如今家裡來了盜賊，我怎能不全力抵擋？”
小喜此刻也頻頻點頭，目光落在李武身上。
兩人的眼中皆流露出善意與坦蕩，似乎無論何時再遇到類似情況，都會義無反顧地挺身而出。
李武見狀，心中不禁一震，梁方反覆提及“咱家”
，讓他感到一絲愧疚。
一家人？
沒錯，既然收了人家的賣身契，便是親人了。
想到這裡，李武嘆了口氣，說道：“這幾日安心養傷，好日子還在後頭呢。”
話畢，他拍了拍小喜的頭，囑咐了幾句讓她多加照料，隨後離開了房間。
等李武回到正廳時，再也按捺不住內心的怒火，重重一拳砸向桌面，先前的恐懼瞬間化作強烈的怨恨。
其其格。
……
李武剛在正廳坐下沒多久，樊光華便來了。
樊光華出身武進士，年輕時與李武、朱能等人常在一起喝酒閒聊。
李武清楚，樊光華一直在暗中守護自家。
樊光華進門後，朝東跨院的方向瞥了一眼，對李武嘆氣道：“若我能早些出現，張武和你們家的門衛或許就不會傷得這麼重。
不過我心想，把那些賊人都留下才好，要是早些在巷子裡攔截，憑今晚的陣勢，他們肯定能逃脫不少。
咱們這樣的家庭不可能天天防備盜賊，整日提心吊膽也不是辦法，所以你別怪我來得晚。”
李武當然不會責怪樊光華，說到底，樊光華也是為他考慮，而且在他看來，守門僕人的性命未必有多重要。
李武搖搖頭，反問：“怎麼會怪你？倒是你如何？還有隨行的兄弟們，有沒有受傷的？”
“都沒大礙。”
樊光華說起此事，語氣間滿是憤慨：“原以為進了院子他們會不好撤離，誰知他們撤得如此乾脆，根本不多做抵抗，即便背後捱了刀，也只顧逃命，反倒給我們追捕增添了麻煩。
若不是這院子擋住了路，我們恐怕一個都留不下。”
說到此處，樊光華稍作停頓，靠近李武低聲說道：
“有一件事要告訴你。”
李武看向他。
樊光華低聲說道：“我們追趕幾人出庭院時，突遇他人施以援手阻擋，待我們解決那人繼續追趕，那幾人卻已盡數身亡，你知道他們死於何處嗎？”
“何處？”
“蜂尾衚衕附近，一巡防營總旗宅中，此人竟如今蹤跡皆無。
據我所知，這位總旗正是今晚負責巡查靈椿坊的，不知你是否清楚，你所在的清水衚衕多久未見巡防士兵經過？”
蜂尾衚衕附近，巡防營總旗的府邸。
李武在這幾人的中，找到了其其格的。
這個女子並非貌醜之人，若非生於亂世，或者非蒙古之地，或許也能成為一位才學兼備的大家閨秀。
可惜一死，一切皆成空。
李武望著她，本以為見到她的後，自己的心會平靜許多，卻沒想到如今事態愈發令他心神不寧。
她活著時不安，死了卻不知為何人所害，這讓李武深感恐懼。
與李武一同來到此地的樊光華，在旁說道：“這些人臨終前大多面露疑惑，想必未曾料到會遭此劫難。”
說到這裡，樊光華招手喚來附近計程車兵詢問。
“這位總旗的情況可有查清？”
那名士兵急匆匆趕來答道：“目前只掌握了一些概況。”
說著就要稟報。
李武擺手制止了他，這些基本資訊他早已心中有數。
李武緩緩說道：“我知曉這是誰家，趙金虎，以前我們家境貧寒時，我母親還向他借過幾百文錢，我記得那是我親手歸還的。”
樊光華微微一愣，隨即明白了過來，李武曾住在此處，兩家相距不遠，有過交集並不奇怪。
李武緩步繞著現場走了一圈，未發現有價值線索後，便找了個石階坐下，待樊光華也落座後，才開口問道：“你們追蹤失敗後，用了多久找到此處？這些人已經遇害了嗎？”
樊光華點點頭，思索片刻後回答：“大約一刻鐘左右，或許更短，主要是被幾名刺客引錯了路。”
李武點頭示意理解，接著陷入了沉思。
一炷香的功夫。
短短一炷香的時間，就足以讓其其格她們四個命喪黃泉。
可見此處埋伏之人絕非等閒之輩，他們下手迅速且乾淨利落，後還能全身而退，不留一絲痕跡，這份手段確實令人刮目相看。
李武腦海中又浮現出趙金虎的身影。
