車輪碾過長安城冰冷的石板路，發出單調而規律的“噠噠”聲，夜色已經漸漸變淡。
車廂內，一盞精巧的琉璃宮燈隨著馬車的顛簸輕輕搖晃，昏黃的光暈照在陸長生的臉上。
陸長生單手支頤，靠在鋪著軟墊的車廂壁上，眼眸微闔，手指無意識地在膝蓋上敲擊著，腦海中正飛速推演著未來的棋局：
李淵、李世民、李建成、李林甫、太后、朝堂諸公、邊地武人……每一個名字都代表著一方勢力。
這幫奸臣是真不讓我省心，四處都在蠢蠢欲動。
我感覺現在就像是在走鋼絲，只要棋差一著，就會滿盤皆輸，關鍵是這下一步該落在哪呢？陸長生冷靜的思考著。
車廂內瀰漫著上等龍井的清香。魏忠賢此時完全發揮起了，宦官最核心的優勢，無聲而高效地服務著帝王。
只見他跪坐在一旁矮几前，動作輕柔得幾乎聽不見聲響，小心翼翼地將滾燙的沸水注入紫砂壺中，洗茶、沖泡，最後將一盞澄澈碧綠、熱氣氤氳的茶湯恭敬地捧到陸長生面前。
“陛下，夜深了，喝口熱茶提提神吧。”魏忠賢的聲音壓得極低，帶著太監特有的諂媚，“再有幾個時辰，天光就要放亮，屆時……又該早朝了。”
那“早朝”二字，彷彿一個開關，讓陸長生瞬間一個激靈。
隨後下意識的睜開眼，剛剛思索的樣子瞬間被銳利的光芒取代。他接過溫熱的茶盞，指腹感受著瓷器傳來的暖意，卻沒有立刻飲用。
“陛下，”魏忠賢覷著陸長生的臉色，斟酌著開口，帶著一絲困惑。
“咱們今晚夜探天牢，原不是要去解決李淵作亂這心頭大患嗎？可這……又是赦免，又是送戰袍，最後還把那竇夫人給放回去了？
奴才愚鈍，實在想不明白，李淵那頭老狐狸，真能領您這份‘情’嗎？他會不會以為陛下……示弱了？”
魏忠賢還特地用“示弱”這個詞，既點出了擔憂，又不會顯得僭越質疑。
陸長生聞言，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意。
他沒有直接回答魏忠賢的問題，反而將目光投向這個心腹太監，饒有興致地問道：
“小魏啊，朕忽然好奇。你當初……為何要入宮淨身，做這內侍？”
魏忠賢顯然沒料到皇帝會突然問起這個，愣了一下，隨即臉上堆起一絲帶著窘迫和諂媚的笑容，習慣性地摸了摸光滑的下巴：
“回陛下，這……說來慚愧。奴才家裡窮得叮噹響，偏偏又好那兩口黃湯，手癢時還愛賭上兩把。
結果……欠了賭場一大筆閻王債，被逼得走投無路，眼瞅著就要被剁手剁腳丟進河裡餵魚了。
萬般無奈之下，一咬牙一跺腳，就……就自己個兒尋了門路，淨身入了宮。
想著好歹是條活路不是？”他一邊說，一邊小心觀察著陸長生的表情。
陸長生輕輕吹了吹茶湯表面的浮沫，啜飲了一小口，龍井的清香在舌尖化開，帶來一絲清明。
隨後他放下茶盞，繼續問道：“那你覺得，這太監的營生，做得？可有前程？”
“做得！當然做得！前程大大的有啊陛下！”
魏忠賢立刻挺直了腰板，臉上露出由衷的、甚至帶著點狂熱的光彩。
“若非當初入了宮，奴才哪有機會得蒙天恩，能日日侍奉在陛下這等真龍天子身邊？
奴才現在的一切，都是陛下賜予的！
每每想來，都覺得是祖墳冒了青煙，是幾輩子修來的福分！”馬屁拍得又響又自然。
“哼，”陸長生髮出一聲意味不明的輕哼，帶著一絲調侃。
“若當太監真有這麼好，前程似錦，那李淵怎麼不帶著他幾個兒子一起來當太監？
還有你，小魏，你在賭場輸得精光之前，怎麼不早早就尋思著進宮呢？”
“呃……這……”魏忠賢被問得一滯，臉上諂媚的笑容僵住了，訕訕地低下頭，不敢接話。
陸長生也不看他，自己提起小巧的紫砂壺，給自己重新斟滿一杯茶。
茶水注入杯中的聲音在寂靜的車廂裡格外清晰。
“其實，你心裡清楚，朕也清楚。”