想起初次見面時，李武家境貧寒，卻在還錢時笑嘻嘻地多給了二十文，還振振有詞地說那是自己應得的，當時他就覺得李武不同尋常。
後來李武的經歷也驗證了他的判斷。
這樣一個看似不起眼的人，會乖乖坐以待斃？
敢叫囂著與察罕爭先赴死，怎能毫無本事？
縱使他這樣想著，並且想要提醒察罕等人提高警覺，別如此鬆懈，可他卻不知從何開口。
他也明白，李武已經沒有翻身的機會了。
他只能在心底嘆息一聲，祈求自己是錯看了李武。
事實表明，持續笨拙地監視確實會讓人心生懈怠，有時向旁人展示自己的無助，也是一種策略。
李武他們的行動相當敏捷。
當對手逐漸放鬆時，第二天薛祿就掌握了情況，察罕對試毒前的膳食並未嚴加防範，給了他們機會。
李武聽了薛祿的話，第一次輕鬆地笑了，眼中自信也頓時顯現。
其他人見狀，皆心生疑惑。
薛祿急切又憂慮地說：“李老大，我不得不提醒您，就算您能讓試毒者試不出來，但我們的目標太大，即便對方疏於防備，我們也幾乎沒有機會。”
這薛祿啊。
李武忍俊不禁地搖搖頭，彷彿回憶起自己初入大營時的情景，那時薛祿也曾這樣提醒過他。
薛祿待他一如既往，始終如一，儘管這些日子他有所進步，但歸根結底還是那個實誠的薛祿。
“等等再說，等下再給你們細講。”
等？
幾人腦門上都冒出疑問。
等什麼呢？
隨著時光流逝，李武等人門外傳來敲門聲，晚間飯食也被送來，李武示意薛祿去開門。
待眾人的飯菜擺放妥當後，李武看了看門外，讓小孫幾人出去監視，這才指著送餐的蒙古人對薛祿說道：“好好看看，他是誰？”
薛祿疑惑地回頭打量，越看眼中越亮：“金叔？你怎麼在這兒？哎呀，你為何還穿著蒙古裝束？你一直在給我們送飯，我竟一直沒察覺。”
金叔笑著答道：“這是大人吩咐的。”
薛祿等人驚訝地望向李武。
他們根本沒想到李武還有這樣的安排。
其實這純屬巧合，李武含笑向大家解釋了一番。
剛到白城時，他習慣性地在城中閒逛，無意間發現了金叔等人，而金叔正是他早年在小嶺莊組建的人，曾讓他帶石冷等四十餘人進入遼東，如今在此地重逢，他也頗為意外。
李武從金叔那裡得知，金叔他們進入遼東之後，發現走私能賺大錢，就開始倒騰紅糖之類的東西，與蒙古人進行交易。
這次阿扎失裡的兒子大婚，所需物資繁多，他們也混跡其中，跟著大商家分一杯羹。
當時察罕等人尚未抵達白城，李武聯絡上金叔後，依照慣例讓金叔等人繼續潛伏於暗處，而金叔為了便於與李武聯絡，裝扮成蒙古人，一直在為他們準備餐食。
因此，李武可以肯定地說，如今無人知曉他還掌控著這樣一支隱秘的力量。
將事情交給金叔他們去處理，對李武而言無疑是最佳選擇，也最不易引人注意。
薛祿等人聽聞李武之言，皆露喜色。
喜悅之餘，眾人立即圍住金叔，詢問起他的近況。
在場除顧明三人外，其餘人均來自小嶺莊，甚至還有兩人帶著弟弟一同隨金叔入遼東，此刻個個興奮不已，紛紛追問金叔一行人的訊息。
“好了，別閒扯了，先談正事。”
李武制止了他們的交談，轉向金叔，詳細說明了任務內容。
金叔點頭道：“大人儘管放心，我雖年邁，但此事必能妥善完成，絕無差池。”
金叔久經世故，此番表態令李武安心地微微頷首。
隨後，李武取出一顆糖球遞給金叔。
薛祿等人目光齊刷刷落在糖球上，心中暗忖，這是否就是李武精心準備的關鍵之物？
眾人都明白，這顆糖球才是此次行動成敗的關鍵所在。
金叔小心翼翼地收起糖球。
李武這才開始講解糖球的製作過程。
這顆糖球是在近日李武利用紅糖等原料秘密熬製而成。
他將紅糖熬製成糖漿，中間留空，塑造成球形，待其自然冷卻後，形成了現在的中空糖果。
然而，李武在其中加入了強力的藥物，這種藥是他北平時期向朱棣討要的，只需片刻便能讓服食者七竅流血而亡。
待李武講完，所有人都依舊滿臉茫然。
李武無奈道：“真是蠢到家了，這顆糖若放入察罕的酒中，短時間內難以溶解，嘗酒之人不會有任何異樣，即便察覺到一絲甜意，因味覺遲鈍也可能渾然不覺。
我特意調和了一些成分，以減輕甜味，因此試酒之人能夠平安無事，毫無察覺。
可一旦察罕飲用，糖漿融化，藥物便會融入酒中，至於接下來會發生什麼，想必無需我多言吧。”
眾人恍然大悟，隨即目光熾熱地投向李武。
