竇夫人不明所以，連忙點頭：“世民正是犬子。”
“嗯，”陸長生慢條斯理地展開手中的戰袍，露出裡面同樣質地不凡的另一件。
“前幾日寡人在宮中與太后閒聊，太后她老人家聽聞，你家二郎新近完婚，娶的是那位早年喪父、命途多舛的長孫氏姑娘？”
他抬眼看向竇夫人，眼神帶著一絲偽裝的憐憫。
“太后說，可憐見的，新婚燕爾，便捲入這等兵戈之事，想必此刻心中惶恐不安，日夜難眠。”
竇夫人想到兒媳，眼中也不由得泛起淚光。
“太后她老人家心善，吃齋唸佛，最是見不得年輕媳婦受這等煎熬。”
陸長生將兩件戰袍都遞向竇夫人。
“故而特地命宮中巧匠，選用上等料子，趕製了兩身禦寒的戰袍。
雖說如今兩軍對壘，兵戈相向，但太后這份憐惜晚輩的仁愛之心，卻是始終未變。
她還特地御筆親題了一首詩在戰袍內裡。”
竇夫人誠惶誠恐地伸出雙手，小心翼翼地接過那兩件沉甸甸、觸手絲滑冰涼的戰袍。
入手便知不凡，表面是光鮮亮麗的蜀錦，紋理細密，光澤柔和，一看便是價值千金的貢品。
她依言翻開其中一件戰袍的裡襯，果然看到一行行娟秀卻帶著皇家威儀的墨跡：
蓬門未識綺羅香，擬託良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。
苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
竇夫人出身世家，自然識文斷字。
她輕聲念著，初時只覺詩中描繪了一個出身貧寒、勤勞樸素的女子形象，聯想到自己那同樣命苦、早早喪父的兒媳長孫氏，心中頓時湧起無限酸楚和憐惜。
太后以此詩題於戰袍贈予新婦，在她看來，分明是太后在體恤兒媳的不易，展示皇家對李家新婦的關懷。
再想到自己遠在天邊的丈夫和兒子，又思及自身淪為階下囚的處境，同病相憐之感油然而生。
淚水再也忍不住，大顆大顆地滴落在光潔的錦緞上。
她哽咽著再次跪地：“妾身…妾身代兒媳謝太后天恩！感念太后恩德，永世不忘！”
“不對…”一旁的李秀寧，眉頭卻越皺越緊。
她聽著陸長生的話，看著母親感動的淚水，心中的疑雲卻越來越重。
赦免？傳話？讓位？送錦袍？還特意強調是給新婚的二嫂，由太后御筆題詩？
這一切看似寬厚仁慈，甚至帶著皇家對臣下的體恤，但串聯起來，卻隱隱透著一股難以言喻的刻意和…手段。
彷彿有一隻無形的手，在精心編織一張看不見的網。
她感覺有什麼極其關鍵、極其危險的東西就藏在表面之下，自己似乎就要抓住了，卻又差那麼一點靈光！
不好！這小娘皮直覺真敏銳！
一直用眼角餘光暗中觀察李秀寧反應的陸長生，此時心頭猛地一緊。
他面上不動聲色，心中卻警鈴大作，不能讓這丫頭繼續深想下去了！
“對了，”陸長生像是忽然想起什麼無關緊要的小事，語氣輕鬆地開口，瞬間打斷了李秀寧的思緒。
“從今日起，李家這位英姿颯爽的小姐，”他目光轉向李秀寧，帶著一絲戲謔。
“就跟著朕回後宮吧。堂堂國公之女，總是呆在這陰暗潮溼的天牢裡，傳出去名聲不好聽。”
李秀寧的思路被打斷，先是一愣，隨即反應過來陸長生話中的含義。
俏臉“唰”地一下漲得通紅，如同熟透的蜜桃。
她猛地抓住面前的木柵欄，用力搖晃著，頭搖得像撥浪鼓，聲音又急又羞：
“你說什麼？！讓我跟你進宮？！我…我一個未出閣的女子，進了你的後宮，還能有什麼名聲可言？！
我不去！我寧可死在這天牢裡，也絕不踏進你那宮門半步！”