李武懶得開口，以多欺少，士氣高漲，根本無需什麼策略。
揮動手臂下達衝鋒命令後，他便率先衝了出去。
哀兵必勝。
哀兵的怒火，足以提升三成戰鬥力。
李武衝入敵陣後，藉助馬匹的衝勁，一槍刺穿一名敵人的咽喉，隨後雙手發力，將那人甩向敵群之中。
千餘名將士緊隨其後，猶如一片烏雲席捲而來，瞬間籠罩這片區域，逐步吞噬對方。
力量懸殊的戰鬥往往迅速見分曉。
就像猛虎幾番撲擊，便可咬死獵物。
很快。
除了少數倉皇逃竄的敵人外，大部分都被追擊，戰場上核心區域大局已定，鮮血將積雪徹底染紅。
有些壯美，又有些殘酷。
對於那些尚未完全斷氣的敵人，李武下令不必留情。
然而就在此時，一聲喝止從敵陣深處傳來。
“李武，你好大的膽子，你知道這是以下犯上嗎？！”
李武望去，發現是張權捂著傷口在怒斥自己。
“你竟然還沒死。”
李武輕蔑地說。
張權氣得吐出一口鮮血，好不容易緩過來，剛想開口，卻發現另一場景象，急忙朝另一邊喊道：“住手。”
胡長勇正要補刀一名蒙古人，聽到這話不禁一愣。
李武看向那邊。
接著，耳邊傳來張權憤怒的質問：“你知道他是誰嗎？他是阿扎失裡的兒子，你殺了他，難道是想挑起戰爭嗎？還是逼迫阿扎失裡反叛？你能承擔這個後果嗎？！”
指責聲越來越大。
不過這實在讓人忍俊不禁。
“莫非是我逼迫他人反了？”
李武冷哼一聲，邁步走向阿扎失裡之子，說道：“無論他是誰，竟敢行刺我大明千戶，此等行為便是謀逆。”
話音未落，李武拔劍出鞘，猛然一揮，頓時將那年輕人的頭顱斬落。
“把頭顱帶上，稍後交給校場。”
言罷，李武一手提著沾滿鮮血的劍，朝張權逼近。
張權身負重傷，毫無反抗之力，心中大駭，急道：“你莫非要取我性命？你有何證據說是咱們殺了張琪？草原上向來死人無數，僅憑空口白牙便要，你難逃軍法！”
“你以為我會顧忌這些？”
李武嗤笑一聲，手中動作卻絲毫不停。
“我是涼國公義子，你若敢殺我，涼國公定不會輕饒於你！”
李武眸中閃過一絲寒光，劍鋒再度落下。
“管你是誰，今日之舉，你亦反了。
所謂涼國公暖國公，但凡背叛我大明者，皆難逃一死。”
……
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事情往往簡單，最難的是如何善後。
李武的一舉一動，盡收關祁陽眼底。
這位副將面露欣賞之色，靜靜旁觀，直至李武親手結束張權性命，方才招手喚來一名部下。
“速調更多人手追擊，命所有人窮追不捨，不留一人活口。”
“遵令！”
軍士領命後，翻身上馬，召集同伴疾馳而去。
千餘精銳深入敵境，絕不能讓殺害阿扎失裡之子之事外洩，否則必生變故。
好在逃亡之敵寥寥無幾，只需一陣，便能全殲。
趁此間隙，關祁陽走近李武身旁，低聲問道：“可曾後悔？”
李武眉峰微挑，“何須後悔？”
關祁陽指了指李武手中的劍，劍刃上的血跡正順著血槽緩緩滴入積雪之中，他緩緩說道：
“你可知世上有這樣一類人，以仁義道德寬恕敵方罪行，卻對自家人的反擊百般苛責。
今日之事，許多人或許覺得張琪不過一介千戶，微不足道，而你今日所為，卻會被視為不顧大局，難免遭受非議。”
李武再次想起了張琪的模樣，那位全心全意守護邊疆、傾盡全力抵禦蒙古人的千戶，讓他情不自禁地閉上了眼睛，深深吸了一口氣，試圖平息內心的怒火。
他搖搖頭。
這種事怎麼會後悔，區區幾個閒人的非議又能奈他何？
更何況，朱元璋對那個一貫陽奉陰違的阿扎失裡想必早懷怨恨，這是自然。
“如今聖上英明睿智，些許小人妄加指責，動搖不了大局，更何況還有燕王殿下。”
李武說道。
關祁陽接著問：“那涼國公呢？”
李武再次搖頭，他絲毫不懼。
關祁陽注意到李武目光平靜無波，不禁心生敬意。
涼國公是誰？當今軍中首屈一指的猛將，威名顯赫，若太子登基，他的風光恐怕還要延續數十年。
被這樣一位人物惦記，李武竟能如此鎮定自若。
關祁陽自忖，自己絕對做不到。
但他不知道的是，李武早已知曉藍玉的結局。
