北平城午後秋風凜冽，捲起遍地黃葉，層層堆積於牆腳，吹過臉頰時，仿若鈍刃劃過，刺痛難當。
李武袖手而立，站在庭院，神情恍惚，打量著這陌生的世界。
已過去半月。
他不得不承認，這個來自二十一世紀的中年男人，如今成了大明洪武年間的一名少年，且再也無法返回故土。
想到此處，眼眶不由自主地泛起酸澀。
可另一個世界呢？他用了十多年努力，歷經四次創業，才初見曙光，怎能輕易捨棄？
並非留戀即將達成的理想，也非不捨即將擁有的權力財富。
只是十餘年裡，看著身邊同齡人買房買車娶妻，自己卻飽受冷眼與嘲諷，心中積鬱了太多委屈與不甘。
夢想最初的意義早已扭曲為一種偏執——渴望證明自我。
如今若不能向那些人展露勝利的微笑，終究難消心中遺憾。
……
“大哥，陪我玩吧，不要去找四姐和五姐。”
小蘿莉蹦跳著跑來，一把抱住李武的腿，笑得燦爛。
她瘦弱不堪，李武輕抬一腳將她挑起，本以為會讓她鬆手，誰料卻惹得她咯咯直笑。
李武微微一怔，這丫頭倒是個傻乎乎的性子。
她是家中最小的孩子，年僅五歲。
除了她，李武還有兩個弟弟和三個妹妹，加上他自己，一家共七口人。
想到家裡的境況與這些嗷嗷待哺的孩子，李武只覺心如刀絞。
即便前世創業經歷練就了堅韌心性，此刻也難以抑制沮喪情緒，全然沒了穿越者應有的豪情萬丈。
作為長子，他今年十八歲，因出身軍戶，得益於戰死沙場的父親遺蔭，不久前才繼承了總旗之職。
然而，這麼個小官位，別說養家，連維持日常開銷都捉襟見肘。
生活窘迫，連糊窗戶的紙錢都省去，屋內寒風呼嘯，反倒不如牆根曬太陽來得暖和。
家中人口眾多，七張嘴等吃飯。
即便父親健在，也未必扛得住這般消耗，每頓飯都要熬煮滿滿一大鍋，這種體驗，是當年獨生子的李武從未感受過的。
那之後沒多久，李武又因重病臥床，家中愈發窘迫，連飯都不敢做得多，怕浪費。
可即便如此，李武還算幸運，他的母親張玉清一向偏愛長子，總會確保他吃得飽，剩下的幾個孩子才爭搶著填肚子。
短短半個月的時間，這些小的就已經被餓得面黃肌瘦了。
不僅如此，因為這件事，家裡的三弟、四妹、五妹聯手孤立李武，常常給他難堪。
張玉清性格溫和且有些糊塗，即便察覺到孩子們之間的情緒變化，也並未在意。
或許她心裡裝滿了生活的重擔，比如如何賺錢，如何養活這群孩子，其他的事便顯得無足輕重。
想起這位母親，李武心中感慨萬千，既感激又愧疚。
這個獨自承擔所有壓力、從未喊過累的女人，即便感受到李武的疏遠，依然對他傾盡真心。
她偏心得厲害，李武難以想象，若自己遭遇不幸，她是否能夠承受得住。
好在家中有一個比李武小一歲的二姐還算懂事，不但貼心，還能將家務料理得井井有條。
今天，她還陪著張玉清出去打零工。
劉家設宴請客，人手不足，邀請鄰里幫忙做一些洗洗刷刷的雜活，每人每日給二十文錢。
這樣的機會不多，要是需求的人再多些，張玉想把家裡的幾個女兒都帶上。
為此，張玉清和二女兒起得很早，生怕錯過這差事。
沒辦法，家裡缺錢啊。
這幾日，為了給李武看病，張玉清愁得頭髮都白了許多，甚至借錢都無人願意伸出援手。
然而，不幸的事情接踵而至。
天剛擦黑時，母女倆垂頭喪氣地回來了。
李武好奇地問：“怎麼回事？”
張玉清欲言又止，最後只是嘆了口氣，揮了揮手，往廚房走去。
李武更加疑惑了，追著二女兒追問：“到底發生什麼了？”
家中女孩的名字按“賢良淑德”
排序，因此二女兒名為李賢，此刻她也是氣鼓鼓的模樣。
“不知道劉家出了什麼事，不僅家人，連管家都被官差抓走，我和娘今天算是白忙了一場，這到底怎麼回事？”
李武有些意外，並非是因劉家出了事而感到震驚，而是知曉張玉清對這筆錢的重視程度之深。
如今這筆錢突然丟失，她不知會如何鬱結於心。
“我去瞧瞧娘。”
李武向二賢交代了一聲。
廚房內，張玉清正在為該煮多少飯發愁，思索許久後，還是將碗裡的米倒回了一些袋子裡，這讓李武心中有些不忍。
“別總是這麼節省了，多煮些吧，老大他們這幾日都餓得瘦了不少。”
李武開口說道。
張玉清抿了抿嘴唇，猶豫了一會兒，終究沒有聽從李武的話。
“你就別操心這些了，他們少吃點也不會餓死。”
李武張了張口，卻不知該如何回應。
每次都要他先吃飽，這讓他感覺頗為尷尬，這般明顯的偏愛，就連他也覺得不妥。
倒是旁邊的二賢，對李武的態度有些疑惑，她的這位兄長以往可是從未關注過這些事情。
……
用餐時，與前幾天如出一轍，平日溫順的張玉清，在這件事上總是堅持不讓步，必須確保李武先吃飽，其他人才能進食。
三弟、四妹、五妹看著李武的眼神幾乎可以噴出火來。
這三個孩子都剛過十歲，正處於成長的關鍵時期，飢餓時甚至想偷吃生米，對李武的優待自然心生不滿。
李武不願理會他們，也沒有違背張玉清的意思，只是草草地扒拉了幾口飯，隨便說了句飽了，便放下碗筷來到院子裡。
他搬了個凳子坐下，望著這座充滿古韻的小院陷入沉思，這時張玉清走了出來，在他身旁坐下，遞給他一塊餅。
李武愣了一下，還是說道：“我已經吃飽了。”
“我還能不瞭解我的兒子嗎？快拿著吃吧。”
張玉清再次遞過餅，李武無奈接過，耳邊還傳來張玉清絮絮叨叨的話語。
“你父親總是喜歡把食物留給我們，他自己卻總是捱餓。
他說不定哪天會在戰場上犧牲，但我不希望看到任何人死在戰場上。
他還說我笨，其實我覺得比我更糊塗的是他。
如今你繼承了你父親的職位，也免不了要去戰場，多吃些，或許能增加幾分存活的機會，你覺得娘說得有道理嗎？”