李衛東心中悄然警惕，面上卻未露分毫異樣，漫不經心地說道：“王賬房但說無妨。”
王金榜目光如炬，緊盯李衛東，緩緩說道：“自打知曉大人將殘害了松風茶閣一家五口的兇徒擒獲之後，小人心中便滿是好奇。”
“我們葛記鹽行也算有些門路、人脈，小人四處奔走打聽，一問之下，著實是大吃一驚。”
“杜豪，實乃窮兇極惡之徒，罪惡滔天。”
“他曾在鄰近幾縣犯下令人髮指的罪行。”
“鄰縣調集人手，數十人圍捕於他，本以為他插翅難逃，誰料他竟然大殺四方！”
“十幾個衙役慘死當場！”
“另外的人，也都是個個帶傷！”
“杜豪竟然大搖大擺的離開了！”
“實在沒想到，大人武藝超凡，竟能以一己之力將惡徒緝拿。”
李衛東一聽，瞬間明白了王金榜的意圖。
他分明是想探一探，是不是自己親手結果了杜豪的性命。
李衛東笑著擺了擺手，言語間滿是謙遜，客氣道：“王賬房，不瞞你說，本官這一次能‘了結’杜豪，乃是運氣好。”
“本官趕到現場時，杜豪已然沒了氣息，橫屍當場。”
王金榜聞言，瞬間一怔，臉上滿是愕然之色，脫口問道：“不是大人您親手殺掉的？”
李衛東斬釘截鐵地否認道：“自然不是。”
王金榜眉梢一挑，當即說道：“大人，這話您跟小的說說倒也無妨，可千萬別在其他大人面前提及。”
“您向葛大人稟報此事時，務必要說成是自己歷經千辛萬苦，浴血奮戰，才將杜豪一舉拿下！”
李衛東聽聞此言，臉上滿是訝異之色，追問道：“這是為何？”
王金榜微微湊近，壓低聲音說道：“大人，此事關乎功勞！”
“若能將功勞攬於自身，定能在附近幾個縣大大地露臉，聲名遠揚，日後仕途也定能順遂許多！”
李衛東臉上浮現出一抹遺憾，長嘆一聲，緩緩說道：“唉，實在是可惜，我中午向葛大人稟報此事時是如實相告，未敢有半分虛言。”
“哎呀！”
王金榜猛地一拍腦門，臉上滿是懊惱，甚至都有些頓足捶胸，痛心疾首，感慨道：“這般絕佳的好機會，李大人您竟就這麼錯過了！”
“下一次，李大人可千萬別這樣實誠了。”
聽聞此言，李衛東也趕忙裝出一副追悔莫及的模樣，連連搖頭，口中不住地發出惋惜的感慨：“也不知道，什麼時候才能有這麼好的運氣了。”
他將“自己不過是撿了個便宜，並非真正幹掉杜豪之人”的形象貫徹始終。
每一個表情、每一句言辭，都恰到好處，表明他只是恰逢其會，絕非手刃惡徒的英雄。
說話間，李衛東察覺到王金榜原本緊繃的表情，在不經意間放鬆了幾分，眉宇間的戒備之色也悄然褪去。
見此情形，李衛東一直懸著的心也如一塊巨石緩緩落地，稍稍鬆了一口氣。
他不由自主地考慮起這一次應對杜豪之事的點點滴滴。
杜豪死在刀下之後，他的腦海中閃過一個念頭，讓杜豪暴屍荒野，當作一切都沒發生過。
然而，這個念頭剛一浮現，便被他否定。
松風茶閣一家五口慘死的場景，如同一把利刃，時刻警醒著他。
不管怎麼樣，總要給他們一個交代，讓亡魂得以安息。
更何況，這樣的處理，一方面能讓葛記鹽行明白，他心裡清楚葛記鹽行與松風茶閣的慘案有關係，如同敲山震虎，讓對方知曉他並非蠢貨。
另一方面，這也是在向葛記鹽行傳遞一個訊號，他雖然知曉內情，卻願意配合他們=將此事悄然遮掩過去。
如此既表明了自己的態度，又釋放出了善意。
