村裡的火把動靜鬧得太大，連里長都被驚得匆匆趕來，一路跑得氣喘吁吁。
他還穿著半截短褂，頭髮亂糟糟的，一進村口便扯著嗓子吼：“燒哪兒了？燒哪兒了？水呢，人呢？！這要是燎起來，咱這村子都得搭進去！”
村民們也都慌了。
這年頭，家家戶戶都是泥牆茅頂，哪兒經得起火苗一躥？
能蓋瓦片的，非富即貴，整個方圓十里也沒幾家。
幸好這回火勢沒蔓延太廣，但也燒了三五戶人家。
可巧的是——
燒得最慘的那幾戶，恰恰就是過去剝沈姝家最狠的幾家。
最嚴重的，就是李寡婦家。
整個屋子燒得只剩下半截焦黑的牆根，屋頂塌得徹底，鍋碗瓢盆全成了一堆灰燼，連雞都跑沒了。
李寡婦被兒子從火裡拽出來，早已奄奄一息，此刻看著自家那片廢墟，終於崩潰。
她拉著兒子的胳膊倒在地上，一邊哭一邊嗓子發啞，哭幾聲就喘一會兒，哭一下又被胸口傷扯得皺成一團。
“我的屋……我的鍋……我這半輩子……嗚嗚嗚……誰來給我討公道啊……”
周圍村民站了一圈，都不敢出聲。
而里長一聽村裡著火，連鞋都顧不上穿好，腳蹬著歪斜的布履一路狂奔過來救火。
剛見火勢不大，只燒了幾戶茅屋，他這才鬆了口氣，拍著胸口唸叨：“嚇死我了嚇死我了，這要是連片著起來，咱這片可就完咯……”
結果下一句傳進耳朵的是——
“里長，咱們村子也有位貴人在……”
“你說啥？！”他猛地直起身，煙桿“啪嗒”一聲從手裡落下，砸在腳邊都沒顧得上撿。
再一細打聽，聽見“侯府”、“貴人”、“看上咱村的姑娘”這一串詞連著砸下來，里長只覺得腦殼嗡嗡響，眼前一黑差點沒跪地磕頭。
“我的老天爺——”他驚得滿頭是汗，臉上卻忍不住浮出激動神情，“咱這破地兒還能出個給貴人看上的姑娘？這、這、這不是祖墳冒青煙，是祖墳炸了啊！”
正要抹著眼淚感慨幾句，身邊就有人低聲咕噥一句：“可惜那姑娘是沈家的……她弟弟還差點被李寡婦他們活活病死。”
“啥？”里長一愣，“你說李寡婦？她咋了？”
這邊村民火速把事一樁樁抖出來：什麼斷口糧、搶房子、趁人病要人命，能說的都說了，生怕不夠分量。
聽完這些，里長整張臉頓時垮下來，腿都站不穩，捂著心口直喘：“欺負的還是貴人的家人？！……李寡婦她瘋啦？！她這是想把咱們這片地方往死裡整啊——”
沈姝正被湛丞按在榻上親得暈頭轉向，好不容易趁他鬆口的間隙喘了口氣，外頭就傳來一陣急促的敲門聲。
“小姐，里長大人求見。”丫鬟的聲音隔著門板傳來。
沒喊湛丞，也是她們不敢喊，也知道兩人可能在幹嘛。
沈姝一愣，下意識看向賴在她床上不動的湛丞。
這人明明在隔壁給自己建了座精緻的小院，要沐浴薰香，潔癖得厲害。
可這會兒卻大咧咧地躺在她床上，連靴子都沒脫，玄色衣袍在素色錦被上鋪開，活像只饜足的大貓。
“二少爺，”沈姝推了推他的肩膀，“里長來了……”
“不見。”湛丞眼睛都沒睜，長臂一攬又把她撈回懷裡，鼻尖蹭著她頸間的馨香，“區區一個村官也配見我？”
沈姝被他蹭得發癢，忍不住縮了縮脖子：“可人家都到門口了……”
湛丞這才懶洋洋地睜開眼，眸中閃過一絲玩味：“怎麼，沈小姐要替我做主？”
沈姝聽出他調侃的話，可不讓他乾點別的事情。
他怕今天一天要拉著自己膩歪。
白姝剛要說話，外頭又傳來丫鬟小心翼翼的聲音：“小姐，里長說……說是來給您賠罪的，帶了好些禮物……”
湛丞聞言低笑一聲，溫熱的氣息噴灑在沈姝耳畔：“看來沈小姐如今在村裡，比閻王爺還威風。”
沈姝紅著臉，卻見他突然翻身而起，順手將她也拉了起來：“算了，既然來了，就見見。“說著，手指輕輕撫過她微腫的唇瓣，“不過這副模樣……”
沈姝這才意識到自己此刻必定是鬢髮散亂、滿面潮紅，慌忙推開他，起身整理衣裙。
湛丞卻已經大步走向門口，嚇得她趕緊拉住他的衣袖：“你就這樣出去？”
湛丞挑眉：“不然？”
沈姝看著他衣襟大敞的模樣，急得直跺腳：“二少爺好歹把衣服穿好！”說著就要去給他系衣帶。
湛丞卻一把扣住她的手腕，俯身在她耳邊低語：“你這般著急做什麼？別人又不是不知道你我的關係。”
沈姝耳根一熱，她隨口胡扯一句：“我不想讓其他女子看見二少爺如此模樣。”
湛丞眸光一閃。
“是嗎？”
他慢悠悠挑起眉，卻還是張開了雙臂，懶懶站著不動，像個等著人伺候的祖宗。
沈姝見狀，只能認命地湊過去給他繫上衣襟，又將腰帶收緊，動作小心翼翼，連袖口都替他理順了。
她的動作細緻得像在處理什麼貴重物什，湛丞垂眼看著她伺候自己的模樣，忽然伸手扣住她的後頸，在她額頭輕輕一碰，語氣懶得要命：“下回也得這麼伺候。”
沈姝：“……”
她深吸口氣，強忍著把他推回床上的衝動，轉身開門。
兩人一前一後走出屋子，日頭剛好斜落，微風微涼，湛丞一身錦衣，神色倨傲，而沈姝立在他身側，素衣乾淨，眉眼溫婉。
這一對站在一起，竟無端讓人不敢直視。
里長趕緊跪在地上。
“侯、侯府二少爺在上，小人、里長李同富，叩見貴人，叩見沈姑娘……”
他磕得哐哐響，頭幾乎埋進地裡。
這位里長不知道湛丞叫什麼，只知道是個侯府的二少爺。
湛丞坐在院中主位，指尖輕輕點著扶手，眼神卻並不落在跪著的里長身上，像是對他的存在並不太感興趣。
沈姝站在他一側，神色平靜，倒是看得出幾分興致。
“你找我做什麼？”湛丞語氣懶散，像隨口問一句，但聲音落地，卻壓得人呼吸一滯。
李同富嚇得差點磕破了額頭，連忙抬頭賠笑：“貴人恕罪，小人……小人是聽說村裡出了火災，這才急急忙忙趕來檢視，沒曾想、沒曾想竟是驚擾了貴人！實在該死啊……貴人貴體金貴，小人本該早早來請安的，只是、只是——小人愚鈍，不知您在村中……”
湛丞眼皮都懶得抬一下，手指輕敲著椅扶，冷聲道：“廢話真多，沒事就滾。”