這是什麼奇思妙想？這世間竟還有如此操作？
他們望著李武，心底泛起絲絲寒意。
今後無論如何都不能招惹此人，否則連怎麼死的都不知道。
但很快，興奮之情又在他們心中翻騰。
在李武的佈局之下，若無意外，察罕必敗無疑。
想起當初察罕威脅他們時的模樣，眾人便開始暢想其身隕的場景。
此刻，所有人的目光都透著欽佩，覺得那些令他們頭疼不已的問題，在李武面前不過是舉手之勞。
並且，他總是走在他們之前。
有這樣的領袖，對他們而言實屬幸運。
金叔不願久留，待事情說明後，在李武的示意下悄然離開，漸漸隱於暗處。
李武起身，望向窗外漸濃的夜色，風聲呼嘯，風雲變幻，不過如此。
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夜深人靜，與李武同室而居的張琪長吁短嘆，輾轉難眠，最終索性坐了起來。
李武再也無法忍受，亦起身摸索著下床，來到張琪身邊坐下，問道：“出什麼事了？自從白和阿魯臺走後，你就一直這樣。”
黑暗中，張琪輕聲開口：“李武，你有沒有考慮過跟蒙古人做些買賣？”
嗯？
李武忽然感到些許尷尬。
然而張琪在黑暗中並未察覺，仍在自言自語：“我知道百姓和蒙古人做些小生意維持生計是可以理解的，誰活著都不容易。
但與蒙古人交易切不可太過。”
“到底怎麼了？”
李武追問。
“今天我發現阿扎失裡的很多部眾馬鐙都是鐵製的。”
張琪嚴肅地看著李武，“你知道鐵製和木製的區別嗎？這能讓蒙古人的戰鬥力提升整整一倍。
你還知道阿扎失裡現在有多少盔甲嗎？短短兩年，就從一萬套增加到了至少三萬套，三萬啊！你能想象再過幾年會發展成什麼樣嗎？”
李武無法想象。
張琪仍然怒氣衝衝地說道：“為何我一直捉拿那些商隊？因總有一些商隊不懂得大局，為了一己之私，竟敢將鐵器賣給蒙古人，他們怎能不知，一旦賣給蒙古人，那些鐵器會被鑄成刀劍，用來我們大明百姓？”
“他們自然知道，他們一個個都是我朝權貴，怎會不明白此事的嚴重性？”
越說越激動，張琪的眼眶溼潤了，完全沒了平日的輕佻模樣：“你說，將鐵器送給蒙古人與殺害我邊防將士又有何異？我們漢家江山，自古以來就飽受這些異族侵擾，難道還不夠嗎？”
夠！
李武心中堅定地閃過這個字，這傷害對整個民族來說已足夠多，但自古以來，漢人內部總少不了勾心鬥角、派系爭鬥，每每如此，便給了外族可乘之機。
想到這裡，李武輕聲問道：“你知道為何有人誣陷你嗎？”
“知道，無非是想讓我安分守己罷了。
實話告訴你，若他們不針對我，不僅是清河關，即便在通往泰寧衛的任何關口，我也敢去查驗，只要讓我查到，休想有任何鐵器進入泰寧衛。”
李武點點頭：“我初到鐵嶺衛時，曾看到涼國公的商隊，規模比我想象的要大得多。”
張琪冷哼一聲：“這一點我也料到了，不過到底有多大？說來聽聽。”
李武簡單向張琪描述了一番。
張琪的臉色瞬間沉了下來，在黑暗中也顧不上撞到什麼，焦急地問：“你剛剛說的是真的？真有這麼多車輛？”
李武立刻意識到張琪可能從未見過如此規模的商隊，於是嚴肅地點點頭：“千真萬確，我親眼看過的。”
屋內陷入一片寂靜。
半晌過後，張琪才開口說道：
“你有沒有辦法保護自己？”
“你要去做什麼？”
李武反問道。
張琪咬牙切齒地說：“我想等清河關的人一到，帶上人去追趕，看看能否追上他們。
我知道他們的行進路線，以前我都不敢對他們太過強硬，但這次若是這麼大規模，絕不僅僅是和阿扎失裡做交易這麼簡單，阿扎失里根本吃不下，這片草原上不能再出現另一個霸主。”
“你去吧。”
聽到這話，張琪的聲音帶著些許疑惑：“那你怎麼辦？你如何保護自己？”
李武笑著道：“你讓人去通知清河關的時候，我也遣人去了北平行都司求援。
老實說，在遼東走了一遭，這遼司裡的人，我幾乎都不信，頂多就信你幾分。”
“承蒙看得起，不過我沒想到，你每日都在我眼前晃悠，居然還有我沒察覺到的人。”
“出門在外，總要多做準備。”
“難怪年紀輕輕就被燕王派來做這事，還能在蒙古諸部之間應付自如，這不得不讓我對你另眼相看。
有興趣來鐵嶺衛嗎？我去燕王那裡為你爭取，直接讓你當副千戶，咱們一起共事。”
“沒興趣，你的位置太小了。”
李武無奈地一口回絕。