洪武二十四年轉瞬即至，藍玉不過兩年多的餘光罷了。
只要躲在北平城裡，藍玉又能對他怎樣？朱棣即便此刻力量削弱，保護自己的親兵還是綽綽有餘的。
漸漸地，幾路追擊的隊伍返回。
一切順利，未放過一人。
李武和關祁陽皆鬆了一口氣，隨即不敢再耽擱，毀掉貨物後，能帶走的帶走，留下幾輛車裝載傷員和陣亡計程車兵，趁著夜色往大明境內趕去。
此時，幾名傳信之人，各乘三騎快馬離開隊伍，朝北平方向疾馳而去。
……
北平城。
新春鞭炮聲沉寂一年後再度響起，街頭巷尾熱鬧非凡，伴隨著人們的歡聲笑語，顯得格外喜慶。
然而，在北平府的一處宅院內，卻傳來與鞭炮聲截然不同的叮咚聲。
叮咚聲清脆悅耳，安靜而不擾人，宛如涓涓細流般流淌，似有思念在低聲訴說。
朱玉英凝視著八音盒上翩翩起舞的仙女，漸漸陷入沉思。
她感覺自從上次過生日後，內心深處的那種牽掛，彷彿得到了滋潤，在短時間內便深入骨髓，難以割捨。
她又想起了他。
門外，徐妙雲輕盈步入屋內，看到朱玉英出神的模樣，心中嘆息一聲，但嘴角仍掛著淡淡的笑意。
“看你那傻乎乎的樣子，這麼久了還這麼喜歡，也不知道到底是什麼迷住了你。”
朱玉英回過神來，輕輕嗔怪了一聲：“孃親！”
“我就不能說兩句嗎？”
徐妙雲瞪了她一眼。
朱玉英從椅子上站起來，跑到徐妙雲身邊，抱著她的胳膊撒嬌似的笑了幾聲，逗得徐妙雲敲了她額頭兩下。
“好了，都這麼大了，娘這次來找你有正經事呢。”
朱玉英拉著徐妙雲坐下，安靜又乖巧地等待她說下去。
徐妙雲憂愁地嘆了口氣，卻依舊笑著說道：“時間過得真快，我家玉英都長這麼大了，也該學著管家了。
娘想著年後讓你跟我一起打理家務怎麼樣？”
“我才不要呢，有這個時間，不如去找妹妹們玩。”
徐妙雲看著朱玉英天真無邪的模樣，握住她的手柔聲說道：“傻孩子，女孩子長大了總得學這些，不然嫁人後可就麻煩了，什麼都不懂。”
提到嫁人，朱玉英腦海裡忽然浮現出李武的身影，心裡莫名升起一股甜蜜的感覺，這份甜意爬上臉頰，很快讓她的臉泛起紅暈。
徐妙雲無奈地嘆了口氣，硬下心腸說出了今天的重要來意。
“前幾祖父為秦王和晉王府的幾位適齡姐姐定了親，下一個就是我們家玉英了。
估計隨時可能有聖旨下來，咱們還是趁現在把需要學的東西都學了，到時候開開心心地出嫁。”
朱玉英原本甜甜的心情突然變得複雜，她愣了一下，試探性地問：“皇祖父會不會指定離家近的人家？要是能走一刻鐘就到的話，我就能經常回來看娘，不然我捨不得離開娘和父王。”
徐妙雲心思細膩，怎會不懂朱玉英的意思，這分明是在暗示不想遠離父母，幾乎都要說到家門口了。
但她故意裝作不明白，安慰道：“別擔心，皇祖父一定會給你找個好人家，家世和人品都不錯，保證讓你滿意。”
朱玉英原本輕鬆的表情瞬間垮了下來。
她低頭小聲嘀咕道：“誰在乎家世好不好。”
“你說什麼？”
徐妙雲沒聽清。
朱玉英低著頭再也不肯開口了。
徐妙雲輕聲嘆息，獨自喃喃低語起來，講著皇家兒女肩負的責任，不可任性妄為，還有皇家的尊嚴，一直絮絮叨叨說到天色漸暗，這才起身離去。
朱玉英始終沉默未語。
她在王府長大，怎會不懂徐妙雲的話？她也明白，身為皇族貴女，自己的婚事無法自主。
那八音盒的旋律已響了幾月，此刻似乎悄然停止。
朱玉英靜靜注視著它，只要想到這八音盒再也不會發聲，心中便湧起難言的悲傷。
但如果違背父母的意願，她又覺得自己對不起他們。
她深愛著父母。
然而……
夜幕降臨，朱玉英緊繃著稚嫩的小臉，滿是憂愁。
而徐妙雲回到家中，忍不住向朱棣訴苦：“我們家的孩子雖然都很聰明，但玉英和高熾最懂事，懂事得讓我心疼。”
朱棣略作遲疑，沒有回應。
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正月初五。
春節期間，所有人都睡得很晚，一年忙碌下來，也只有這段時間可以好好放鬆。
然而就在這個清晨，當大多數人還在家中休息時，顧明等人策馬疾馳進入北平城，直奔燕王府。