三角眼也是無可奈何，別說李武的武功如何，單憑他百戶的身份，就足以壓得他抬不起頭。
老軍戶雙手捧著李武的腰牌，畢恭畢敬地呈遞過去，待李武接過之後，他便極其謹慎地退出門外。
一離開院子，那副謙卑的表情立刻消失得無影無蹤。
他走到一個年輕人身旁，抬手就給他腦袋上拍了一下。
“，你是怎麼打探訊息的？不是說這家人好欺嗎？”
年輕人愁眉苦臉地回應：“我也搞不清楚啊，我在村裡問的，都說是一對兄妹相依為命、孤立無援的，誰知道還會蹦出個百戶出來。”
“行了。”
三角眼打斷了二人的對話，接著說道，“這件事誰都不準傳出去，不管是欺壓別人還是被別人欺壓，傳出去都不好聽。
等以後有機會，我自己去跟我姐夫提提這事。”
三角眼咬牙切齒地說：“如果有機會的話，總得把場子找回來。”
……
石家屋裡。
李武大大咧咧地坐在椅子上，目光在老三和石暖之間來回遊移，表情顯得頗為怪異，卻始終沒有開口。
往常，老三和石暖都是天不怕地不怕的性格，此刻卻都低垂著頭，一句話也不敢說。
不過石暖趁著李武不注意，偷偷踢了老三一腳。
老三抬起頭不滿地埋怨李武：“哥，你瞎看什麼呢。”
李武翻了個白眼，心裡嘀咕著。
奶奶的，這老三真是個心軟的人，這才一會兒就被女人牽著鼻子走了。
越想越覺得自己也應該考慮一下終身大事了。
上輩子沒娶妻，這輩子總得試試，不然連娶媳婦的感覺都不知道，說出來多丟人。
正在胡思亂想之際，石冷一本正經地向李武道謝。
李武回過神來，饒有興致地看著石冷，又看了看石暖，仔細思考起來。
其實石冷雖然表面看起來冷冰冰的，但很有責任感，幹活也賣力，是個不錯的幫手。
再看看石暖和老三之間的氣氛，兩人雖然沒挑明，但估計心裡都明白對方的心意。
這種情況，他得替老三好好謀劃一下。
李武沉思片刻，對石冷說道：“這次的事你也看見了，我為了幫你得罪了百戶，你就這麼簡單地謝我兩句？”
石冷愣住了。
老三和石暖也滿臉疑惑地望向李武。
說起來大家都認識，他們怎麼也沒想到李武會這樣，簡直是在趁機要挾。
老三第一個按捺不住：“哥，你這是幹嘛呢。”
李武瞪了老三一眼。
李武怒目而視，直勾勾盯著老三。
石冷急急忙忙開口：\"兩位兄弟千萬別為此鬧僵，我知道這兩句話實在不足以表達感激，我家的情況你也清楚，真的不知如何報答你們。”
李武對老三和石暖吩咐：\"你們先離開這裡。”
老三嘴上不服，心裡卻有點猶豫。
李武聲音低沉地說：\"出去！\"
老三深深吸了一口氣，目光在李武臉上停留片刻，終究還是帶著怨氣甩袖離去，石暖緊跟其後走了出去。
房間裡只剩李武與石冷兩人。
李武直截了當地問石冷：\"我就不繞圈子了，你願意拜入我門下嗎？\"
石冷大吃一驚。
李武繼續說道：\"你應當明白，以你現在的情形，想要有所作為很難。
我給你一個機會，只要你為我效力十年，十年後若我還活著，必定讓你過上富足的生活。”
說到這裡，李武忽然笑了下聳聳肩：\"當然，如果你不相信我，就當我沒說過這些話。
'
……
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如果不是迫不得已，誰又願意簽下這種賣身契呢？
李武心裡清楚這一點，但他還是這麼問石冷。
他並不是心懷濫善之心，在這個時代有賣身契這種東西存在，既然他想利用石冷，自然得掌握他的賣身契。
這無需多想。
李武瞭解自己的優勢，他有信心，只要自己能活到朱棣登基，就能撈個爵位，到時候幫助一個人並不難。
所以此刻，李武饒有興致地看著石冷，想知道他會如何抉擇。
李武心中默默祈禱著，暗自感嘆：勇敢的石冷啊，你可知道此刻你已置身人生的關鍵節點？
