病床上，喬胥安瞳孔渙散，只有手指還在微微抽搐。
疼痛已經燒燬了他的意識，他甚至記不清自己是誰，此刻又身在何處。
模糊中，有人拍了拍他的臉。
他的眼珠緩慢轉動，卻始終無法聚焦。
“喬胥安。”
耳邊的女聲成熟慵懶，但忽遠忽近，讓他根本聽不分明。
他只隱約聽到幾個字——
“你長得真像他。”
喬胥安艱難地動了動嘴唇，卻發不出聲音。
這時，身旁有人撬開他的牙關，將某樣東西強硬地塞進了他的喉嚨。
不過片刻，他的眼神重新變得清明。
意識漸漸被拉了回來，整個世界在眼前整合重組，一切都變得愈發清晰。
“我……”喬胥安再次開口，聲音嘶啞得駭人，“我現在在哪？”
他努力地睜開眼打量四周，與生俱來的警惕讓他倏地攥緊了拳頭，隨時準備應對周遭可能面臨的危險。
然而，預想中的危險根本不存在。
坐在床邊的，只有一個優雅高貴的美豔女人。
女人一襲墨色長裙襯得她肌膚如雪，罕見的珍珠項鍊在她頸間瑩瑩生光，那雙含笑的眼角藏著幾道幾不可見的細紋。瓷白的肌膚透著保養得宜的光澤，唇色是恰到好處的玫瑰豆沙紅，既不會太張揚，又襯得齒若編貝。
她手裡端著一隻骨瓷咖啡杯，舉手投足間盡是養尊處優的貴氣。纖細的手指裹在精緻的黑色蕾絲手套裡，若隱若現的肌膚與暗色花紋交織出神秘的美感。
“這裡是懷特莊園。”她開口，聲音如手中的咖啡一樣香醇誘人，“你可以叫我茉莉。在加國，他們都叫我茉莉小姐。”
“茉莉……”
喬胥安倏地擰緊了眉頭。
他不敢相信，眼前這個女人竟然就是懷特集團的大小姐、何青的妻子，茉莉！
在他查到的資料裡，茉莉應該已經四十五歲了。
可面前的女人看上去最多三十出頭，面板緊緻，面容光潔，根本找不出半點歲月的痕跡。
喬胥安狐疑地打量著她，並不相信她的身份。
見狀，茉莉輕笑一聲：“別這麼驚訝。你應該知道，金錢就是最好的防腐劑。只要我願意，哪怕到了一百二十歲，我還可以是這副模樣。”
這種話，從別人嘴裡說出來或許有些誇張。
但，她是懷特家族的大小姐。
這個世界上近一半的財富，都牢牢掌握在她的家族手中！
只要她願意，她甚至可以買下整個江洲城！
面對這樣的人物，喬胥安眸中頓時寫滿了警惕和戒備。
不過，此刻他才剛剛從痛苦的折磨中掙脫，身上根本提不起半點力氣。
即便心下再怎麼抗拒，他也只能任由旁人擺弄。
茉莉饒有興趣地打量著他那雙漆黑暈墨的眸子，忽然伸手在他的臉上輕輕撫摸了一下。
喬胥安下意識地想躲，但他轉動身體時卻根本感受不到實感，彷彿整個人還漂浮在疼痛的幻境裡。
他徒勞的抵抗讓茉莉越發有興致。
她猛地捏住他的下巴，強迫他直視她。
“我聽說，你不是喬家親生的孩子。那你的親生父母是誰？”
茉莉身旁立著一座華麗的中古落地燈，刺眼的燈光照得喬胥安眼眶生疼。
他下意識地抬手擋在眼前，看到指甲縫裡還殘留著這些天痛苦掙扎時留下的血痂。
他擰了擰眉，沒有回答茉莉的問題，只問她：“我為什麼會在你這裡？何先生呢？”
“是我先問的，你應該先回答我。”茉莉並沒有因他的無禮而生氣，反而耐心道。
察覺到對方好像並沒有敵意，喬胥安的態度緩和了幾分。
“我不知道，我沒見過他們。”他坦白，然後反問，“你為什麼要打聽我的事？”
喬胥安並不驚訝茉莉知道他的身世。
他不是喬家親生這件事雖然是個秘密，但以茉莉的身份地位，想要查出來並不是什麼難事。
喬胥安更好奇的是，茉莉為什麼會對他的事感興趣？
如果他沒有猜錯，他應該也是她主動開口從何青手裡要過來的。
她這麼做，又是為了什麼？
看著眼前渾身寫滿了防備的男人，茉莉唇邊揚起一抹玩味。
她毫不隱瞞，坦然道：“當然是為了你這張臉。”
“什麼意思？”
喬胥安還沒反應過來。
茉莉不再解釋，只是伸出兩指輕輕叩響桌面。
片刻後，門外的女傭端來一碗熱騰騰的粥。
“三天沒吃東西，餓壞了吧？”
茉莉吩咐女傭將粥餵給喬胥安。
他根本沒有拒絕的餘地。
三天來，他第一次嚐到了食物的味道。
幾乎乾涸的味蕾重新被粥的鮮味啟用，每一口吞嚥都讓他心跳加速，彷彿在確認這一切的真實性。
熱粥燙到了舌尖，他卻捨不得吐出來，這種真實的灼燒感反而讓他安心。
“別急，慢慢吃。”
茉莉笑著看他，那眼神好似在看一條溫馴的寵物狗。
喬胥安十分厭惡這樣的眼神。
但他現在沒有任何抗拒的資格。