其其格她們為何會出現在這裡？顯然是因為這裡的某個人值得她們信任。
那麼，趙金虎到底是什麼身份？
蒙古暗探？
不可能。
若是蒙古暗探，其其格不會死在此處，或者即便要死，趙金虎恐怕也無法獨活，更不會就此消失得無影無蹤。
況且趙金虎只是個小小的總旗，能力有限，其其格等人終歸難逃被發現的命運，她們的首要目標想必是逃離城池。
那麼，趙金虎究竟是誰？又隸屬於誰？
究竟是誰，為了不惹麻煩，竟敢如此果斷地採取滅口行動？
又是誰，能夠隱藏在朱棣的眼皮底下，秘密策劃這一切，難道與李武之間還有深仇大恨？
李武第一個念頭便是倪諒。
但他隨即搖頭，倪諒顯然不具備這樣的實力。
“別胡思亂想了，這件事殿下一定會查清楚的，你不必太過擔憂。”
樊光華在一旁安慰道。
說完，他看了一眼李武，繼續說道：“看看你現在的樣子，渾身上下還沾著血跡，從古北口回來後估計連口氣都沒顧得上歇，先回去休息吧。
若有訊息，殿下自然會告知你，若我知道什麼，也會第一時間告訴你。”
李武長嘆一聲，也只能如此了。
他自身並無探查情報的能力，這讓他心情愈發低落。
兩人起身離開，走向門外。
途中，李武對樊光華說道：“說起來，這件事還得謝謝你。”
“你就別跟我客套了。”
“那好，改天送你一把好銃。”
“哈哈，瞧把你得意的，不過說起你家那個小妹，膽子倒是不小，那一槍差點就從我耳邊擦過，真是嚇死我了。”
……
此時天已破曉。
李武回到家中時，全家人都因一夜的驚恐而疲憊入睡，包括幾位受傷的張武等人，唯獨李武輾轉反側，難以入眠，便脫下戰甲躲進一間屋子裡發呆。
想起方才的兇險，他不禁感到後怕。
這世間，除了至親之人，誰又能完全信賴呢？
不知過了多久。
張玉清端著食物走進來，這位平凡的婦人將吃食放在李武面前，微笑著說道：“兒子，何必自責，不要這般折磨自己。”
李武苦笑了一下，根本無心進食，思索片刻後對張玉清說道：“我想再購置一處較大的宅邸，或者打聽一下隔壁及後鄰是否願意出售房屋，打通之後將院子隔成前院或側院，再僱些護院搬進去居住。”
張玉清輕笑了一聲，彷彿未加思索便回答：“你自行決定就好，我聽你的。
只是以你現在的收入，夠嗎？”
李武點頭回應：“銀錢之事我自己解決，您只需留意哪家願意出售宅子。”
張玉清點頭應允，接著又將筷子遞到李武面前。
李武不想讓張玉清擔憂，接過筷子嚐了一口，卻仍忍不住問：“娘，當時您害怕了嗎？其實如果沒有我，家裡也不會遭此劫難。”
“胡言亂語什麼，你得罪了仇家，就是我們家得罪了仇家，怎能撇清關係？提起這事，我當時滿腦子都是保護那些孩子們，哪裡顧得上害怕。
不過看到小六拿著火銃的時候，倒真是嚇了一跳。”
說到這裡，張玉清笑著繼續道，“想想平日裡，我只覺得小六調皮搗蛋，沒想到昨晚最沉穩的反而是她，果然是跟著你久了，沾了些你的性子。”
李武聽聞樊光華講述昨晚的情形，雖然緊張但總算平安度過，想起小六那雙紅腫的手，也不禁莞爾。
真是個倔強的孩子。
張玉清也笑了起來：“我就知道提到小六你就會高興，嘴上說不偏心，可是一提到她，你就露出笑容。”
李武愣住了，他並未意識到自己有這樣的表現。
張玉清接著說道：“吃完飯趕緊休息一會兒，醒來記得去親家那裡報個平安，免得他們擔心。
還有那個曹小滿，別因為自己是官員就覺得理所當然，昨天他也出了不少力。
對了，昨晚救我們的可是王府的護衛？”
李武點點頭。
“那你得找個時間請他們來家裡吃飯，我要親自下廚感謝他們。”
“知道了。”
李武哭笑不得，這種瑣碎的事情如果還需要張玉清提醒，那這些年簡直白活了。
他對人情世故並不陌生，不然也不可能在軍中結交眾多好友。
不過張玉清依舊嘮叨個不停，話題一會兒跑偏，甚至扯到了自己的童年往事，李武一面陪著說話，一面在心裡嘆息。