石冷眉頭緊鎖，許久才緩緩吐出一口長氣。
李武振作精神，注視著石冷。
只見石冷略帶自嘲地笑了笑，隨後輕聲訴說起心底的話。
“老實說，從小聽多了村裡那些閒言碎語，內心難免充滿不甘。
或許你不明白，我拼命想要出人頭地，並非貪圖什麼美食錦衣，只是心底憋著一口氣，想讓這村子裡的人都看看，石冷可以獨自撐起一切，帶著我妹妹，無需依賴任何人，過得比他們所有人都好，站得比他們所有人都高。”
難以理解嗎？
李武心中似被般痛楚。
怎麼會不理解呢？
他過去也曾身處類似的境地，周圍盡是冷嘲熱諷，尤其當他全身心投入創業時，更是疏於社交與情感交流。
不隨波逐流的結果，便是遭到誤解與輕視。
他也曾發誓，一定要有所成就，用實際行動重新定義自己的價值。
孤狼獨行，正是為了磨鍊自身。
想到這裡，李武再次望向石冷，目光中多了一絲讚賞，隨後繼續聆聽石冷的話語。
“其實，我也知道你很有能力，也知道你說這話對我而言意味著機會。
如果只有我一人，哪怕傾盡所有追隨你我都願意，畢竟能出人頭地總好過在這村裡庸碌一生。
可我還有個妹妹啊。”
“是在為她擔憂？”
李武抬起頭，望向窗外，低聲說道：“石暖那丫頭跟我們家老三的關係，難道你覺得當哥哥的我看不出來？”
說完，李武直視石冷。
石冷難得有些羞澀，但很快恢復鎮定道：“看得出來就更不能降低身份，淪為僕從。
她既然有這樣的想法，不論結果如何，我家是否同意，我這個做哥哥的絕不會拖累她。”
“真是個好哥哥。”
李武嘆了口氣，隨即又說道：“不過你的顧慮錯了。
我們家雖不算顯赫，但也不至於挑剔門第。
然而，作為兄長，若老三能娶到對他的將來有幫助的女人，我當然會盡力促成此事。
所以，石暖的條件自然是要優先考慮的。”
頓了片刻，李武繼續說道：“倘若真到那一天，老三別想用他年少時懵懂的感情來找我要死要活。
我要對他的一生負責，不能任由他胡作非為，時間久了自然會淡忘。
即便我不願拆散這對有情人，也會適當干預，但如果能在我的手下做事，我會給予機會。
只要你足夠優秀，既對我有利，也對老三有益，並且能為石暖提供支援，他們未必沒有可能走到一起。”
“相反，若石暖始終只是一個普通的農家姑娘，隨著我家日益興盛，別說是我，就連我母親恐怕也不會輕易答應這門親事。
你可明白這一點？當然，我這樣說並非意味著石暖嫁不出去，也不是說嫁給老三就能過上好日子。
畢竟我家是軍戶，如果石暖嫁過來，也會被編入軍戶之中。
我只是覺得，在兩人情投意合之時，作為兄長的我們是不是應該為他們做些什麼呢？”
“這世上最美好的事情，不就是兩情相悅，又能攜手到老嗎？”
李武的眼神中透著堅定的自信，石冷彷彿又看到了初次見面時那個打算收購藥材的少年，當時他就充滿信心地說自己很快就會看不上這些小錢。
事實證明確實如此，短短几個月間，那個昔日少年已經成為百戶，因此石冷相信李武所說的話，他們家一定會越來越興旺。
至於李武提到的其他內容，石冷覺得很有道理。
打鐵需要自身過硬，若他家一直貧困潦倒，石暖嫁給誰都不可能過上好日子，免不了會被婆婆刁難。
“你需要我做些什麼？”
石冷思索了一會兒後問道。
“生意。”
李武說到這裡，認真地注視著石冷：“我有不少賺錢的好主意，你相信嗎？”
無論他信不信，這句話都是千真萬確的。
李武一直分身乏術，身為百戶的他無法公然涉足商業活動。
要知道太祖還在世時就非常厭惡商人，李武要是明目張膽地去做生意，肯定會引人注目。
最好的方法是找一個值得信賴的人，而且這個人還要勇敢果斷。
