院長得到答覆很快退了出去，臨走前還不忘貼心的關上門。
沈知棠緊繃的神經在霍承硯那句“告訴她！不用來了！”的低喝後，短暫地鬆了一下。
她指尖殘留的麻意尚未完全消退，此刻坐在椅子上，手指仍不自覺地蜷縮著。
窗外的陽光斜斜打入，在她微微顫抖的睫羽上投下一小片陰影。
霍承硯背對著窗，高大的身影籠罩在沈知棠之上。
他轉過身，指骨分明的手指隨意地搭在輪椅扶手，目光重新落回她身上，淡淡開口。
“許莊研的手段，並不高明，卻很有效。她要的，不僅僅是你背一個處分，而是徹底加深你和你和你母親之間的隔閡。”
沈知棠的心臟猛地一縮，想起母親失望至極的臉。眼神閃過一絲的難堪：“我知道。”
霍承硯指尖在輪椅扶手輕輕一叩：“今天幫你擋回去，下次呢？”
他微微俯身，無形的壓迫感瞬間加重，“方家那邊，學校這邊，甚至你媽媽那裡，你應該知道我不做虧本的買賣。”
他的聲音帶有一絲奇異的蠱惑，“沈知棠，你打算如何回報這份‘長輩’的關照？”
這不是請求回報，而是明碼標價。
沈知棠嘴唇微顫，她很清楚，在霍承硯面前，虛情假意的“甜言蜜語”、試圖用那點自以為是的小聰明搪塞過關，有些不太現實。
霍承硯不是楚墨衍，他和她之間一直是交易的關係。
她張了張嘴，試圖組織語言，卻發現所有承諾都顯得蒼白無力。
“我……”
就在這時，霍承硯放在桌面上的手機螢幕亮起，伴隨著一聲輕微的震動。沈知棠幾乎是下意識地看過去，螢幕上跳動的“勒霆深”映入眼簾。
剛剛才消褪一點的緊張瞬間回籠，連呼吸都下意識屏住了。
霍承硯的目光在手機和她蒼白的臉上短暫掃過，一抹惡趣味極快地在眸底閃過。
他修長的手指劃開接通鍵，按下了擴音。
“霆深。”霍承硯的聲音恢復了一貫的清冷從容，沒有任何異常。
“小叔，”勒霆深低沉平緩的聲音傳來，聽不出多少情緒，背景隱約有電子音提示音，“你現在京大？”
“嗯。”
“聽說棠棠在學校裡和同學有些誤會，”勒霆深的話帶著一種理所當然的關切，
“她性子嬌氣，受不得驚擾。我這邊臨時的會還要開，煩勞小叔，如果方便的話，替我照看她一二。”
霍承硯沒應聲也沒拒絕，他微微眯起眼，話鋒忽然一轉，帶著一絲長輩看似平淡的詢問：“事情我會解決。倒是你，霆深。”
他停頓了一秒，清晰地捕捉到沈知棠驟然放大的目光，“你的未婚妻…你要不要聽聽她現在的情況？”
沈知棠拼命搖頭擺手，無聲地做著口型：不！不要說！
勒霆深那邊有片刻的安靜，緊接著，他似乎很自然地接上：“她現在安全嗎？”
霍承硯看著沈知棠因緊張而微微漲紅的臉頰和那雙寫滿哀求和無助的眼睛，指尖在冰冷的桌面上無意識地畫過一道無形的線。
“安全。”
他最終只吐出這兩個字，聲調沒有任何起伏。“這裡的事交給我。安心開你的會。”
電話結束通話，清脆的提示音在寂靜中格外響亮。通話結束，辦公室重歸寂靜。
緊繃的空氣稍緩，沈知棠試圖開口：“霍先生，關於……”