“這樣——啊。”
他側過身，把整張臉懟到沈知棠面前，委屈幾乎要從那雙多情的眼睛裡滿溢位來：
“我說他一句‘軟飯’，你就噼裡啪啦給他找了八百個理由辯解。”
“那他故意拿毛巾檫我摸過的地方呢？不是在暗示我是‘髒東西’嗎？”
“棠棠你連管都不管。”
“不過……沒關係。”
他語調一轉，帶著自嘲般的誇張大度，手指卻把沈知棠攥得更牢，“我不委屈，真的。”
他抬眼，目光斜斜地看向楚墨衍，語帶雙關，“誰讓我是跟你光屁股長大的竹馬呢？不像某些人……”
他的聲音陡然又輕快起來，帶著少年氣的撒嬌，拉著沈知棠就想往外帶。
“走啦走啦！說這麼多話口乾不幹？我車上備了你最愛的白桃烏龍，陽光這麼好，哥哥推了通告專門陪你兜風去！伯母……”
眼看要被拖走，沈知棠突然掙脫了他的手，轉身朝著沈母張開雙臂，毫不猶豫地撲進了她的懷中。
帶著少女馨香和淡淡梔子花香的柔軟身體猝不及防撞進懷裡，沈母身體猛地一顫，這次她沒有推開自己的女兒，手臂下意識地想要抬起擁抱，卻又猶豫了半天只是虛虛地環住。
懷裡的小女兒揚起小臉，仰視著她，那張酷似她年輕時的臉上是純粹的依賴和期盼，甜甜地撒著嬌：
“媽媽，我才不去瘋玩呢！我今天要去學校好好學習！”
她眼睛亮晶晶的，像點綴著碎星：“等我晚上回來，能吃到媽媽做的飯嗎？就當獎勵我今天用功學習好不好？”
沈母的心像是被一隻無形的手狠狠攥緊，幾乎無法呼吸。
“你說…要吃…我做的飯？”沈母的聲音抖得厲害。
這三年裡，女兒對她耗費心力準備的飯菜，永遠只有挑揀和嫌棄，那句“媽，你怎麼這麼沒出息，只知道圍著鍋臺轉”之類的話像淬了毒的針，時時紮在心口。
可此刻……
“好啊！好啊！”
沈母的聲音因劇烈的情緒波動而帶上哽咽。
“你想吃什麼？媽媽……媽媽真的很久沒下廚了……”
沈知棠把小臉埋在母親頸窩蹭了蹭，發出類似於小貓似的咕噥，聲音甜得發膩：
“媽媽做的我都愛吃！但是……”
她退開一點，仰起小臉，眼睛裡盛滿了星星和憧憬，“今晚如果能有媽媽獨一無二秘方的脆皮燒鵝！那我肯定能開心到在夢裡都吐泡泡啦！”
“脆皮燒鵝……”沈母瞳孔微微放大，記憶瞬間被拉扯回某個瓢潑大雨的傍晚。女兒為了一場可笑的賭約，她跑遍全城只為買到一條特定的活鵝。
為此她摔傷了膝蓋，渾身溼透拎著鵝回來，只換來一句嫌棄：“怎麼搞的？髒死了，明天再買吧，反正就是玩玩……”
“舅媽！”許莊研尖細帶著哭腔的聲音猛地響起，“棠棠姐上次吵著要燒鵝，還是因為跟人打賭，想看您雨天滿城跑。舅媽，您膝蓋那次差點摔壞了……”
眼看母親的眼中的燃起的光又要熄滅，沈知棠沒有再強求，而是順著許莊妍的話，善解人意地開口：
“啊！脆皮烤制油煙大，表妹剛發完病根本聞不得的。”
她拉住母親的手，一臉懂事。
“還是不要麻煩媽媽親自下廚了！對身體不好！家裡王嬸手藝也很好啦！”
這話像瞬間點燃了什麼。
沈母看著女兒懂事又委屈的表情，再看看一旁的許莊研。
一股強烈的、說不出的情緒湧上心頭。
她是母親！親生的女兒想回家吃飯，想吃她做的菜，她為什麼連這點都做不到？
“誰說不能做？王嬸的手藝怎麼比得上我！”
沈母的聲音帶著前所未有的強硬，她甚至沒看許莊研煞白的臉，目光裡只有沈知棠，一字一頓：
“妍妍身體不舒服就去樓上躺著休息，房裡有迴圈通風！不過是一道燒鵝，媽媽做了不礙事的。”
她上前一步，抬手想碰碰女兒的頰邊，指尖卻在半空停頓，猶豫著不敢上前。
沈知棠讀懂了她的遲疑，主動踮起腳，輕輕吻在母親的側臉。
那觸感暖烘烘的，帶著少女特有的純真與渴望。
“媽媽最好了。”
她呢喃著，聲音輕渺，卻又帶著奇異的力量，“我最喜歡媽媽了……”
那溫暖如同一簇微小的火苗，終於落進了沈母沉寂太久的心臟深處，發出“嗤”一點微弱的暖意。
不遠處。
楚墨衍垂手靜立，如同一道沉默的影子。
西裝褲上按紅的血跡已經乾涸，他低著頭，碎髮徹底遮掩了他空洞又灼燙的眼。
無人看見的角度，他的舌尖輕輕舔舐過指尖的血跡，鹹腥滾燙。
她說了……他是她的朋友，可他不想只是朋友。
朋友，怎麼能光明正大地觸碰她？又怎麼配將她從那些人身邊……奪回來？
他無聲地抬眼，視線越過喧鬧，精準地地掃過傅宴臨緊握著沈知棠的手，以及他那刺眼得令人作嘔的滿頭“她喜歡”的銀白色髮絲。
一絲近乎詭譎的弧度，在他蒼白的唇角，無聲浮現。