這個時代做生意，特別是外出經商，風險很大，性格軟弱的人根本幹不成事。
從這一點來看，石冷十分合適。
李武將任務交給他，讓石暖留下來當人質，不用擔心培養出忘恩負義之人，還能推動老三未來的婚姻大事。
這樣看來，老三想要迎娶石暖，這樁婚事倒也值得考慮。
否則，僅僅娶一個毫無幫助的農家女孩，又有什麼意義呢？
不過幸好，李武覺得石暖還不錯，再加上石冷能夠有所作為的話，那李武就會尊重老三的想法了。
只是如此而已。
即便將來老三變心，只要石冷振作起來，老三即便將石暖視為次等，也必須娶回家，不再由著他。
畢竟石冷若接手生意，絕不能讓石冷成為外人。
此時，門外的老三與石暖尚不知屋內李武已將他們算計其中。
老三仍在憤憤不平地埋怨李武。
“你說，哪有人這樣做哥哥的，也太不講理了吧。”
石暖在一旁點頭附和，氣鼓鼓地說：“就是，同樣是哥哥，差距咋就這麼大呢，我哥就不會這樣。”
老三接著吐槽：“誰說不是呢，明明舉手之勞的事，偏要惦記回報，誰能幫你是福氣。”
“對呀對呀，看看你攤上的這個哥哥。”
石暖瞪著眼睛附和。
老三仍不甘心：“關鍵是咱們認識這麼久，有必要這樣嗎？”
“可不是嘛，我還以為你哥是好人呢，沒想到竟是這樣的人，以後再也不會想他了。”
額。
老三突然意識到不對勁。
他一味訴說著自己的不滿，現在聽石暖的話，覺得有些……太過分了。
下一秒，老三不好意思地撓了撓頭：“你也別這樣說，總體上，我哥還是有優點的。”
“哦？”
石暖皺眉追問。
老三用力點頭：“除了記仇這點，其他都挺好的。”
石暖立刻叉腰瞪眼，聲音清脆地說：“李老三，要是以後你幫我個小忙，也會像你哥那樣讓我感恩戴德吧？”
老三連忙搖頭，像撥浪鼓似的。
“怎麼可能，我幫你都是真心實意的。”
石暖聽了這話，眼睛瞬間彎成了月牙，滿面春風，彷彿老三這句話比他有上百個壞哥哥都要珍貴。
老三看到這笑容，心中一陣悸動，也傻乎乎地笑了起來。
微風拂過，掠過兩人臉頰，帶走了他們的歡聲笑語。
這五月的風，尾端帶著冬日的些許寒意，前端裹著夏日的溫暖，一冷一熱間，彷彿世間註定的苦樂交織。
情絲纏繞有緣人。
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正午時分。
李武和老三離開石家，前往四井莊。
石冷最後應允了李武，李武很大方地將先前從那些軍戶那裡討來的二十兩銀子甩給了石冷，讓他趕緊恢復健康。
待身體好轉後，兄妹二人一同入城，到時李武再詳細告知石冷相關事宜，而石暖則會留在李武家中居住。
途中，老三詢問李武與石冷談了什麼。
李武輕描淡寫地轉移了話題。
然而，石暖只用寥寥數語便從石冷那裡得知了全部情況。
小丫頭震驚得淚水奪眶而出。
“那我不是成了他家的丫鬟了嗎？”
石冷急忙解釋，不是石暖，而是他自己，並且李武承諾這只是暫時的。
無論怎麼解釋，石暖的淚水始終無法止住。
社會對石暖的第一輪打擊如期而至。
……
李武與老三進入四井莊後，四處打聽終於找到梁大興的住所，一進屋就看見張玉清身邊坐著兩個小丫頭為其揉腿。
張玉清一臉滿足地享受著這一切，一邊與管事的妻子閒聊，周圍的婆媳們也時常奉承幾句。
看起來她在這裡過得非常愜意。
在家的時候，四個女兒和五個兒子都沒能給予她這樣的待遇。
她不僅要照顧這兩個，還要好好伺候小六和小七，若非二賢幫忙，即便她身體強壯，一天下來也會疲憊不堪。
李武和老三看到這一幕，都不禁有些感慨。
這位母親啊，因為他們的緣故吃了不少苦。
不過，儘管周圍的人再怎麼奉承，終究不是自家的事，而且出門前已經與二賢約好中午回家吃飯，想來二賢已經開始準備了。