他看得出來，張玉清表面上說得輕鬆，內心或許還在回味當時的恐懼。
唯有與李武閒聊，才能稍稍緩解這份心情。
……
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下午時分。
李武醒來後，昨夜的事已在鄰里間傳得滿城風雨。
當他把張武送回蜂尾衚衕時，軍戶們早已議論紛紛。
有人說趙金虎招惹了強盜。
也有人說趙金虎本就是蒙古人，暴露身份後逃竄。
更離譜的傳言稱趙金虎因嫉妒李武飛黃騰達，勾結匪徒襲擊李武家。
……
流言五花八門，有些還算靠譜，有些則荒誕不經。
李武出現後，許多熟人圍上來問情況，他只是隨意應付幾句便不再理會。
張武的母親張劉氏見到兒子平安歸來，雖感驚訝，但聽完李武解釋後很快釋然，並關心起李武一家。
“家裡人都好，只是委屈張武受傷了。”
李武說。
張劉氏鄭重其事地搖頭道：“什麼委屈不委屈，哪怕傷得再重也是該的。
以後咱們都是一家人，我只剩這一個兒子，他自然得與你們親如手足。”
李武聞言暗自佩服張劉氏的豁達，難怪能培養出張武這樣可靠的兒子。
隨後，他又與張武父母閒聊幾句才離開。
走出張武家後，李武直奔劉大爺家。
劉大爺照例坐在門口，乍一看像得了老年痴呆症。
李武陪他在旁邊坐了一會兒，見劉大爺沉默無語，便起身到街上買了一隻燒雞和一瓶酒，回來繼續坐下。
劉大爺果然被燒雞吸引住了。
這麼大年紀的人還獨愛雞肉，真是令人哭笑不得。
李武笑著問：“劉大爺昨天沒聽說些什麼嗎？”
劉大爺指向李武手中的東西。
李武乖乖遞過去。
沒想到劉大爺接過東西后，立刻指向衚衕口喊：“走開。”
“嘿！”
李武猛然站起，盯著劉大爺說，“您這也太不夠意思了吧。”
劉大爺閉著眼睛，身子往門邊一靠，連呼吸都懶得動一下，除非鼻子還能感知空氣。
“您真是長輩中的典範，不然總有人說您不是真大爺。”
李武氣呼呼地嘟囔兩句，見沒效果只能轉身離去。
然而剛轉身，劉大爺突然睜開眼，目光銳利，忍不住低聲自語。
“小兔崽子，竟敢來試探你爺爺。”
衚衕口，幾個老太太搭起了聊天攤子，正熱火朝天地討論各種訊息。
李武走近時，隱約聽見她們嘰嘰喳喳說了半天，這會兒卻不知怎的又扯到了誰家的新鮮事上。
當她們看到李武板著臉出來，一位老太太立刻搶話，陰陽怪氣地問：“李家大哥，你家姑娘不是訂婚了嗎？你自己的婚事怎麼還沒動靜啊？聽說你家昨天出了點事，這事兒八成對你的親事也有影響吧。”
平時李武還願意跟她們閒聊幾句，可現在實在沒那個心情，也學著她們的腔調回懟：“喲，看看日子過得真快，又一年過去了，人是越來越老啦！我天天盼著你們能多活幾年呢，以後要是你們哪家有啥紅白喜事，可得提前告訴我啊，咱們做鄰居這麼多年，到時候肯定去給你們撐場面！”
奶奶的，這些老太太怎麼這麼喜歡嚼舌頭，老了也不消停！
開玩笑。
老太太們瞪大了眼，差點反應不過來，自己都當奶奶的人了，孫子都娶媳婦了，哪還有什麼婚嫁，這不就剩喪了嗎？
李武回到家，先去看老三和曹小滿，見他們都沒事，心裡踏實了不少，但還是放心不下趙金虎的事。
也不知道朱棣那邊查得怎麼樣了，估計朱棣也氣得不輕，畢竟無論誰在巡防營搗鬼，都是打他的臉。
正在思索之際，朱玉英居然來了，身邊還跟著侍女，身後跟著侍衛。
朱玉英一愣，沒想到剛進李武家門就看見了他，眼睛頓時亮了起來。
“郡主這是？”
李武問。
朱玉英愣了一下，急忙說道：“聽聞昨晚的事情後，我很擔心你四妹和五妹，所以特意來看看她們。”
李武點點頭，“她們沒什麼大事，就是受了些驚嚇，休息一夜後已經好了很多。”
“那...你呢？我也很擔心你。”
朱玉英有些害羞，但還是問出口了。
“我？我能有什麼...”
