去往上書房的御花園旁，鏡淵池上的荷花正開得潑潑灑灑。
一陣穿堂風掠過，將滿池荷香揉成了幾縷，瀰漫在迴廊上眾人鼻息之間。
可這般的清香，並未緩解整個緊張的氣氛。
林依霜抬手擦去嘴角的鮮血。
四皇子久久沒有得到皇上的回答。
他立刻把目光放向安平公主身上，她年紀小，心腸軟，心底善良，生氣發火總是哄兩句就開心了。
四皇子忽然堆起笑臉，聲音甜得發膩：\"妹妹莫動氣，兄長給你賠不是。回頭就差人送嶺南進貢的血燕膏來，再把府裡那對波斯琉璃盞也給你搬去。\"
安平公主偷瞄皇上臉色，見龍顏稍緩，這才哼了聲：\"算你識相。兄妹本該和睦，再敢像方才那樣嚇唬我，我就讓父皇狠狠懲罰你！\"
皇上走到林依霜面前，目光掃過她微顫的肩線，頷首道：\"護主有功，去內務府領賞。\"
\"謝陛下隆恩。\"林依霜抱拳行禮，袖中滲出的血跡已在錦緞透出些許暗痕。
皇上離去，安平公主小跑著跟上。
四皇子也亦步亦趨跟在御駕旁，臨走時卻用口型朝林依霜吐出兩個字：\"賤人\"。
她剛要抬步，身後忽然飄來冷香。
瑞王斜倚在鏡淵池石旁，鎏金摺扇敲著掌心：\"如此在皇上面前掙表現，把四皇子得罪透了了？值嗎？”
林依霜拂開袖間褶皺，朝書房方向行去：\"四皇子行事雖張揚，卻也算表裡如一。\"
\"表裡如一？\"瑞王低笑出聲,緩緩開啟摺扇，輕輕搖著，\"你倒不如說他是沒腦子的莽夫。\"
\"殿下言重了。\"她駐足回望，\"他只是不擅藏拙罷了。\"
瑞王收了摺扇，墨髮間玉簪微晃：\"藏拙？他那一掌，也不知是哪裡學來的旁門左道。\"
他逼近半步，雪松冷香襲來，\"蕭夫人倒是厲害，居然能夠接他一掌。皇兄給的賞賜，記得要好一點，不然你這傷，不好醫治。\"
林依霜指尖微頓，恰在此時安平公主從上書房回頭跑來。
關切在她面前左右檢視：“蕭夫人臉色這麼差！定是四皇兄那掌傷著了，快傳刑冶來！\"
\"不勞公主掛心。\"她按住公主手腕，餘光瞥見御駕旁閃過的玄色衣角，\"不過是些皮外傷。\"
待林依霜踏入上書房，安平公主仍在唸叨著傳太醫。
皇上在上書房待了片刻便離去了。
踏出上書房時，皇上忽然駐足鏡淵池邊，望著水中晃動的身影道：\"蕭京垣那位夫人，倒是塊璞玉。\"
安公公垂首應聲，拂塵輕掃過青磚上的苔痕：\"想來林大人花了心思教導。“
皇上聽見安公公提起林緒和，目光也多了幾分柔和：“林愛卿確實是朕的好臣子。替朕做了不少事情。聽說他在路上耽擱了？”
安公公垂首低聲道：\"昨夜林府來人說，是他家小女兒突發急病，路上耽誤了行程。\"
皇上握著腰間玉帶的手指微不可查地收緊，望著鏡淵池中游動的錦鯉沉默片刻，才緩聲道：\"去太醫院挑個經驗老到的院判過去看看。\"
他頓了頓，補充道：\"就說朝中事務要緊，若病情穩定，即刻回京。\"
安公公躬身領命退下，心裡卻暗自嘀咕：林大人都這把年紀了，怎麼還為了小女兒的病耽誤大事？如今朝堂正是用人之際，豈能因家事誤了聖命？
經四皇子那檔子事，今日上書房的氣氛格外肅穆。
太傅講課時，安平公主聽得格外認真，連往日裡最頭疼的《周禮》都能對答如流。
待課業結束，公主小心翼翼地將太傅給的課題卷軸收好，又把案頭的硯臺、毛筆一一歸置整齊，這才提著裙角輕快地走出上書房。
頤芳殿內。
刑冶被安平公主差人請來。
他解開林依霜腕間的錦帕，指尖搭上脈搏時，丹鳳眼倏地眯起：\"肺腑震盪，內息逆行......蕭夫人這脈息，竟帶著胎裡帶來的弱症？\"
林依霜往軟榻上靠了靠，頷首道：\"自小湯藥不斷，早習慣了。\"
\"習慣？\"刑冶鬆開手，袖中銀針在燭火下閃過冷光，\"能用這副病體接下四皇子的黑煞手，蕭夫人這是嫌命長？\"他語氣有些刻薄，尤其安平公主的注意力都在她身上。
這讓刑冶心中的醋意翻滾。
“可有救？你倒是說正事啊？她這個病體，能不能醫治？”安平公主三連問。
\"藥按時服，\"刑冶將一張藥方壓在硯臺下，\"三日後若還咳血，便來太醫院找我。\"
草草告退，行至寢宮門口，刑冶還是沒有忍住停下腳步，回眸對著安平公主道：“公主若是真心關心蕭夫人，還是早日放她出宮休息。”
安平公主恍然大悟，連連點頭：\"是這個理！蕭夫人快回府歇著，別累壞了身子。\"
林依霜也不推辭，福身告退。
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