蕭京垣隨蘇嬤嬤朝清輝院走去，急切追問：“發生何事？為何蘇蘇會被罰跪？”
蘇嬤嬤表情誇張，聲調悲憤拔高：“將軍！夫人就為許姨娘今早遲了片刻，竟罰她在日頭下跪了兩個時辰！林大人此前求過情，反被夫人指著鼻子罵了出去！您再不去看，姨娘怕是要被曬化在青石板上了！”
蕭京垣聞言腳步微頓——此事為何林緒和未曾提及？見蘇嬤嬤在一旁涕淚橫流，彷彿許蘇蘇下一秒便要香消玉殞，他心頭一緊，腳步不自覺加急。
趕到清輝院門前時，許蘇蘇聽聞動靜，雙目驟然翻白，直挺挺向後倒去！
“姨娘！”蘇嬤嬤淒厲驚呼。
蕭京垣一個箭步上前，穩穩接住許蘇蘇軟倒的身子，抱著她往碧色院疾走：“速去請大夫！”
窗畔的林依霜靜立不動，將這一幕盡收眼底。
雨兒哼了聲：“這許姨娘真是天生的戲子。一個時辰前，夫人就已讓她回去，她分明是故意的！”抱怨完，她憂心忡忡地望著林依霜，“夫人，將軍怕是要來興師問罪了。”
“不過是紙糊的老虎，有何可懼？”林依霜譏諷一笑，指尖輕叩窗欞，眸光冷冽如冰，“而且，他來了才好——我也想知道，林緒和與他說了何事。蕭京垣此人經不起激，越是惱火，越發失去理智，話也就說得多。”
蕭京垣抱著許蘇蘇衝進碧色院，懷中女子的睫毛突然顫了顫，他心下生疑，卻被蘇嬤嬤的哭喊聲打斷：“將軍您看！這些都是夫人打的！”她拉起許蘇蘇手上的“鞭痕”，“我可憐的姨娘，怎能受此磋磨！將軍定要替姨娘討個公道！”
許蘇蘇適時發出微弱呻吟。
蕭京垣心疼不已，咬牙切齒怒道：“好你個林依霜，竟歹毒至此，真當我拿你毫無辦法不成！”
此時大夫匆匆趕到，診脈時指尖在許蘇蘇腕間停頓片刻，又掀開她的衣袖檢視傷勢。蕭京垣盯著那些“鞭痕”，只覺眼熟。蘇嬤嬤連忙拉下袖子：“嗚嗚，姨娘好歹是女兒家，怎能讓外人瞧去？”
“將軍，”大夫收了脈枕，語氣遲疑，“許姨娘是中了暑氣，並無大礙。只是這傷痕……”
蘇嬤嬤哭喊著：“姨娘啊！您在侯府也未受此傷害！是奴婢沒照顧好您，老奴只得以死謝罪……”說罷便朝著柱子撞去，一時間碧色院亂作一團。
蕭京垣被吵得頭痛，沉聲道：“好了！本將軍自有打算，定會給蘇蘇一個交代！”
待大夫離去，許蘇蘇悠悠轉醒，一見蕭京垣便期期艾艾地哭道：“蘇蘇給你添麻煩了，京垣你也別怪罪姐姐，是蘇蘇早上遲了，是蘇蘇的錯。你莫要為了我與姐姐爭吵，免得傳出去壞了你的聲譽。”
許蘇蘇越是“大度”，蕭京垣心底越是難受，被林依霜強壓一頭的怒火熊熊燃燒，終究壓制不住，轉身取了八稜鐵鞭往外走：“你在此等著，她打你多少鞭子，我讓她加倍還來！”
出了碧色院，夜風吹散了燥熱，蕭京垣疾馳的腳步漸緩。身後小武追上前：“將軍，真要去清輝院找夫人興師問罪？您方才還答應林大人要好生對待夫人。”
蕭京垣卷著八稜鐵鞭：“過去警告幾句便是。蘇蘇哪怕有錯，也不該受此懲罰。炎炎夏日，稍有不慎便易出事。”他不想在此時與林依霜鬧僵——往後官場上，他還需藉助林緒和的勢力奪回實權，看在林緒和的面子上，也需給她幾分顏面。
思索間，蕭京垣來到清輝院，推開房門，見林依霜披散長髮，靠在貴妃榻上專注看著《大晉山河》。他近來每次找她，都見她手中的書在變換，不由多看了幾眼。
“咳咳！”半晌不見林依霜問候，他乾咳兩聲提醒。
林依霜眼眸微挑，掃了他一眼，嘴角勾起一抹淺笑：“看來林大人允了夫君去處理南江貪腐案的官員。”
這話帶著幾分諷刺，蕭京垣蹙眉：“看來你早從岳丈口中得知？”
“猜的。”林依霜淡淡道，“許姨娘在你面前賣慘告狀，你卻未在此興師問罪，反倒如此平靜，想來也只有此事能安撫你了。”
蕭京垣握鞭的手猛地收緊，深吸幾口氣，終究未發怒。
林依霜垂眸翻書的側影在燭火下顯得格外輕蔑。
他從牙縫中擠出一句：“你以為人人都似你般工於心計？”
上前一步，又道：“本將軍來此，是為蘇蘇討公道！不過……”話鋒一轉，“蘇蘇大度，求我不與你計較！”他用八稜鐵鞭指著林依霜，放下狠話：“今日之事，不許再有第二次！可聽明白？”
林依霜合上書頁，抬眸時眼尾掠過一抹冰稜般的笑意：“公道？將軍不辨是非，不明真相，真當那抄家是樁肥差？明知是林大人拋來的誘餌，卻甘願做那啃食腐肉的禿鷲？妾身奉勸夫君一句——你攥著林大人給的刀刃去剜肉，當心最後割了自己的喉管。”
蕭京垣被戳中痛處，惱羞成怒，怒道：“婦人之見！你懂什麼！朝堂之事，豈容你隨意議論！別以為看了幾本書，便能上知天文下知地理！”