李武忽然注意到朱玉英的表情，這一看倒讓他緊張起來，“多謝郡主掛念，我沒事。”
“那就好。”
李武深吸一口氣，頭疼得很，隨口就想轉移話題，問道：“郡主，知道燕王殿下在做什麼嗎？”
他心想如果朱棣有空，他可以過去拜見，順便問問有沒有查到什麼線索。
有不明人士攻擊他家，雖然未必與李武或李武認識的人有直接怨恨，但李武始終無法安心，甚至隱隱感到害怕。
畢竟他不可能每次都需要朱棣出手保護自己的家人。
朱玉英沉思片刻後說道：“我出門的時候，父親似乎很憤怒，他把北平的所有文武官員都召集過去了。
聽我二弟說，他還砸了桌子。”
提到朱高煦，李武略顯疑惑。
以朱高煦那種活躍的性格，得知昨晚發生的事情，怎麼可能不來打聽八卦？
“二公子今天沒打算來找我？”
李武問。
朱玉英含笑回道：“原本要跟我一起來的，可最後被三弟告狀說他偷偷去見父親議事，現在被母親管束著呢。”
“世子覺得這樣是不是挺有趣？”
“你怎麼知道？”
李武心中暗自冷笑，真想告訴朱玉英，你們全家人都不是什麼善類。
就在李武思索如何應付時，四妹正好走出來。
看到朱玉英，她立刻高興地跑過去。
經歷過驚嚇的女子總是喜歡找人傾訴，無論事情大小。
四妹一邊說話一邊拉著朱玉英進屋。
朱玉英忍不住回頭看了眼李武，正好對上他的目光，隨即有些慌亂地移開視線。
李武望著朱玉英苗條的背影，眉頭微皺。
誰能喜歡一個十四五歲的少女而不帶點怪異心理呢？
隨後，李武搖搖頭。
另一邊，朱玉英來到西跨院，與李武家裡的女性互相介紹後，眾女開始閒聊。
張玉清和二賢聊了一會兒便離開，給四妹、五妹和朱玉英留出了談話的空間。
兩人回到張玉清的房間，張玉清仍忍不住讚歎朱玉英美麗大方、出身高貴且知禮數，誇個不停。
二賢白了張玉清一眼：“再好也不是你的女兒。”
“誰稀罕她做女兒呀。”
二賢驚訝得張大嘴巴：“天哪，就算我大哥再好，也不敢奢望娶郡主為妻吧。”
……
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朱棣發怒的效果非常明顯。
特別是掀翻桌子之後，不僅王府內部的人更加努力工作，連各衙門也積極配合，一個個文武官員被調查詢問。
不過這邊至今沒有找到什麼有價值的線索。
另一面，調查中發現了令人起疑之處，半月前進城的名單裡有個人並未出城，且城中遍尋不見此人蹤跡。
循線追蹤，幾個相關的人逐漸浮出水面。
第二天午後，朱棣得知了一個名字：察罕。
握著訊息，朱棣佇立窗邊沉思許久，最後將紙張狠狠揉作一團擲於地上，滿心怒火。
到了第三日，趙金虎的動向也被探明，大致確認他與察罕前往了遼東。
朱棣再次勃然大怒。
惹出亂子卻放走了人，這一巴掌打得太疼了。
隨後，他立即派人去告知道衍，又思量一番後，再次派人通知李武。
與此同時，
從北平通往遼東的路上，一隊快騎疾馳而過，直到看見一片樹蔭，幾聲吆喝後，眾人下馬稍作休息，紛紛回頭望向北平方向，臉上都浮現出如釋重負的笑容。
而這隊人正是察罕一行。
察罕倚著一棵樹，一邊喝水，一邊思索在北平的得失。
越想越覺得不值，悔意漸生。
聽倪諒，似是吃了虧。
就這樣把一個埋藏多年的棋子暴露出來，實在有些不划算。