這樣做，才能一步步地拉近與對方的距離。
再者，倘若他對此事不管不顧，任由杜豪的屍體曝屍荒野，萬一被葛慶豐察覺，後果不堪設想。
到那時，局面將陷入難以收拾的境地，各種麻煩與危機會如潮水般湧來。
這時，王金榜討好的聲音飄進李衛東的耳中：“李大人，今日之事不過是一場誤會，不如就此作罷？”
李衛東點了點頭，乾脆利落地應道：“自然。”
王金榜聞言，臉上瞬間綻開笑容，諂媚道：“多謝大人寬宏大量。”
“這是一點小小的心意，權當是請大人喝杯好茶，還望大人笑納。”
說著，王金榜迅速從衣袖中掏出兩張銀票，雙手恭恭敬敬地遞到李衛東面前。
李衛東目光輕掃，只見那兩張銀票面額皆是一百兩。
他不禁暗自咂舌。
窺一斑而知全豹。
葛記鹽行如此行事，鹽幫旗下的其他鹽商，想必亦是這般套路，大同小異。
這些人財大氣粗，出手闊綽，有多少人能在如此誘惑面前堅守本心，不被迷了心智，不與他們同流合汙？
難怪錦衣衛想要徹查鹽幫如此艱難。
王金榜滿臉堆笑，客客氣氣地說道：“日後通關之事，還得煩請李大人多多關照，行個方便。”
李衛東心中雖滿是反感，但面上卻依舊保持著得體的微笑，客客氣氣，言辭間滴水不漏。
李衛東與王金榜道別後，不再耽擱，徑直尋到楊毅、劉武等人，而後眾人一同離開麗春院。
李衛東領著他們，尋到了一處僻靜的角落。
楊毅、劉武等人皆面露愧色，一個個垂著頭，眼神閃躲，不敢與李衛東對視，彷彿做了什麼天大的錯事。
沉默良久，還是楊毅率先打破沉默，他微微抬起頭，目光中滿是懊悔，聲音低沉地道歉：“大人，是我考慮不周，才惹出麻煩，請大人責罰。”
李衛東並未執著於對錯是非，只是平靜的看著楊毅，開口問道：“先說說看，到底是怎麼打起來的？”
楊毅已然將整件事情的來龍去脈問得一清二楚。
聽李衛東問起，他不敢有絲毫耽擱，連忙清了清嗓子，有條不紊地講述起來。
簡單來說，那幾個年輕官差到麗春院尋歡作樂。
一開始，氣氛非常融洽，他們圍坐在一起，推杯換盞，欣賞著臺上美女們婀娜多姿的舞蹈。
然而，好景不長。
他們玩兒了一會兒，來了幾個葛記鹽行的人。
為首之人是此前在龍頭關當差的況二！
況二瞧見他們，言語輕蔑，夾槍帶棒，滿是挑釁。
一會兒說什麼他們都是拿著葛記鹽行的錢來瀟灑快活了，一會兒又說他們就是葛記鹽行養的一群土狗。
幾個官差都是血氣方剛的年紀，一聽這話頓時氣血上湧，怒不可遏。
他們紛紛拍案而起，和況二等人激烈地爭吵起來。
雙方你一言我一語，互不相讓，爭吵聲越來越大，情緒也越來越激動。
最終，口舌之爭演變成了拳腳相向，一場混戰就此爆發。
李衛東靜靜地聽完事情的經過，面色沉靜如水，不發一言。
楊毅低著頭，聲音帶著幾分惶恐與自責，說道：“大人，全都是小的管教不力，才惹出這般禍端。”
“以後小的一定對他們嚴加管束，絕不再讓他們滋事生非，還望大人網開一面，莫要將他們開除。”
李衛東掃了楊毅一眼，並未提及任何責罰之事，漠然說道：“下一次，再遇葛記鹽行的人挑釁，不要吵架，該動手就動手。”
“就算失手打死人，有我擔著！”
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