李武便說道：“娘，時間不早了，咱們該回去了。”
張玉清看了看天色，確實如此，於是不再留戀，拍拍兩個揉腿的小丫頭的手，說了聲好孩子，接著，與李武一道向梁大興等人告辭後，坐上馬車往家趕。
路上風大，李武在車內悄然調整姿勢，將寒風盡數擋在自己身後。
坐在後面的張玉清忍不住嘴角上揚，笑了。
然後想到如今家中有了房子田地，說不定還會僱僕人，若是在過去，哪敢想象這樣的日子。
回到家後，老三去還車，李武安置好馬匹後來到西院，先溜進廚房，發現二賢還在準備午飯時，正打算離開，目光掃過籃子裡的一堆桑葚。
李武腦子靈光，昨天張武送的早已吃完，他記得很清楚呢。
李武伸手抓了幾顆，直接丟進嘴裡，味道甘甜，口感尚佳。
他不動聲色地開口：“怎麼剩下這麼多？這玩意兒不易儲存，早些吃完才好。”
二賢的身體微微僵硬，被李武看在眼裡。
“是你那位張武同事送來的，你不在時，我替你收下了。”
二賢手忙腳亂地應付著，臉上強作鎮定。
李武並未察覺異常，放下心來，低聲嘀咕了一句：“這小子，竟敢擅闖我家。”
話雖如此，但想了想，還是提起籃子準備離開，同時對二賢說：“這些不是什麼好東西，你少吃點，我拿去給那些年輕人吃算了，看著就讓人膩歪。”
二賢默不作聲，一直等到李武走出廚房才直起身，長長吐出一口氣。
又似乎想起什麼，嘆了口氣，繼續忙活起來。
午飯後，譚淵登門拜訪。
李武以為有要緊事，趕緊迎進屋。
不曾想，對方只是來告知三天後入營的事。
李武不禁笑道：“大人，這種小事何必勞您親臨？我還以為是天大的事呢。”
“幾天不見你小子，順路來看看你的新宅子。
不過……”
譚淵頓了一下，“還真有一件大事。”
“什麼事？”
李武追問。
“聽說過阿魯帖木兒嗎？”
李武點頭，乃兒不花和阿魯帖木兒一同歸降，身為當時咬住手下的第三號人物，朝廷自然不會不知。
“他怎麼了？”
譚淵靠近了些，壓低聲音：“聖旨下來了，任命阿魯帖木兒擔任右護衛指揮同知，而且將與你同期進入騎兵大營，負責右護衛騎兵這塊。”
“啊？”
李武也吃了一驚。
朝廷難道不知道護衛軍曾經擊殺咬住？這算不上多深的恩怨嗎？為何要把這樣的人安來，還偏偏安排到右護衛？
這豈不是自找麻煩？
而且右護衛本身已經夠複雜了，指揮僉事薛斌本名脫歡，與乃兒不花等人交情匪淺，曾被朱元璋賜姓薛。
他的弟弟脫火赤更是大名鼎鼎，即北元國公，如今改名為薛貴。
這麼多人湊在一起，究竟是信任燕王有能力掌控全域性，還是擔心護衛軍內部過於團結？
譚淵輕聲提醒李武：\"聖上的部署自有深意，你莫要多加議論。”
李武仍忍不住說道：\"可這次新加入我們三護衛，尤其是騎兵隊的，有不少蒙古人。
如今阿魯帖木兒接管騎兵，這...\"
李武話未說完，譚淵已心領神會。
譚淵瞥了李武一眼：\"你覺得殿下為何將你編入騎兵？\"
李武瞪大眼睛，咦？
難道是在埋伏？
他當初升任百戶時，若不是發現張武最近對他有所忌憚，他早就在考慮把薛祿、李二牛或曹陽等人安張武的隊伍裡。
卻沒料到，自己反倒成了燕王安插在右護衛騎兵中的一枚棋子。
李武忍不住抱怨：\"這...我還在戰場上立了功，以後還能過得舒坦嗎？\"
譚淵幸災樂禍地笑著。
不過笑過後，他又認真安撫李武：\"別擔心，這次我和你一起進了騎兵大營。
雖然我只是副千戶，但殿下交給我管理的人馬卻按千戶編制。
有我在，不會讓你吃虧。
再說，就算我不行，還有殿下撐腰呢。”
說到這裡，譚淵還哼哼唧唧地說：\"我聽說殿下給了你不少田產。”
李武苦笑不已，他知道天下哪有免費的午餐，這些田地恐怕也不是什麼好事。