這一走，直接從初春走到夏末才走到宣城。
明日才是入宮選秀的日子，外省來的秀女便安置在驛站裡，由宣城的禁衛軍接手保護，避免和外男相見的機會。
天色剛剛擦黑，沈佳清從自己首飾盒裡拿出一根簪子，擰轉鑲在上面的珍珠，隨即拔出來，把裡面盛裝的粉末倒入茶碗中，用水沖泡，而後另取一隻茶碗。
把手絹鋪在上面，沖泡了的水，倒在手絹上過濾，週而復始，直至不見粉塵，再加幾片茶葉，倒回茶壺中，端到隔間，對見到自己過來，放下手中書本起身相迎的沈佳怡笑道：“夜深了，妹妹還不曾入睡，這是擔憂明日選秀一事？”
“不過，咱們姐妹倆也算是心有靈犀一點通了，我一想到明日要面聖，拜見貴人，就緊張到夜不能寐，這不，泡茶過來找妹妹聊幾句，舒緩心中惶恐。”
沈佳怡接過茶盤落在桌面上，把門關好，邀請對方落座：“姐姐不來，我還不知道要怎麼緩解心中惶恐呢。”
“天子腳下，果然名不虛傳，十分繁華，每個人都身懷絕技，街頭吆喝聲一聲比一聲更賣力。”
“秀女們也是個頂個的漂亮水靈，我這心裡一點譜都沒有。”
面上不動聲色，內心早已拉響警報，提高警惕，眼神迅速上下掃了對方一圈，最後落在沈佳清手中端著的茶壺上，眼裡閃過一絲不易察覺的寒意。
無事獻殷勤非奸即盜。
沈佳清倒兩杯茶水，推一杯到沈佳怡跟前，另外一杯，她當著沈佳怡的面，當場一飲而盡，以示此茶水無害。
見此，沈佳怡自知避不開，索性舉杯讓茶水沾了點嘴唇，嚐到一絲味道，瞬間明瞭，裡面摻了桃花粉。
果然，無事獻殷勤非奸即盜。
桃花粉入喉，她容易起風團（過敏），這個節骨眼上，動這種小心思，沈佳清對自己怕不是恨之入骨了。
但礙於父母親臨行前的叮囑，和驛站外駐守的禁衛軍，她不敢對自己痛下殺手，只能讓她短暫毀容，絕了中選機會。
等被遣返後，容貌恢復了，也不耽誤許配給世家子弟，進行聯姻。
好大一盤棋，若非她自幼跟隨姨娘學醫，怕是要中招了。
沈佳怡在沈佳清緊張期盼的目光下，放下茶杯，換上自己原有的溫水笑道：“時辰不早了，這時候飲茶水，不易入眠，還是喝溫水潤喉好一點。”
“姐姐也別喝了，以免真的夜不能寐，明日還得早起排隊入宮面聖呢。”
言語時，不等沈佳清做出反應，先給她倒上一杯溫水，遞過去。
見狀，沈佳清高懸的心，瞬間蕩入谷底，嘴角上的笑容一僵，隨即訕笑，接過對方遞來的茶杯，握在手中，用勁之大，直至指尖泛白，目光落在沈佳怡擱置在桌面上的茶杯上，看見裡面茶水盪漾，泛起一絲絲漣漪。
不知是自己的錯覺，還是過於緊張，她感覺茶水縮減了不少，那是不是就能表明，沈佳怡飲了一口吞入腹中？
思及此，沈佳清立即放下手中茶杯起身：“倒是我思慮不周了，時辰不早了，妹妹也早點歇息，以免明日精神不佳，耽誤了選秀。”
語畢，徑直抬腳回到自己房中。
沈佳怡自小聰慧，只要她婉拒一次後，便不會被哄騙繼續未完之事，所以她才會離開得這麼幹脆。
她們姐妹倆鬥了十來年了，實在是太瞭解彼此的性子。