一溜煙的大通鋪，四個人一間，上面鋪兩條被子，一條墊著，一條用來蓋，倒是歸整好了，只是位置有點小，躺上去肯定會一個擠著一個肉貼肉。
房間十分逼仄，她們的行李只能互相疊加在一塊，壘了三摞，中間擺了一張桌子，四把交椅，旁邊有洗漱盆，痰盂，恭桶等物，下腳地僅有一個人的身子寬，倆人想要並排行走都不行。
如此看來，皇宮也並非處處金碧輝煌，這條件比她閨閣都還不如。
沈佳怡和沈佳清倆人互相對視一眼，皆能看見對方眼底的無奈和不適，而後抬腳跨過門檻進去，挑個相鄰位置，把行李安置好。
這時，又有倆個秀女領著奴才帶行李進來，瞧見裡面的沈家兩姐妹，腳步一頓，提高警惕，四雙眼睛相互對視，氣氛逐漸凝重焦灼，門外之人，緩緩抬步跨過門檻逼近。
沈佳怡先一步緩過神來，輕扯一下沈佳清，面上帶笑，對倆人屈膝行禮：“見過倆位姐姐，我叫沈佳怡，年十六，這是我姐姐沈佳清也是年十六，但我比姐姐小半歲，家父是順城鹽運使沈正年。”
沈佳清跟著屈膝行禮：“見過倆位姐姐。”
順城鹽運使從三品官職，倒是不低，不過比起自己還是差了點。
收禮後，倆人也趕緊屈膝還禮。
胡元霜看著她們三言笑晏晏介紹道：“我叫胡元霜，年十七，家父是正一品蜀州總督胡文翰。”
說話時，眉宇間難掩一絲對沈家姐妹倆的輕藐和不屑，但面上還努力端著溫柔賢淑那一套。
她話音剛落，旁邊那個秀女，身子縮瑟了一下，腦袋都快埋到胸口，緊張到渾身哆嗦，額頭滲出一層密密麻麻的冷汗，面如紙白，聲線顫抖沙啞，語無倫次道：“我……，我……，我叫……”
嘴唇都快被咬破了，還是說不出一句完整的話，見狀。
沈佳怡，立即牽著她的手，落座在床榻上，給她擦汗，順背安撫：“姐姐別緊張，咱們姐妹幾個能同住一室，便是天大的緣分，咱雖有嘴，但也不是吃人的鬼，用不著惶恐。”
“若是有幸中選的話，咱們後半輩子，都得互相依靠呢。”
胡元霜終究是沒能忍住脾氣，嗤笑一聲，譏諷道：“連說自己的名字都說不清，真不知道你第一關是如何透過的，怕不是收買了檢查之人，才得以矇混過關。”
“不過，就算進了宮，等到面聖的時候，還是這副小家子氣，上不得檯面的話，心中再多的奢望，怕都是要竹籃打水一場空了。”
聞言，窩在沈佳怡懷中的秀女，瞬間哭紅了眼，腦袋緊緊埋在對方脖頸處，泣不成聲，十足的窩囊相。
沈佳怡無奈，用手絹給她拭淚，對胡元霜道：“姐姐慎言，這是皇宮，小心隔牆有耳，而且，進了宮，便如同自家姐妹一般，何故這般擠兌？”
被沈佳怡用話刺激，胡元霜瞬間炸毛，沒好氣瞪她一眼，一步越過，落座在最角落的床榻上，冷哼一聲，沒有繼續多言。
尚未中選之前，言多必失。
沈佳清見狀，也沒有過多理會，自顧自去收拾行李去了。
幾息後，窩在沈佳怡懷中的秀女，緩緩抬頭，從她懷中起來，對她屈膝行禮，抽噎道：“我……，我叫程玉蓮，年十六，臘月生人，家父是江華縣縣令程和同，多謝姐姐照顧。”
說話過程，謹小慎微，目光低垂，不敢抬頭和沈佳怡對視，雙肩緊縮顫抖，眼淚跟斷了線的珍珠似的，一顆接著一顆砸在衣襟上浸透，聲音一點點從牙縫裡擠出來，沙啞低沉，像足了受驚的小鹿一般。
戲文有言，三個女人一臺戲，果不其然。