，身為母親，她一眼便能看穿兒子的心思。
然而當發現李武有意避開自己時，她便釋然了。
很多事她看得透徹，老大確有能耐。
即便如此，當李武靠近時，她仍忍不住問道：“老三是不是遇到什麼事了？”
李武搖頭笑道：“沒事，只是石家兄妹有些麻煩，我和老三去瞧瞧，您就在莊子裡稍等片刻。”
張玉清應允。
“石家兄妹，我以前見過，年紀輕輕便互相扶持，實在令人心疼。”
說罷，又囑咐李武道：“既然人家有難，你能幫則幫，但也要多加小心。”
“我知道了。”
李武說完，轉頭對梁大興說道：“讓娘到你家，叫你媳婦陪她說說話吧，你替我照顧好她。”
梁大興聽聞此言，立刻表了態：“需要我派人一起過去嗎？您一句話，我們村的人絕不會退縮。”
“不必了，只煩請你好好照顧我娘即可。”
張玉清聽了這話，不悅地瞪了李武一眼：“我還不至於需要被照看。”
隨即又轉向梁大興等人，笑著說：“走吧，大家一起過去坐坐，我還想聽聽你們聊些農事。”
“老夫人想聽，肯定不成問題，不如去我家吧，我讓丫頭給您捏捏腿。”
人群中有人提議。
梁大興頓時緊張起來。
“去你的，哪裡輪得到你家，誰家沒個丫頭。”
張玉清笑著定下主意：“別爭了，這次我們就去梁管事家。”
說完，示意梁大興帶路，往他家走去。
李武看著眾人簇擁著張玉清離開，不禁莞爾一笑。
他對張玉清的安全毫不擔憂，這裡是王府的莊子，不會藏匿惡意的佃戶。
而且，咱們國人的習慣就是這樣，只要地主仁慈，百姓生活無虞，便會對主人心生感激。
即使到了現代，只要老闆薪水開得足夠高，再多的工作量也無所謂。
李武這才又將目光投向老三，老三早已急得團團轉，李武沒好氣地罵道：“沒出息的東西，快走吧，看你急成這樣。”
自從李武在這一帶靠賣藥材獲利後，不少並不富裕的家庭開始進山採藥謀生，既有普通農戶，也有軍籍家庭。
不同的藥材市場需求不同，價值也各異，大家各索出了門道，漸漸地，在房山形成了規模不小的產業。
甚至，還有個地方被人戲稱為“藥王谷”
。
如此一來。
北平城的小診所和一些做藥材買賣的商販，也開始逐漸留意到房山這片區域。
一旦需要某種藥材，總會先來這裡看看。
特別是藥王谷那邊，漸漸吸引了不少人，愈發熱鬧起來。
不出幾年，恐怕會變成一個小藥材市場。
這倒也挺符合國人愛跟風的習慣。
石家兄妹中，哥哥石冷是最早進山採藥的。
他和妹妹相依為命，能賺錢的法子不多，既然挖藥能掙錢，他便全力以赴。
但劉家嶺附近的山不高，常見的藥材種類有限，被周邊人瘋狂挖掘一段時間後，已所剩無幾。
而且李武家情況越來越好後，對收購藥材的興趣也日漸減少。
因此，石冷近來不得不跑得很遠去採藥、賣藥。
於是他去了藥王谷。
去了並沒什麼大礙，但他偏偏肯拼命，手腳又麻利，起初幾天沒事，但時間一長，就顯得格外突出。
結果前幾天與其他人的矛盾爆發了。
而藥王谷周邊恰好有不少永清左衛的軍屯田莊，軍戶們一向抱團，得罪一人，今日便引來一群。